Ранним утром друзья проснулись, позавтракали и, не мешкая, собрались в путь. Предстоял нелегкий переход в Железные Горы. Там Виталик планировал посетить деревню кузнецов и охотников и, может быть, узнать какие-нибудь сведения о родителях Геркулеса.
Надо сказать, что Виталик очень дорожил своим новым другом и волновался за его судьбу. Даже несмотря на то, что волчонок был где-то непослушным и назойливым, он стал мальчику прекрасным товарищем.
Друзья направились к горам.
Пройдя незначительное расстояние, они вышли к ручью, который Геркулес назвал «вкусным» и пополнили запасы воды. У ручья они наткнулись на странного человека, и эта неожиданная встреча их сильно озадачила. Друзья затаились в кустах и начали наблюдать.
Дело в том, что человек был огромного роста, очень могучим, и с собой у него был железный молот колоссальных размеров. К тому же этот великан был одет в какие-то грязные, обгорелые лохмотья, как будто бедняга недавно спасся из огня.
Человек сидел около ручья, одной рукой он гладил свой огромный молот, а другой вытирал слезы. И на всю округу раздавался его плач.
Друзья переглянулись и, не почуяв никакой угрозы, решили выйти из убежища.
— Здравствуйте – сказал Виталик незнакомцу, а волчонок предусмотрительно зарычал.
Но могучий великан даже не обратил на них никакого внимания, он продолжал горько плакать и поглаживать свой исполинский молот.
Виталик поздоровался еще раз, погромче.
Великан поднял заплаканные глаза на мальчика, потом перевел взгляд на волчонка и завыл пуще прежнего.
Виталик решил помочь несчастному человеку. Он скинул рюкзак, достал оттуда котелок и наполнил его ручейной водой.
— Вот, попейте, пожалуйста, вы немного успокоитесь – мальчик с сочувствием передал котелок плачущему гиганту.
Тот взял посудину и одним глотком ее осушил.
— Спасибо – пробасил великан.
— Хотите еще? – доброжелательно поинтересовался Виталик.
Великан кивнул, взял котелок и стал набирать воду из ручья. Он выпил примерно двадцать котелков! Потом гигант вернул посуду мальчику и протянул ему огромную ладонь всю в саже.
— Меня зовут Кузнец Лыто, а это мой Бобо… – кузнец показал пальцем сначала на себя, а потом на огромный молот. Он аккуратно пожал руку Виталику, стараясь не раздавить мальчику пальцы.
Виталик с участием кивнул.
— Ваш молот зовут Бобо?
Великан вытер слезы громадной ладонью и ответил:
— Да. У меня еще были Дудо и Ваво, но я их потерял, когда бежал.
Виталик смотрел на кузнеца снизу вверх, могучему Лыто он был ровно по пояс. Таких больших и широкоплечих людей мальчику никогда не приходилось видеть. Волчонок тоже ни разу не встречал такого огромного человека, поэтому он снова залез в кусты и выглядывал оттуда.
– Меня зовут Виталик, я обыкновенный мальчик, путешествую по вашей замечательной стране. – Виталик положил ладонь на грудь. – А тот трусливый волчонок в кустах – мой друг, Геркулес.
Пристыженный волчонок вылез из укрытия и фыркнул:
— Ничего я не трусливый! Я дальновидный… я, может быть, наблюдал! Может быть, я был в дозоре…
Кузнец попытался погладить Геркулеса, но тот своевременно отскочил.
Виталик спрятал котелок и спросил у кузнеца:
— Что у вас случилось? Почему вы так плачете?
Кузнец снова всхлипнул и потер гигантским кулаком глаза.
— Лыто плохой… Лыто сделал несчастье…
Он готов был снова разрыдаться.
— Не плачьте, не плачьте, Лыто! – мальчик попытался усадить могучего кузнеца на траву. – Вы такой большой, такой сильный, вам не надо плакать.
Кузнец сел и стал похож на скалу. Особенно усиливали это впечатление его бугристые мышцы, испачканные сажей.
— Я плохой… – вновь пробасил Лыто. – Я наступил мастеру Ныно на ногу.
Виталик пожал плечами. «И какое же это несчастье?» — хотел сказать Виталик, но кузнец ему помешал. Он медленно и тягуче продолжал свой рассказ:
— …и мастер Ныно уронил молот в печь…
Мальчик и волчонок недоумевающе переглянулись между собой, они понятия не имели, кто такой этот мастер Ныно, но продолжали внимательно слушать медленную речь Лыто.
— …а из печки посыпались искры…
Кузнец снова сделал длинную паузу, во время которой Геркулес три раза почесал себя за ухом, два раза повертелся вокруг хвоста и один раз чуть не поймал бабочку, пролетевшую мимо. Но его зубки только клацнули в воздухе, бабочка счастливо спаслась.
А Лыто продолжал рассказывать, время от времени всхлипывая:
— …от искры загорелись фартуки, которые висели на стене.
Виталику стало очень интересно. Он хотел поторопить кузнеца, но не стал из вежливости.
— …а от фартуков загорелась стена нашей кузни… – Печально выговорил Лыто.
Виталик чуть не присвистнул, но, оказывается, это было еще не все!
Из глаз Лыто снова полились слезы, он размазывал их по щекам и рассказывал:
— … а от стены нашей кузни загорелся соседний дом.
Могучий кузнец шмыгнул носом так громко, что Геркулес от страха чуть снова не прыгнул в кусты. Слезы текли из глаз Лыто, не переставая.
— … а потом загорелись еще пять домов в деревне.
«Ох, ох, ох!» — подумалось Виталику, но он не стал перебивать несчастного кузнеца.
— … а потом меня стали ругать и выгнали из деревни. И я долго бежал.