Батт на секунду умолк и вдруг поднял тяжелый взгляд прямо на камеру; каждому из икс-комовцев в «Рейнджере» показалось, что шеф глядит прямо ему в глаза.
— А как частное лицо я добавлю: запомните все, что он вам сказал, ребятки. Запомните… На всякий случай.
И отключился.
С минуту только утробное гудение турбин да голоса на заднем плане в командном нарушали тишину в десантном крафте.
— Такие, вот, пироги, — развел руками Марк ван Торенс; при этом обе его ладони вышли за пределы экрана и голландец на миг стал похож на Безрукого Степлтона.
— У меня такое впечатление, — нарочито громко сказал Пир, — что весь этот бардак не прекратится, пока чертовы комиссии из ООН не уберутся с базы ко всем чертям и их поганый дух к черту не выветрится!
Пир вздохнул, а потом негромко и язвительно добавил:
— Для справки: это сказал я, полковник Лихачев, который через полчаса оторвет свою задницу от кресла и пойдет в бой. Под выстрелы мутонов. Так что претензии сможете предъявить мне по возвращении… либо моему трупу. Тоже по возвращении. Не помогаете, так хоть не мешайте, мать вашу так!
Пир рубанул ладонью воздух и обратился к Марку:
— Отключайся, старина.
Тот поспешно кивнул, и экран погас.
— Удачи! — сказали голосом голландца динамики в шлемах, и одновременно во всех пропали слабые фоновые шумы командного.
— Пир, — сказал Хелен Бреди, отстегиваясь и поднимаясь. — Дай я тебя поцелую!
— Везет тебе, тля! — с завистью протянул из последнего ряда Олег Малый. — Целуют… Эй, а шокер кто-нибудь захватил? — Малый неожиданно сменил тему.
— Зачем шокер? — спросил Винс Вега. — Там ведь мутоны. Небось, одни солдаты.
— Дух сказал, что могут быть не только мутоны… — протянул Раш задумчиво.
— Там ведь мутоны. Небось, одни солдаты.
— Дух сказал, что могут быть не только мутоны… — протянул Раш задумчиво. — Эх, чую, нечисто дело. Затевают они что-то. Жаль, с нами ни одного псионика нет…
— У меня психоусилитель на месте, — проворчал Пир. — А что?
— А ты мутона под контроль взять сможешь?
— Попробую, — Пир пожал плечами. — На тренировках получалось.
— И мысли его понять сумеешь?
— Понять — вряд ли. Так, услышать обрывки мелодии…
Раш странно поглядел на Пира. Тот и сам удивился — с чего это он сравнил мысли с мелодией? Сорвалось с языка, а почему — гадай хоть сто лет.
Невольно вспомнилась первая тренировка, когда Пир взял пленного солдата под контроль и держал минуты две или три. Именно мутона. Тогда Пир после отключения с непривычки потерял сознание. Работа с психоусилителем — вещь достаточно сложная. Точнее, требующая специальных навыков. Ник Завадски, к примеру, уже навострился работать так ловко, что брал практически любого чужака с первой попытки, невзирая на пси-уровень жертвы и расстояние до нее. Пиру пока было далеко до Завадского, все-таки у него пси-уровень в два с лишним раза ниже, чем у Ника, но сознания он уже не терял. Правда, в бою ему еще не приходилось захватывать сознание чужаков, только на тренировках в психолабораториях. Последнее время в миссиях, где нужно было применять пси-оружие, этим занимались оперативники с высоким порогом внушаемости, а Пир неизменно возглавлял боевую группу. В незначительных же миссиях пси оружие не применялось вовсе — чужаки просто истреблялись на корню, и все. Без излишних сложностей.
— Народ, — спросил на всякий случай Пир. — Кто еще с пси-ампом работать умеет? Вдруг меня одного не хватит…
— Я, — ответила Хелен, преданно глядя на Пира.
— А уровень у тебя какой?
— Пятьдесят шесть.
— Хм! — обрадовался Пир. — Неплохо! Еще кто-нибудь?
Раш негромко проворчал в ответ:
— Я — psionic unsupport, ты же знаешь. И сам никому мозги не заморочу, и мне никто не сумеет.
— Знаю, Вилли… Ты — наше огневое прикрытие. Карающая, понимаешь, десница.
— Обо мне тоже все известно, — грустно улыбнулся Винс Вега, практически начисто лишенный псионических способностей. Только в отличие от валлийца Раша добряка Вегу любой сектоид, не говоря уж об этериалах, взял бы под контроль с легкостью.
— У меня получалось плохо, — честно предупредил Джошуа. — Уровень — семнадцать единиц.
«Еще хуже, чем у меня», — подумал Пир.
— А с вами все ясно, — вздохнул Пир, глядя на Малого и Порада. Эти двое на базе около месяца и определение уровня их псионических способностей просто еще не завершено. Уж слишком мало последнее время у оперативников оставалось времени на тренировки — миссии, миссии, миссии…
— Ладно. Ленка, будешь меня страховать, если что. Стив, первым вываливаешься ты, в драку лучше не лезь, давай обзор, так больше пользы. Винс, возьмешь пси-сканер, если кто интересный обнаружится, сразу отдавай его нам. Если получится взять под контроль — отводим его в сторону, разоружаем, снимаем контроль и глушим.
Остальных — под корень, чем быстрее, тем лучше. Рассыпаться не станем, держимся группой. Постоянная связь, не забывайте. Кто полезет под прямые, как Пеев — шкуру спущу по возвращении… если останется что спускать. Кажется, все.
— Йэп, сэр! — бодро отозвался Вега. — Разрешите вздремнуть?
— Валяй, — хмыкнул Пир.
Можно подумать, он в состоянии запретить это!
Пир и сам забылся ненадолго. Из дремоты его выдернули голоса пилотов.