Фея взмахнула рукой, и Виталик вдруг внезапно почувствовал ужасную тяжесть в ногах и усталость. Он неуклонно начал задремывать, медленно лег на траву, положив руку под голову, и уснул мертвецким сном.
Глава четвертая.
На следующее утро маленькая Фея разбудила Виталика своим звонким смехом.
— Вставай, соня! Пора завтракать и отправляться в путь!
Виталик бодро вскочил, умылся в реке, и наскоро позавтракал предложенным Феей угощением.
Затем Фея (а она снова стала маленького роста) подарила мальчику ярко-алое перо.
— Это перо Огненной птицы. Бери его осторожно, чтобы не обжечься. Когда войдешь в лес, подкинь это перо в воздух. Оно полетит и покажет тебе правильную дорогу к Фиалке. Сорви Фиалку и аккуратно положи ее за пазуху, она очень нежная и не любит грубого обращения. Затем тебе предстоит пройти через Синий лес и Зеленое болото – там ничего не бойся, никого не слушай и никому не верь! Смело иди за пером, и оно выведет тебя к медведю Гору. И не удивляйся – в нашем мире дороги туда и обратно никогда не совпадают.
Виталик внимательно выслушал Фею, сердечно поблагодарил ее за помощь и отправился в обратную дорогу.
На душе у мальчика было легко, он почувствовал, что не одинок, и встретил в сказочном мире настоящего товарища.
Войдя в лес, он подкинул перо Огненной птицы вверх, и оно понеслось по воздуху. Виталик побежал за ним, едва поспевая.
Перо вывело мальчика на живописную полянку, посреди которой росла изящная и восхитительная Фиалка. Мальчик опустился перед цветком на колени и погладил ее лепестки:
— Прости меня, Фиалка, что я срываю тебя. Но мне нужно сделать это, чтобы попасть домой. Я очень виноват перед своим другом и должен извиниться.
И бережно сорвав цветок, Виталик спрятал его себе за пазуху.
В этот момент перо Огненной птицы бешено закружилось в воздухе. Небо вдруг сгустилось, потемнело, и полянку стали окружать огромные синие деревья. Деревья очень грозно наступали, сужая свой круг. Они казались каменными, а синие листья на ветвях были словно выкованы из железа.
Виталик немного испугался, но вспомнив настояния Маленькой Феи, он смело пошел за пером, которое уводило его в самую чащу.
Войдя в Синий лес, Виталик услышал веселое пение, музыку и смех каких-то людей. Сквозь частокол стволов он увидел накрытые столы, за которыми сидели нарядно одетые мужчины и женщины. Прямо на траве располагались музыканты и резво играли на невиданных инструментах. Люди распевали праздничные песни, забавлялись, танцевали.
Виталика немного удивило подобное веселье посреди мрачного леса, но при виде угощений и яств на столах, он почувствовал, что серьезно проголодался.
В эту секунду толпа веселящихся людей заметила Виталика. Раздались радостные возгласы и приветственные крики.
— Эй, мальчик! – вдруг крикнул мужчина в сиреневом костюме и поманил Виталика рукой. – Присоединяйся к нашему празднику! У нас сегодня День цветов! Мы всех приглашаем!
— Добро пожаловать на наш праздник! – поддержала мужчину женщина в красивом оранжевом платье. И остальные нарядные люди начали радостно хлопать в ладоши и подзывать Виталика к столу.
Музыка заиграла все громче, ее аккорды переливались среди синих ветвей, и мелодия рассыпалась по лесу.
Мальчик сильно хотел кушать, и был не прочь перекусить и отдохнуть. Тем более, что эти веселые люди казались добрыми и безобидными. Он сделал несколько шагов в сторону празднующих людей, но в это мгновенье перо Огненной птицы вдруг взвилось вверх и начало бешено крутиться. Перед глазами Виталика вдруг возникла прозрачная тень Маленькой Феи.
— Никого не слушай! Никому не верь! – крикнула тень, и Виталик вздрогнул.
Он словно очнулся от какого-то наваждения. Оказалось, что радостные песни красочно одетых людей загипнотизировали его, и мальчик впал в какое-то оцепенение.
Виталик потряс головой и побежал за пером, которое улетело далеко вдаль и едва виднелось среди синих стволов.
Мальчик шел по унылому и мрачному Синему лесу, а вслед ему еще долго раздавались радостные крики с праздника Цветов.
Через несколько часов тяжелого пути, Виталик вышел из Синего леса. Лес кончился как-то неожиданно, и перед глазами мальчика возникло обширное болото, вода в котором была ядовито-зеленого цвета. Кое-где из глади воды торчали островки с травой и листья кувшинок.
Виталик присел на берегу, чтобы немного отдышаться, – он очень устал.
— А как же мне перебраться через это болото? – сам у себя спросил мальчик.
Действительно, задача казалась невыполнимой – у Виталика не было ни лодки, ни инструментов, чтобы сделать плот. Но огненное перо настойчиво вертелось в воздухе, напоминая, что нет времени для отдыха, и необходимо продолжать путь.
Виталик походил по берегу в надежде отыскать какое-нибудь бревно. Он надеялся переплыть на нем болото. Но, к сожалению, весь берег, насколько хватало взгляда, был покрыт травой.
— Нужно вернуться в Синий лес! – догадался мальчик.
Он побежал обратно в лес и отыскал там обломок бревна. С большим трудом Виталик дотащил его до воды. Немного отдохнув, мальчик столкнул бревно в воду и лег на него животом. Пахучая болотная вода тут же скрыла бревно наполовину, затопив ноги и залив башмаки.