Маг злобно потряс руками.
— Ох уж эта Фея! Ух, доберусь я до тебя! Про какую дружбу она говорила? Что еще за дружба?
Голгуш достал из-под пня большую старую книгу и начал листать ее, приговаривая:
— Дружба, дружба… Дружба… «Это бескорыстные взаимоотношения между людьми, основанные на любви, искренности, взаимных симпатиях, общих интересах и увлечениях. Обязательными признаками дружбы являются взаимность, доверие и терпение». Хм… просто кошмар какой-то! Безобразие! «Искренности»! «Доверии»! Нет, это немыслимо! Какое доверие и искренность может быть в Царстве Гора?! В нашей волшебной стране никакие искренности и доверия не работают! Людишки – наивные существа – в своем мире придумали какую-то дружбу… Ну посмотрим, посмотрим…
Маг гневно захлопнул книгу и бросил ее в траву. Он повертел кристаллы, настраивая их на более четкую картинку, и внимательно вгляделся в изображение.
— Вот мальчишка уже нашел глупого волчонка… Ну и что? Чем ему поможет волчонок? Что это вообще за дружба между щенком и человеком? Ха-ха-ха! Волчонок вырастет в волка, а волк – это зверь дикий, опасный и к дрессировке неспособный! А тем более к какой-то там дружбе! Вдоволь я похохочу, когда этот серый зверь убежит от мальчишки обратно в свою стаю! Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит! Кстати, надо бы самому покормиться…
Голгуш закрыл глаза и начал шептать магические заклинания. Кристаллы исчезли, на пеньке очутились тарелки с едой. Маг принялся жадно насыщаться.
Он жевал и говорил с набитым ртом:
— Ничего-ничего! Недаром я учился у великих магов Востока! Ни одна Фея, пусть у нее будет хоть триста сестер, не справится с моей мощью! Моя хитрость неисчерпаема, они просто не смогут мне противостоять! Если я пожелаю, то с помощью своей магии погашу солнце! – волшебник задумался на мгновение, – не навсегда, конечно, погашу… На полчаса, например.
Маг хищно вгрызся в большой кусок мяса, оторвал лепешку и запил кушанье вином из большого кувшина. Он настолько сильно сжал в кулаке кусок сыра, что из того потекла вода.
— Я устрою мальчишке такие неприятности, что он будет рыдать и умолять меня сжалиться! Но пощады не будет! Не нужно было оскорблять меня!
Голгуш закончил обед, выбросил объедки, вытер руки о траву и продолжил говорить сам с собой:
— Никакой пощады! Никакой жалости! Никакой доброты! Я и так был добр, когда не испепелил его! Если бы на моем месте оказался другой колдун, он бы сразу превратил мальчишку в песок! В труху! В пыль! А я сжалился над ним… Я приготовил ему хорошую судьбу – быть прислугой у Царя леса! Мой приятель Гор слишком часто ест своих собственных слуг, и мне приходится очень много работать. Если бы не я, у Гора вообще не осталось бы свиты, уж такой он прожорливый наш царственный медвежонок.
Голгуш уселся удобнее, прислонившись к пеньку, и зевнул с хрустом.
— Эх, все-таки я очень добр! Мальчишка должен поблагодарить меня за то, что я такой… Такой хороший… – Волшебник закрыл глаза и стал задремывать.
Он сполз на траву и обнял свою палку. Засыпая, Голгуш продолжал бормотать:
— Я очень хороший волшебник… Пусть мальчишка немного погуляет… далеко не убежит… Я волшебник… Я молодец… Медведь мне еще спасибо скажет… И солнце… — Голгуш еще раз сладко зевнул. – я учился хорошо… Всех испепелю… и солнце…
Голова мага Голгуша упала на траву, он крепко-крепко заснул, и веселые солнечные зайчики запрыгали на его лице.
Глава девятая.
День перехода подходил к концу. Солнце склонялось к горизонту. Друзья подошли почти к самому подножью Железных Гор, до них осталось совсем чуть-чуть.
Виталик очень устал, чего не скажешь о Геркулесе. Волчонок резво прыгал вокруг мальчика, не останавливаясь ни на миг, и что-то выл, наивно считая, что поет песню.
Виталик остановился и устало сел в траву.
— Хватит на сегодня – в изнеможении сказал он. – Давай, сделаем привал.
Геркулес подскочил к нему и заглянул в лицо:
— А я не устал, пошли дальше! Тут недалеко есть прекрасный вкусный ручей!
Но мальчик уже разбирал палатку.
— Нет, дружок, мне нужно отдыхать. Я же не волк и не умею долго бегать без устали.
Он показал рукой в сторону гор.
— Мы уже почти пришли, видишь? Завтра мы вступим в горы, а для этого нам надо хорошенько отдохнуть.
Геркулес согласился с другом и нехотя шлепнулся в траву, наблюдая, как мальчик готовится к ночлегу. Но через минуту ему это наскучило, и он убежал в лес. «Наверное, снова за какой-нибудь мышью» – подумал Виталик.
Мальчик развел огонь, поставил котелок и начал варить кашу.
Но тут примчался Геркулес и с вытаращенными глазами стал торопливо рассказывать:
— Там дым стелется по всему лесу! Что-то случилось в Железных Горах! Пойдем, скорее, посмотрим! Вдруг, там пожар, чтоб я облез!?
Виталик неторопливо помешал кашу и спокойно ответил:
— Это всего лишь дым от моего костра. Ты, наверное, просто перепутал. Ложись и отдыхай, неугомонный.
Волчонок еще немного покрутился вокруг мальчика, время от времени взволнованно поглядывая в лес, и, наконец, успокоился. Он лег в траву и свернулся калачиком.