Ее поддержала другая младшая Фея:
— Мы хотели поселить их в дома из дерева и камня, чтобы они начали жить нормально и только плодились на радость волшебным землям! Но они, как обычно, ничего не поняли, и остались в своем унылом Ущелье! Не волнуйся за драконов, их никто не тронет!
И после этих слов Старшая Фея с улыбкой на лице испарилась в воздухе так же стремительно, как и появилась. За ней в прозрачном магическом свечении стали исчезать остальные сестры. На поляне среди Холмов остались только Виталик и Маленькая Фея.
— Не хнычь, парень – Маленькая Фея, став снова маленькой, весело толкнула Виталика в плечо. – Топай к Озеру! А там разберемся!
И она тоже пропала в сиянии магического амулета. Виталик остался в одиночестве на огромной поляне среди гигантских Холмов.
Глава восемнадцатая.
Виталик вернулся к Бырре и рассказал ей о встрече с Феями. Дракон внимательно выслушала мальчика и запрыгала от радости, когда поняла, что Феи не желают племени драконов никакого зла. По просьбе Виталика Бырра отнесла его на берег Черного Озера и улетела к своим сородичам, чтобы сообщить им славную новость.
Мальчик остался на берегу, на том же самом месте, где его похитили слуги Царицы Альвии. Трава была по-прежнему примята, но кострище уже не дымилось, а рядом с кромкой воды лежали два огромных молота Дудо и Бобо. Лыто оставил их, когда спускался под воду.
Виталик грустно взглянул на молоты, сел на траву и задумался. Он долго размышлял, и размышления вызвали в нем нешуточное волнение. Его беспокоило даже не отсутствие любимого друга, а невозможность его вызволения из плена. Мальчику казалось, что его сил не хватит, чтобы вернуть Лыто. Виталик сомневался в себе.
Эти грустные размышления прервала случайная птица, которая вдруг пролетела над его головой.
— Странно – сказал сам себе Виталик – Тут появились птицы? Раньше я их не видел.
Птица, словно услышав слова мальчика, подлетела ближе и уселась на толстую ветку кустарника. Она посмотрела одним глазом на Виталика и принялась беззаботно чистить перышки. Глядя на птичку, Виталик повеселел – ему было приятно ощущать, что в этом диком и холодном озерном краю, он не одинок. Он воспрял духом, бодро вскочил, собрал дров для костра и приготовил себе ужин.
— Утром начнем выручать Лыто! Утро вечера мудренее, так говорит моя мама… – решительно сказал мальчик.
На следующее утро, Виталик стал готовиться к походу в подводное царство. Он уже все придумал и запланировал.
Ему нужно было тихо и незаметно проникнуть на дно Озера. И самое главное – постараться проскочить мимо Министра Дверей и Ворот, противного Ульбабана. Для этого Виталик придумал маленькую хитрость – он набрал камней, соорудил из толстых веток метательное орудие и начал зашвыривать камни в Озеро далеко от того места, где собрался нырять.
Камни разлетались над водной гладью, с брызгами шлепались в Озеро и, надо полагать, производили немалый переполох у подводных жителей. Виталик очень на это рассчитывал!
Спустившись под воду, мальчик поплыл к донному городу. Увидев тусклый свет впереди, он осторожно опустился на дно и подобрался к гигантскому шару из водорослей. Теперь важно было проникнуть внутрь незаметно для всех. Это ему удалось и, протиснувшись сквозь жесткие водоросли, Виталик свободно вдохнул.
Ульбабана не было – никто не встречал пришельцев на воротах в подводный город. Впереди возвышался дворец Царицы Альвии, где томился Лыто вместе с другими пленниками. Вокруг дворца бродили слуги подводной повелительницы – суровые бородатые мужчины, которые зорко оглядывали окрестности подводного шара, охраняя покой Альвии. Виталик спрятался в водорослях и стал ждать удобной минуты, чтобы попасть внутрь дворца.
Когда у придворного караула началась смена, Виталик незаметно и бесшумно прошмыгнул во дворец. Он пробрался в тронный зал и увидел мерзкого Ульбабана, жестокую красавицу Альвию и всех пленников. Перед троном Царицы кто-то показывал очередное представление, и все были увлечены зрелищем.
Сердце бешено стучало от страха, но Виталик ползком пробрался за скамейки, на которых сидели пленники. У него было достаточно времени оценить обстановку и тщательнее обдумать свой первоначальный план. Затем он незаметно подполз к Лыто и тронул его рукой.
Кузнец, увидев друга, чуть не подпрыгнул, готовый закричать от восторга, но мальчик жестом показал ему молчать.
— Тссс! Не выдавай меня! Наклонись и внимательно слушай – повелительно сказал мальчик.
Лыто чуть склонился и сосредоточил все свое внимание на Виталике.
— Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда, Лыто, – шептал мальчик, лежа за скамейками. – Сейчас ты выйдешь выступать, постарайся встать вон у той колонны. Попроси у Царицы доставить тебе старое колесо – оно валяется за дворцом…
Гром аплодисментов и радостные крики Царицы заглушили шепот Виталика, но судя по улыбке Лыто, он все услышал и понял.
Через минуту кузнец вызвался выступать. Он вышел на середину зала и попросил Альвию доставить ему все необходимое для нового, невиданного фокуса. Царица даже заерзала в нетерпении на своем прекрасном, богатом троне. По ее приказу слуги притащили в зал старое железное колесо огромных размеров.