Виталику уже все окончательно стало понятно. Он ясно представил себе всю картину несчастья, которое приключилось по неосторожности Лыто. Недаром волчонок говорил вчера вечером про дым, это был дым от пожара в кузнецкой деревне.
— … и я потерял Дудо и Ваво, когда бежал… — наконец Лыто закончил свое печальное повествование и, не сдерживаясь, громко зарыдал могучим басом. Его крутые широкие плечи тряслись, и, казалось, беднягу разорвет от горя и несчастья. Немало слов пришлось подобрать Виталику, чтобы успокоить бедолагу гиганта.
А когда Лыто успокоился и выпил еще двадцать котелков воды, он грустно посмотрел на мальчика и спросил:
— Как же мне теперь вернуться домой?
Виталик присел рядом с кузнецом и задумался. Надо было как-то помочь этому добродушному гиганту, ведь ясно, что он натворил дел с пожаром не по злому умыслу. Мальчику стало жаль кузнеца.
Он предложил:
— Давайте все вместе пойдем в вашу деревню, и я поговорю с жителями. Расскажу, как вы раскаиваетесь. Я уверен, они вас простят.
Услышав предложение мальчика, кузнец насторожился. Он задрожал и отрицательно замотал головой:
— Нет, нет, нет! Мне стыдно…
Битых полчаса Виталик убеждал Лыто, к разговору даже подключился волчонок. Прыгая вокруг кузнеца, он подбадривал того, пытаясь дружески укусить за щиколотку. Наконец, друзьям удалось убедить Лыто отправиться в деревню.
Глава десятая.
Троица шла по лесу в сторону Железных Гор, у подножия которых располагалась деревня кузнецов, а Лыто все сомневался. Наконец, когда за опушкой стали выглядывать первые дома поселения, расстроенный гигант собрался духом и расправил свои огромные плечи. Виталик подмигнул кузнецу.
Выйдя к деревне, друзья увидели последствия пожара. Несколько домов были сожжены дотла, вокруг пепелищ были разбросаны вещи, и суетились люди. Все жители, наверное, были сейчас увлечены работами по восстановлению разрушений – звучали звуки топоров, пил, отдельными грудами были сложены свежие бревна и камни, доски для крыш и инструменты.
Увидев незваных гостей, жители – а это были очень крупные и могучие люди – остановили работу и замолчали. Все смотрели на Лыто.
— Это Мыно – старейшина деревни, – шепнул Лыто Виталику, указывая глазами на самого большого светловолосого человека. – А там дальше стоят мастер Ныно и мастер Лыво.
Виталик громко и очень вежливо поздоровался с жителями, и смело подошел к Мыно, он начал что-то говорить старейшине. Волчонок и кузнец стояли немного поодаль и не слышали разговора.
— Меня сейчас опять будут ругать… – снова заныл Лыто, и чуть было не расплакался, но Геркулес ободряюще тяпнул его за икру, и кузнец сдержался.
Разговор Виталика с кузнецами длился очень долго. Время от времени, жители сгоревших домов указывали рукой в сторону Лыто, жестикулировали и что-то доказывали мальчику. Но Виталик не сдавался, он был уверен, что Лыто добродушный и бесхитростный парень, и все беды, которые случились по его вине, стали лишь нелепой случайностью. Он горячо убеждал в этом жителей деревни.
Наконец, кузнецы успокоились и пожали Виталику руку. Мальчик подбежал к Лыто.
— Старейшина Мыно простил тебя! – возбужденно сказал Виталик – Но оставаться в деревне тебе больше нельзя. Тебе только позволили взять с собой все необходимые вещи. Это грустно, но, увы – это все, что я мог для тебя сделать!
Лыто вновь расплакался, а жители деревни к этой минуте вновь вернулись к работе и никто даже не посмотрел в сторону изгнанника.
Лыто, понурив голову, пошел в свой бывший дом, переоделся и умылся. В дорогу он собрал огромную сумку с вещами и продуктами. Выходя из деревни, Лыто в последний раз грустно взглянул на бывших соседей и громко крикнул:
— Простите меня, люди! Я любил вас и люблю…
Но этот крик остался без ответа – все были заняты восстановлением домов после катастрофы.
Виталик взял за руку Лыто, и троица отправилась в лес. Щемящее, безотрадное чувство потери терзало всех, даже Геркулесу стало грустно и он тихонько заскулил. Лыто угрюмо брел по высокой траве, размазывая слезы могучими кулаками.
Вдруг кузнец резко остановился, будто заметил что-то в зарослях, и бросился в кусты! Виталик с Геркулесом переглянулись. Они были готовы предположить все что угодно, на секунду друзьям показалось, что Лыто сошел с ума от горя.
Но через несколько мгновений Лыто выбрался из кустов, держа в руках два огроменных молота.
— Вот мои Дудо и Ваво! – лицо Лыто сияло радостью. – Я вспомнил, где их потерял! И вот теперь нашел!
Волчонок даже присел от неожиданности, а Виталик облегченно выдохнул.
Лыто подскочил к мальчику, словно не замечая тяжести трех огромных молотов у себя на плече, и схватил Виталика в охапку свободной рукой.
— Ты мой друг! – горячо прошептал кузнец, радостно выпучивая глаза. – И Лыто теперь твой друг! И мои Дудо, Ваво и Бобо теперь тоже твои друзья!
А Геркулес, наблюдая эту веселую сцену вдруг неожиданно сказал:
— А я хочу есть!
И друзья беззаботно расхохотались.
Теперь Виталик нашел второго друга! Большого, сильного, доброго парня-кузнеца, который обладал прекрасным даром – он умел признавать свою вину и был очень совестливым. Несмотря на свои гигантские и где-то устрашающие размеры, Лыто являлся вежливым, сердечным человеком. Такой друг не помешает в приключениях по неизвестной волшебной стране! Конечно, очень жаль, что Виталика и Лыто объединил несчастный пожар и что теперь кузнеца никогда не примут обратно. Но, думал мальчик, время непредсказуемо и оно может все изменить. Возможно, что Лыто еще вернется в свою любимую кузню к мастеру Ныно, и снова займется любимой работой!