— Ой! — прошептал Йорик. — Ой-ой-ой-ой-ой!
Когти намертво застряли в ткани абажура.
Йорик дернулся в отчаянной попытке освободиться. Шелк затрещал, разрываясь. Рама абажура пронзительно заскрипела. Левый мордоворот вздрогнул, застонал во сне и вдруг рывком перекатился на середину комнаты, прямо под люстру.
Шелк затрещал еще громче.
— Вай! — пискнул череп и вдруг понял, что летит, летит прямо на широкую спину врага.
Как и все существа, похожие на кошек, Йорик приземлился на лапы. Острые когти впились в толстую шкуру охранника.
— Убивааают! — заорал тот спросонья.
Люба и второй охранник вскочили на ноги. Оба очумело таращились во тьму, туда, где металась огромная тень и горланила почему-то на два голоса.
— Дьявол, дьявол! Чур меня! Граждане, спасите! Невинную душу в ад забирают!
— Ты прекратишь дергаться, обезьяна бесноватая?!
— Отпусти! Больно, больно мне! Ааааа!
— Когти застряли, дурак! Перестань дергаться, бегемочье отродье! О, вот, наконец! Да не ерзай ты, последний коготь остался.
Уф!
Йорик хлопнулся на пол и, увернувшись от ног голосящего амбала, ткнулся носом в Любину сумочку. Не долго думая, череп ухватил зубами тяжелую золотую коробочку и одним прыжком взлетел на подоконник.
В этот момент второй охранник дрожащей рукой нащупал наконец выключатель.
Йорик перемахнул через забор, промчался через железнодорожные пути и лишь тогда остановился. Все, ушел! Здорово было! Просто отпад!
Монстра распирало адское веселье. Он должен был немедленно, сию же секунду с кем-нибудь поделиться своим настроением.
Коробочка звякнула золотым боком об асфальт.
— Миха! — крикнул Йорик, всполошив окрестных собак. — Миха, я это сделал! А сколько ору было, ты не представля… Блин, Миша, ты где?
Череп огляделся. Слева и справа тянулась черная пустынная улица, едва освещенная редкими фонарями. Впереди высилась стена из глухих заборов, отгораживавших частные владения от внешнего мира. Позади благоухала креозотом железнодорожная насыпь.
— Обана! — растерянно пробормотал Йорик. — Он что, меня не заметил? Ччудо в перьях!
Подхватив коробочку, череп помчался обратно.
Из-за забора доносились звуки нешуточного скандала. По двору, сшибаясь и разлетаясь, метались неясные тени. Слышались вопли: «Наркоманы!» «Ведьма!» «Ворье!» «Вон!». Лишь один человек казался островком спокойствия среди бедлама и переполоха. Этим человеком был Миша.
Милиционер стоял на цыпочках, лицом к забору. Правая рука была поднята, кисть терялась в глубине чего-то черно-белого, что Йорик издали принял за ботинок с раззявленной подошвой. И только подойдя ближе, череп понял, что его альтер эго засунул руку в пасть огромного пса, положившего морду на верхнюю кромку забора.
— Я жизнью рискую, а он тут с собачкой играет! — возмутился Йорик. — Ты зачем лезешь к ней в пасть? Колбаску хочешь вернуть?
— Иди ты! — рявкнул Миша. — Не видишь, руку зажало. Я застрял!
— Дурак, — поставил диагноз череп. — Еще б ты не застрял. Ты что, не видел, куда руку суешь? Экспериментатор.
Милиционер сделал неловкую попытку пнуть Йорика. Собака глухо зарычала и сильней сжала челюсти. Миша скривился от боли.
— Ай! Помоги, недоразумение костяное!
Из-за забора послышались приближающиеся шаги.
— Аделаида! — позвал старушечий голос. — Деля-Деля-Деля!
Собака завила хвостом, засучила лапами, но хватки не ослабила.
— Вот видите, дрыхнет ваш сторож! — донесся Любин голос, полный праведного гнева. — Воры утащили ценнейшую вещь, изуродовали моего друга, а ваша Деля-кобеля спит без задних лап!
— Быть того не может, — оправдывалась хозяйка. — Эй, да вон она, у забора. Вора, наверное, держит!
Шаги направились к забору.
— Скорей! — взмолился Миша. По его лицу стекали капли пота, поблескивавшие в свете фонаря. — Йорик, чтоб тебя, сделай что-нибудь!
— Деля! — послышалось совсем рядом. — Она кого-то держит! Зовите мужчин! Где ж ключи-то…
Загремела связка ключей. Со стороны дома забухали тяжелые шаги.
Йорик пулей взлетел на забор.
— Вон он! — взвизгнула бабка. — Скорей же, я его башку вижу. Стой, подлец плешивый!
— На себя посмотри, кочерыжка! — огрызнулся череп и, фыркнув от омерзения, вцепился зубами в собачий нос.
Со стороны дома забухали тяжелые шаги.
Йорик пулей взлетел на забор.
— Вон он! — взвизгнула бабка. — Скорей же, я его башку вижу. Стой, подлец плешивый!
— На себя посмотри, кочерыжка! — огрызнулся череп и, фыркнув от омерзения, вцепился зубами в собачий нос.
Глава 30
Погоня длилась недолго. Ни беглецы, ни преследователи не были знакомы с темными путаными закоулками чужого города. Вскоре и те и другие заблудились.
— Уф, оторвались вроде, — выдохнул Миша, прислонившись к углу дома, едва освещенного дальним фонарем.
Йорик опустился на задние лапы, золотую коробочку положил на землю. Пустые глазницы с адскими огоньками уставились на милиционера.
— Какого рожна ты полез собаке в глотку? — вопросил череп. — Ты что, не мог сразу колбасу откусить, раз такой голодный?!
— Чурка ты костяной! — Миша в сердцах сплюнул. — Подавилась она. Сдохла бы, если б я не помог.
— Ой, глядите на него! Доктор Айболит выискался! А если б у собачки заворот кишок приключился, точно так же лечил бы? — Йорик хрюкнул, представив картинку.