Лыто аккуратно поставил колесо так, чтобы оно не упало, а сам отошел за колонну. Все присутствующие в зале с интересом ожидали, что же за фокус выдумал этот молчаливый гигант? Затем он с силой толкнул колесо ногой, и то стремительно покатилось прямо на трон Альвии. Слуги кинулись спасать свою царицу, а кузнец, бережно погладив любимый молот, медленно взял его обеими руками и размахнулся, прогнувшись всем своим могучим телом. С чудовищной силой он ударил Ваво по колонне. Раздался такой грохот, что содрогнулись стены замка! Во все стороны полетели осколки от некогда изящной колонны, камни и щепки. С потолка тут же посыпались ракушки, стебли водорослей связались узлами, а рыбки, плавающие вокруг дворца, рассыпались, как бусины в разные стороны! Лыто разгромил большую каменную колонну с одного удара! Слуги Альвии бросили колесо, и разбежались в ужасе, противный Ульбабан грохнулся на пол и задрыгал своими короткими ножками от страха. А сама Царица залезла под трон, и верещала там, словно ее жарили на сковородке! Своим ударом Лыто оглушил весь подводный мир! Такого они еще никогда не слышали!
Виталик выскочил из укрытия и схватил кузнеца за руку:
— Бежим!
Они выбежали из парадной залы незамеченные. В суматохе, которая возникла на дне Озера, радостные Виталик и кузнец аккуратно пробрались к выходу из подводного шара. И тут они встретили свою давнюю знакомую – невиданную рыбу с длинными руками.
— Что же вы наделали? – рыдала она – теперь я никогда не стану Царицей!
Виталик и кузнец встали, словно окаменели.
— В чем дело? – спросил Виталик – Почему вы плачете? Вам не понравился шум? Но я освобождал своего друга и не мог сделать иначе!
Рыба смотрела на друзей печальными глазами.
— Шум меня не беспокоит! Просто я настоящая Царица подводного Царства! Много лет назад Альвия обманула меня, околдовала и заняла мой трон. Мне оставалось подождать совсем немного, чтобы вернуть себе Царство и всех своих подданных, но вы все испортили! Теперь Альвия озлобится еще больше и превратит мое Озеро в крепость! Она наберет себе еще больше немых, жестоких слуг, а меня и моих сестер спрячет в клетку! Вы не знаете Альвии…
Виталик и Лыто были поражены услышанным. Они не могли себе даже представить, что на самом деле в подводном Царстве все настолько плохо.
Мальчик подбежал к рыбе и обнял ее:
— Не расстраивайтесь! Мы обязательно поможем вам! Мы вернем Царство! Очень скоро я приду сюда с другими своими друзьями, обещаю! А пока простите нас и ждите! Обязательно ждите! Мы поможем! А как вас зовут?
Последние слова Виталик кричал уже лежа на плече у кузнеца. Потому что мгновением раньше Лыто закинул его на плечо и побежал к выходу. За друзьями началась погоня.
А печальная грациозная рыба ускользнула в водоросли, снова скрыв свое имя…
Лыто бежал широкими шагами к стене подводного шара. Он бросил Ваво в водоросли и тот пробил нешуточную брешь в озерной растительности. Затем кузнец покрепче прижал к себе мальчика и выпрыгнул наружу. За ними выпрыгнули бородатые слуги Альвии! Выбравшись из шара, они превращались в чудовищ и стремительно плыли за кузнецом, готовые напасть. Лыто подтолкнул Виталика к поверхности, а сам повернулся и встретил нападающих. Несколькими взмахами огромного молота он отбил атаку – подводные чудовища разлетелись в стороны от ударов.
Выбравшись из Озера, Виталик устало рухнул на берег, тяжело дыша. Через некоторое время к нему присоединился кузнец.
Друзья, наконец, поприветствовали друг друга и крепко обнялись.
— Надо спешить, Лыто – по-деловому сказал мальчик. – Нужно еще найти Геркулеса. Он куда-то пропал…
Лыто, не проронив ни слова, собрал свои молоты, взвалил их на плечо, и друзья направились к выходу из долины Черного Озера.
Глава девятнадцатая.
К сожалению, поиски Геркулеса не увенчались успехом. Несколько дней Виталик и Лыто блуждали по волшебным землям, но не смогли найти своего мохнатого друга. Они прошли Ущелье Драконов, Красное поле и приблизились к Долине пауков. По пути друзья спрашивали у всех о волчонке. Но радостных новостей не было. Редкие люди, встречавшиеся друзьям в дороге – охотники или рыболовы из Северных земель – ничего не слышали о Геркулесе и торопились скорее скрыться, чем помочь. Молва о Виталике и его ссоре с Голгушем облетела уже все края, и жители просто не хотели помогать, чтобы не навлечь на себя лишнюю беду.
Геркулес пропал. Это очень огорчало мальчика – он так рассчитывал на волчонка в предстоящей битве против Голгуша.
Виталик, сверяясь с картой, выбрал очередное место для стоянки в небольшом лесу. Друзья соорудили шалаш и развели огонь. Лыто, медленно размешивая кашу в котелке, рассказывал о пауках:
— В этой долине живет много пауков. Они большие и злые. Кузнецы из моей деревни никогда не ходят в эти места. Пауки кусаются… Лыто боится пауков…
Виталик смотрел на большого и сильного Лыто, слушал его и размышлял. Как бы сейчас не помешала помощь Маленькой Феи! С пауками в своих приключениях он еще не сталкивался, и не знал, каким образом с ними общаться, и что от них ждать? Возможно, что придется даже с ними драться, а после продолжить поиски Геркулеса.