После нескольких часов изнурительного похода Виталик предложил сделать привал и устроить чаепитие. Лыто сказал, что он совсем не устал, и мог бы идти еще три дня без остановки, а волчонок просто улегся в траву между камней и стал ждать указаний Виталика. Друзья расположились в тени высокой скалы, соорудили небольшой костер и приготовили душистый смородиновый чай.
Вдруг в небе, где-то за скалами, раздался странный шуршащий звук – казалось, что летит стая саранчи или стрекоз. Виталик вскочил и прислушался.
— Что это?
Геркулес навострил свои большие уши и важно ответил мальчику:
— Ничего опасного! Наверное, орлы. Тут их много водится… Или Огненные птицы, их тоже немало.
А Лыто взял свой самый большой молот Ваво и крепко сжал его в руках.
— Это драконы – шёпотом проговорил кузнец. – Нам надо спрятаться!
Но волчонок замотал головой и бодро произнес:
— Ну, какие такие драконы? Лыто такой большой, а верит старым басням! Нет тут никаких драконов! Уж ты мне доверься – у меня охотничий слух!
В этот миг небо почернело от стаи огромных крылатых чудовищ! Они налетели со всех сторон, закрыв своими серо-зелеными тушами солнце!
Геркулес в страхе припал к земле, у Виталика бешено заколотилось сердце, а Лыто, прикрыв мальчика своей широчайшей спиной, начал воинственно размахивать молотом.
Драконы устрашающе покружили над ущельем и приземлились, образовав круг. Их было около сотни – они хлопали крыльями, мотали головами, о чем-то переговариваясь друг с другом, и грозно смотрели на путешественников. Из пастей драконов вырывались дым и пламя. От такого зрелища у друзей перехватило дух – это было очень страшно и неожиданно.
Один дракон приблизился к костру и склонил шею, он внимательно посмотрел на Виталика, Лыто и дрожащего волчонка, затем оглядел место привала и прорычал:
— А где палатка?
Дракон еще раз внимательно оглядел путешественников, грозно царапая землю когтистой лапой. Затем он повернулся к остальным драконам и сказал с удивлением:
— Палатки нет!
Драконы заерзали на месте и начали размахивать крыльями, о чем-то переговариваясь. Было слышно, что они чаще всего повторяют слово «палатка».
Виталик был изумлен и поражен происходящим. Драконы, оказывается, также были возмущены и удивлены!
Мальчик вышел из-за спины Лыто и, набравшись смелости, спросил у главного дракона:
— Простите, а зачем вам наша палатка?
Дракон неуклюже переминался с ноги на ногу и растерянно качал головой.
— Нам надо разорвать палатку и разбросать вещи! – ответил он, негромко рыча.
— А зачем? – вдруг вмешался Лыто – как же мы будем спать без палатки?
Дракон сел на задние лапы, совершенно утратив свой грозный вид, он стал казаться забавным и нелепым. Дракон стал размышлять вслух, и из его речи друзьям стало многое понятно:
— Мы должны прилететь, разорвать палатку, разбросать вещи, напугать… А палатки нет… И вы совсем не там, где должны быть…
Это страшное и огромное чудовище было озадачено, а путешественники смотрели на него и не понимали, что происходит.
Виталик уже стал соображать, что ему, скорее всего, ничего не угрожает. Он подошел поближе к дракону.
— Скажите, а как вас зовут, уважаемый дракон?
Дракон повернул свою большую голову к мальчику:
— Меня зовут Бырра! И я девочка… А палатки нет…
И тут Виталик в первый раз улыбнулся, он уже все понял! Мальчик дал знак Лыто, чтобы тот убрал свой молот, погладил сжавшегося от ужаса Геркулеса и обратился к Бырре:
— Вы хотели на нас напасть? Вам кто-то приказал напугать нас?
Бырра безрадостно кивнула и захлопала глазами. Виталик заметил, что она – эта девочка-дракон – была довольно мила. У нее были синие глубокие глаза и длинные ресницы, и она совсем не казалась безобразной или опасной.
Виталик подошел к Бырре совсем близко и погладил ее по жесткой чешуйчатой шее.
— Не волнуйтесь! Я понимаю, что вы не выполнили задания и очень огорчены. Наверное, это Голгуш подослал вас к нам?
Бырра снова кивнула. Она выглядела такой несчастной, что казалось, сейчас заплачет.
Виталик попытался успокоить бедолагу-дракона, он ласково говорил ей, словно маленькому ребенку:
— Ну, ничего! Напугаете в следующий раз! На самом деле мы и так очень серьезно напуганы! Честное слово, вы очень страшные и ужасные драконы! Так что считайте, что ваше нападение удалось!
Бырра хлопала ресницами и смотрела на мальчика. Он всхлипнула:
— А Голгуш? Он будет злиться…
Мальчик рассмеялся:
— На то он и злой волшебник, чтобы злиться! А вы не отчаивайтесь! Летите к себе домой, Бырра! Я чувствую, что вы очень неплохой дракон! Вы ни в чем не виноваты!
Бырра внимательно выслушала мальчика и задумалась. Она вращала большими глазами и закатывала их к небу. В ее голове, наверное, сейчас происходил нешуточный кавардак, она упорно соображала. Затем Бырра расправила мощные крылья и рыкнула остальным драконам:
— Палатки нет! Мы не виноваты! Пора лететь домой!
Драконы захлопали крыльями, подняв невообразимый шум и ветер. Один за другим они поднялись в небо и скрылись за горами на радость путешественникам. Виталик даже помахал им вслед. Он был очень доволен, что не произошло ничего серьезного и удалось избежать ссоры!