Видя вблизи безобразные жала пауков, оскалы их челюстей и множество злобных, черных глаз, Виталик чуть не потерял самообладание. Какой-то паук исхитрился и подцепил когтем ногу Виталика – порвал штанину и царапнул кожу до крови, мальчик закричал от боли. Затем паук стал напирать всем телом, прижимая Виталика к земле. Мальчик онемел от страха, но не утратил стойкости и хладнокровия. Он нашарил в траве какой-то камень и с силой швырнул его в чудовище! Камень попал в один из многочисленных глаз паука, тот дернулся от боли, и с размаху ударил Виталика в грудь. Мальчик кувырком скатился в траву, ударившись головой об землю. В тот же миг кузнец оттеснил паука мощными ударами.
Виталик зажмурился. Слезы хлынули из глаз, мальчика начало лихорадить от боли и ужаса. Он зажал голову руками и плакал, стараясь не слышать ужасного шипения, которое раздавалось над поляной.
А Лыто твердо стоял на ногах и ритмично бил пауков по ощенившимся челюстями, словно работал молотобойцем в своей любимой кузне.
— Эх! Эх! Эх! – только и вырывалось из его уст.
Волчонок, слегка отчаявшись при виде плачущего Виталика, быстро опомнился и отважно кинулся на ближайшего врага. Он вцепился зубами в его ногу и повис. Паук подпрыгнул от боли и начал трясти всем туловищем, чтобы сбросить Геркулеса, но бывший лейтенант Охранного Батальона словно прилип к паучьей ноге. Затем паук попытался укусить волчонка, но не смог дотянуться жалом до него.
Лыто разбрасывал пауков десятками – те разлетались по поляне как пушинки, и их оставалось все меньше и меньше. Отбитые пауки струсили и не пошли в повторную атаку – кому охота получать тумаки от могучего кузнеца с тяжелыми молотами?
Наблюдая эту картину, Голгуш рассвирепел, спрыгнул с волка и вытянул трость с криком:
— Волки! Вперед!
Полковник Клык вздыбил шерсть на холке и прорычал:
— Первая рота прямо, вторая рота – обходить справа, третья рота — слева! Вперед! Чтоб меня на чучело натянули!
Трость волшебника снова взорвалась искрами, и серые войска медленно двинулись на кузнеца.
Виталик лежал в траве и уже не видел и не слышал ничего, что происходило над ним. Помочь друзьям в страшной битве он, к сожалению, был не в состоянии.
Геркулес уже отцепился от первого паука и кинулся на второго, но тот не стал ждать, пока ему прокусят ногу, и благоразумно сбежал с поля боя. Волчонок проводил его боевым рыком. Остальные пауки больше не рисковали нападать на могучего кузнеца и храброго волчонка – чудовищные насекомые понимали, что это грозит им переломанными ногами и шеями.
— Они отступают, Лыто! – победно крикнул Геркулес.
Возникла небольшая пауза в сражении, и можно было перевести дух. Кузнец снял с пояса флягу и отпил несколько глотков, он также дал воды волчонку. Виталик по-прежнему лежал в траве, не обращая внимания ни на что. Он совершенно лишился сил.
Но за отступившими пауками показались серо-черные ряды озлобленных собратьев Геркулеса – волки глядели на друзей лютыми немигающими глазами и рычали, обнажая клыки.
Геркулес подскочил к Виталику и лизнул того в ухо:
— Вставай, друг! Вставай! Надо убегать… С волками мы не справимся. Ну, хватит плакать, Виталик!
И как только он это произнес, волки ринулись в атаку!
Лыто наклонил голову и решительно выдвинулся вперед, готовый встретить мохнатое племя горячим железом молотов. Но вдруг, между Лыто и бегущими волками, вспыхнула огненная струя! Пламя ударилось в землю с небес и прожгло часть поляны – вместо травы на этом месте осталась лишь черная полоса. Волки встали и задрали морды вверх.
А там, под командованием замечательной Бырры летели драконы и огненным дыханием преграждали путь атаковавшим волкам!
— Бырра! Бырра! – радостно крикнул Геркулес и завилял хвостом.
Голгуш, стоявший чуть поодаль от основного сражения, взревел как медведь, увидев драконов. Он не предполагал, что это летающее племя нарушит волшебное равновесие и вступится за человека из чужого мира!
Маг затряс руками и с проклятьями кинулся в сторону небольшого холмика, который рос неподалеку. Он взобрался на вершину, бросил трость и извлек из карманов магический порошок. Голгуш со всей силы швырнул горсть волшебного порошка в небо, и раздался гром! Под произносимые Голгушем заклятия порошок превратился в груду каменных глыб, летящих по небу. Камни врезались в ровный строй драконов и ранили многих из них. Бедные крылатые ящеры, в которых попали глыбы, падали на землю, завывая от боли.
Голгуш свирепо хохотал, наблюдая за этим.
— Так вам и надо! Никто не смеет спорить с Голгушем! – маг сотрясал воздух криком и размахивал руками – Вперед, волки! Взять мальчишку!
Но плотная завеса из огня, изрыгаемого остальными драконами, не давала волкам приблизиться к мальчику. Над поляной сгустился дым, волки, стоявшие в первых рядах, закашляли и начали отплевываться. Им было трудно дышать, и серые солдаты не торопились нападать. Даже суровый Полковник Клык своей руганью не мог заставить батальон пойти в атаку.
В этот миг Бырра спустилась на землю и крикнула кузнецу:
— Садитесь! Быстрее! Быстрее!