Затем наступил печальный момент прощания.
Крепко пожав руку кузнецу, мальчик еще раз обнял своего героического, сильного и добрейшего друга.
— Я всегда буду помнить тебя, Лыто! Спасибо, что помогал мне и не обиделся на меня, когда я упал в обморок… – грустно произнес Виталик.
Лыто нежно обнял мальчика и молча расплакался, уронив на землю молоты. Так странно было видеть огромного силача, который по-детски вытирает слезы могучими кулаками. Но сегодня никто не мог упрекнуть кузнеца в слабости – все знали, какое храброе и отважное у него сердце.
Взяв волчонка на руки, Виталик в последний раз потрепал его по жесткой шерсти:
— Геркулес, ты стал настоящим героем и победителем! И ты оправдал легендарное имя своими поступками! Спасибо тебе за все! Ты всегда будешь жить в моём сердце!
Волчонок тоже не смог скрыть своих чувств и захлюпал носом.
— Телячьи нежности… – только и выговорил он.
Затем Виталик подошел к Бырре и обнял ее шершавую, чешуйчатую шею.
— Спасибо тебе, милая Бырра! Без тебя мне было бы очень трудно. Ты настоящий, преданный и добрый друг! Желаю тебе всего самого наилучшего!
Бырра выпустила в небо радостную струю пламени и прогромыхала по-своему обыкновению невпопад:
— Бырра – последняя форма в превращениях! – Она попыталась поднять вверх большой коготь на правой лапе, но у нее снова ничего не вышло.
Виталик улыбнулся и подошел к Маленькой Фее.
— Ну а со мной ты пока не прощайся – опередила его волшебница. – Мне тебя еще до царства Гора провожать. А то мало ли чего с тобой может снова случиться! Ха-ха-ха!
Виталик надел рюкзак, оглянулся и окинул прощальным взглядом Ущелье. Он помахал остальным драконам:
— Прощайте, мои друзья! Я вас никогда не забуду! Прощайте, волшебные миры!
Провожаемый теплыми взглядами, Виталик в сопровождении Феи направился по тропе, ведущей из Ущелья. Затем она выросла, произнесла заклинание, подняв свой магический амулет, и волшебная сила перенесла Виталика в лес Гора. Там он попрощался с Маленькой Феей.
— Вы лучшая волшебница, которую мне удавалось встречать! И хорошая подруга! – совершенно искренне сказал Виталик.
Фея ответила, заливаясь задорным смехом:
— Горе ты луковое! Сними уже рюкзак – он тебе дома не пригодится, потому что вещи из нашего мира не могут перемещаться в ваш. Топай домой, путешественник! – и Маленькая Фея, умная, добрая и отзывчивая, растворилась в прозрачной, колдовской дымке.
Виталик остался один на том же самом месте, где проснулся в первый день своего пребывания в волшебном мире. Под ногами снова ползали сказочные люди-муравьи, а над головой летали розовые говорящие бабочки. Мальчик поздоровался со всеми.
— Хи-хи-хи – запищали бабочки. – Маленький, хорошенький дурачок снова здесь! Спи, спи, маленький дурачок!
Бабочки порхали над Виталиком, и их смех крепко усыпил мальчика.
Глава двадцать вторая.
Виталик очнулся на кровати в своей комнате. Он радостно заморгал и улыбнулся, ощутив себя в родной обстановке, и весело спрыгнул на пол. Но вдруг почувствовал боль – поцарапанная чудовищным пауком нога была забинтована, и рана все еще немного ныла.
Вдруг дверь в комнату открылась, и вошла мама.
— Проснулся уже, сынок? Молодец! Умывайся и иди завтракать, мы собираемся в гости к бабушке.
Через пять минут Виталик уже уписывал бутерброды, запивая их вкусным чаем, и слушал маму.
— Больше никаких лазаний по деревьям! – строго говорила она. – Хватит с нас одной раненой ноги! Это во-первых, а во-вторых, деревья тоже живые и их нужно беречь. Если бы по тебе ползали мальчишки и ломали ветки, тебе было бы приятно?
Виталик кивал, соглашаясь. Мама подмигнула сыну и убрала посуду.
Мальчик поблагодарил за завтрак, зашел в свою комнату и задумчиво встал у окна. Он смотрел на детскую площадку под окном и на высокие деревья, которые были любимейшим местом для игр.
«Неужели все это сон? – думал Виталик. – Нет, этого не может быть!»
Все приключения были так реальны, и так остро в воспоминаниях отражались все пережитые в волшебном мире события и персонажи. И мерзкий Голгуш, и прекрасные друзья, и яркие приключения, и походы, и полеты. Виталик с наслаждением и грустью вспоминал Синий Лес, Зеленое Болото, Красное Поле, Черное Озеро, Ущелье Драконов, Долину Пауков и Холмы Фей. Он снова живо представил, как несется по воздуху на шее прекрасного дракона, и разглядывает с небес удивительные, волшебные страны…
Виталик вздохнул, сожалея, что больше никогда не увидит своих любимых сказочных друзей. А еще он дал слово вернуться безымянной рыбе. Как он выполнит свое обещание?
Потом ему вспомнился первый день приключений, те странные рассказы о волшебниках, игры на клене с ребятами, ссора с Сашкой, и таинственный старик в белом костюме. А потом страх и ужас, и невероятный перелет в волшебный, неизведанный, пугающий мир.
— Какой же я был осел! – в сердцах произнес внезапно повзрослевший мальчик.
Он вышел в коридор и принялся одеваться.Вдруг ему в голову пришла замечательная идея, она словно молния, пронзила сознание.
— Мама, прости меня! – выкрикнул Виталик, пытаясь улизнуть из квартиры. – Передай привет бабушке, но я не поеду! Я должен обязательно зайти к Сашке!