Бырра долго соображала, а потом вдруг выпалила:
— Во всем виноват Голгуш! Он ругал меня!
Виталик кивнул, на самом деле ему было сейчас не до разговоров – тоска разрывала сердце.
Бырра вдруг прониклась сочувствием к бедному Виталику и ласково сказала:
— Не грусти… Хочешь, я покатаю тебя на спине? Тебе сразу станет весело!
Виталик улыбнулся, он никак не ожидал участия и сердечности от свирепого дракона.
— Спасибо, Бырра… – Виталик погладил дракона по шершавой, чешуйчатой шее. – Я всегда чувствовал, что ты добрая девочка…
Бырра, услышав похвалу, решительно опустилась всем туловищем на землю и кивнула Виталику:
— Залезай!
Виталик проворно вскарабкался на спину дракону и удобно устроился там, держась за гребень. Он немного повеселел.
— Ух ты, как высоко! – непроизвольно вырвалось у мальчика.
Бырра хихикнула:
— Это разве высоко? Вот сейчас будет высоко!
Она взмахнула могучими крыльями и легко взмыла вверх. Сделав несколько широких взмахов, дракон поднялась над лесом, и понеслась по небу. У Виталика засвистело в ушах. Он даже закричал от восторга.
Бырра летела быстро и плавно, Виталик крепко держался за нее и кричал от удовольствия. Он еще никогда в жизни не летал на драконе! Полет был восхитительным ощущением! Мальчик подумал, как здорово было бы полетать на драконе вместе с друзьями! Вспомнив о Лыто и Геркулесе, ему снова стало грустно. Но эта грусть длилась лишь несколько мгновений. Бырра, проделав головокружительный пируэт, резко крутанулась в потоках воздуха, и у Виталика захватило дух.
— Ииииэээхх!!! – закричал он, восторгаясь Быррой.
Бырра повернула голову и подмигнула мальчику, ей нравилось удивлять, это чувствовалось.
Пролетая над какой-то рощицей, дракон задержала дыхание и выдохнула пламенем на верхушки деревьев, опалив их! Виталик даже взвизгнул от восторга!
— Летим! – кричала Бырра, и мальчик отвечал ей смехом.
Пролетав до самого заката, дракон приземлилась, и Виталик, спустившись по крылу, оказался на земле. У него колотилось сердце от радости и не находилось слов, чтобы описать свои ощущения.
— Спасибо тебе, Бырра! Спасибо, спасибо! Я… я никогда не летал! Ух! Как же здорово!
Бырра улыбалась, глядя на довольного мальчика. Казалось, она сама светилась от счастья, так же как и Виталик.
Затем дракон посмотрела на темнеющее небо, повернула голову к мальчику и ответственно произнесла:
— Уже поздно, надо ложиться спать!
Виталик был переполнен чувствами и радостью, но согласился с драконом. Он погладил Бырру и ответил:
— Да, конечно! Ты права! Сейчас пойду собирать ветки и строить шалаш.
На эти слова Бырра отреагировала с удивлением:
— А где палатка?
Виталик засмеялся:
— А палатки нет! Она утонула в озере!
Бырра, не промолвив ни слова, сломала несколько деревьев и положила их рядом с Виталиком:
— Вот! Спи! – торжественно произнесла она. – Бырра завтра к тебе прилетит, и мы будем снова дружить!
Мальчик подбежал к ней и обнял за шею, он был очень рад! Взмахнув крыльями, милая девочка-дракон, взмыла в воздух. Через мгновение она скрылась в вечернем небе.
Виталик развел костер и приготовил ужин.
Все-таки, думал мальчик, сегодняшний день прошел очень весело. Он снова почувствовал себя бодрым и сильным, теперь он справится со всеми неудачами! А еще он подружился с могучим и отважным драконом!
Глава шестнадцатая.
А в это время несчастный и обиженный Геркулес пробирался сквозь незнакомый лес. Он потерялся, несмотря на свой прекрасный нюх и охотничьи способности. Выбравшись из Озера, волчонок намеревался подождать Виталика на берегу, но не смог найти место прежней стоянки и заблудился. Такого с ним еще ни разу не случалось!
Геркулес облазил все прибрежные кусты, обнюхал траву, деревья и землю, но так и не смог правильно определить дорогу. Что-то случилось с Озером! Местность изменилась, и все стало выглядеть по-другому. Волчонок чуть не взвыл от досады!
Вскоре Геркулес вырвался из плена прибрежных деревьев и оказался на тропе, по которой друзья пришли к Озеру.
— Буду ждать! – решил волчонок и улегся в траву. Его расчет был прост – если Виталик выйдет из Озера, то он пойдет обратно именно здесь, и Геркулес его встретит!
Вдруг Геркулес услышал шаги – кто-то шел по тропе! Но к большому удивлению волчонка, вместо Виталика он увидел незнакомого старичка в белом костюме и с палочкой.
Волчонок насторожился. Этот старичок сильно напоминал злого волшебника Голгуша, и Геркулес вжался в траву от страха.
А старичок подошел очень близко и остановился, опершись на трость.
— Вылезай, вылезай, разбойник, – громко сказал Голгуш (а это был именно он!) – Я знаю, где ты прячешься! Я не сделаю тебе ничего плохого!
Скрываться больше не имело смысла, и Геркулес виновато вылез из своего укрытия. Голгуш посмотрел на него совершенно безразлично, и устало сел в траву.
— Вот и правильно! – сказал чародей. – Зачем прятаться от меня, когда я знаю все, что происходит в волшебной стране? Хе-хе…
Волчонок молчал и боялся поднять глаза на волшебника. Всем жителям страны были известны подвиги Голгуша, и встречаться с ним по доброй воле никто не желал.