— У меня папа ралли Париж-Дакар трижды выигрывал. Слышали про такое? Вот, наградили агрегатом, а он мне подарил.
— Да, папаша — тот еще Шумахер, — поддакнул из ниоткуда бесплотный голос.
Девушки переглянулись.
— Это ты сказал? — спросили Лиза.
— Мгм, — промычал Валера, соображая, как это у него вырвалось про Шумахера.
— Ай! — взвизгнула Маша. — Меня кто-то за коленку потрогал!
— Это не я! — выпалил Пузырь. Машина пролетела очередной светофор.
— Понятно, что не ты, — девушка наморщила носик. — Что у тебя там?
— Где? — Пузырев на миг оглянулся и джип едва не боднул телепавшуюся впереди «Волгу».
— Там, под сиденьем. Ай! Там что-то шевелится! — в Машином голосе послышались истерические нотки.
— Где? Где?! — завопила перепуганная Лиза.
— Ничего там нет, — Валера крутнул руль, обогнав «Тойоту».
— Как же ничего, — жалобно проговорила Лиза, пытаясь заглянуть под сиденье. — Дура ты, Машка! Так напугала!
— Сама ты дура! — обиделась подруга. — Там оно сидит. А он не говорит, что оно такое!
— Никакое не оно, — засмеялась Лиза. — Там кошка. Гад ты, Валера, нельзя так девушек пугать. Кис-кис-кис!
Девушки согнулись в три погибели, пытаясь разглядеть кошку, но ничего не видели, кроме белых пушистых лап, выглядывавших из-под сиденья.
— Кис-кис-кис! — повторила Лиза.
— Трр-трр-трр-трр-трр-трр, — разнеслось по салону воодушевленное мурчанье.
— Ой ты лапочка, — просюсюкала Маша. — Валера, как киску зовут?
Валера промолчал: именно в этот момент, игнорируя все правила уличного движения и физические законы, он выворачивал на загородную трассу.
— Йорик, — ответило что-то за него.
— Так это котик! — умилилась Маша. — Котик с белыми лапками. Йоричек, покажись…
— Блин! — выругался Пузырь. Он только что проскочил размахивавшего жезлом автоинспектора. В зеркале заднего вида было видно, как тот увлеченно кричит что-то в рацию.
— Йорик, иди сюда, — не обращая внимания на парня, продолжала Маша. Девушка ухватила кота за лапку и тихонько потянула.
— СЮРПРИЗЗЗ!!! — рявкнул Йорик, выскочив из тьмы прямо ей на колени.
— АААААААААА!!! — завизжали красотки. — Убери! Останови! Открой дверь! ААААААА!!!
— Вы че орете, дуры!
Чудом вырулив из-под брюха «Камаза», Валера оглянулся. На Машиных коленях восседал человеческий череп с кошачьими лапами. В черных глазницах горел неугасимый адский огонь.
— Сбрендил, — прошептал Пузырев и, отвернувшись, уставился на дорогу остекленевшим взглядом.
— Черный «Лексус» два двенадцать, прижмитесь к обочине! — донесся жестяной голос. В зеркале заднего вида мелькнула милицейская мигалка. — Водитель «Лексус» два двенадцать, немедленно остановитесь.
— Хрен вам! — Валера изо всех сил надавил педаль газа. Машина полетела как на крыльях.
— Ух ты! — обрадовался Йорик. — Погоня! Машка, щас нас арестовывать будут! Клево, да? Тебя когда-нибудь арестовывали?
— Уберите его! — завопила Маша. — Лизка, гадина, куда?! Лизка, не бросай меняааа!
Лиза не отвечала. Скуля от ужаса, она попыталась перебраться на переднее сиденье, выбрав самый короткий путь — через спинку кресла. Мощный бросок — и цепкие пальцы ухватились за кромку приборной доски. Лизе оставалось лишь подтянуться и, поджав ноги, изящно опуститься на сиденье. Но вдруг возникло совершенно невозможное затруднение. Накладной карман на юбке — гордость хозяйки и предмет зависти подруг — непостижимым образом зацепился за какой-то невидимый выступ. Двинься девушка вперед или назад, проклятая юбка либо сползла бы до колен, либо задралась до ушей.
— Ты чего? — сын автогонщика ошарашенно уставился на Лизу.
— Отдыхаю. Ты не против? — сказала девушка, сделав вид, будто ездить вот так — обычное дело для нее.
— А оно еще там? — спросил Пузырь.
— Там. Рот закрой. И за дорогой следи.
Валера уставился на дорогу. За его джипом мчались уже три машины с мигалками.
Тем временем Йорик развлекал Машу.
— Слушай, как я мурлычу. Трр-трр-трр-трр-трр-трр. Как настоящий кот, правда?
— Аааааааа!!! — отвечала девушка.
— А еще я искры умею глазами пускать. Гляди! Здорово?
— Аааааааа!!!
— А еще…
— Аааааааа!!!
— Да ну тебя, Машка! — обиделся череп. — Я к Лизет пойду. Смотри, какая веселая девчонка. Не то, что ты, нюня.
Йорик прыгнул. Острые когти впились в восхитительные Лизины округлости, едва прикрытые модной юбкой. Девушка рванулась вперед. Босоножки на платформе, прочертив на потолке две полосы, с грохотом врезались в лобовое стекло.
Внезапно мир перед Валерой покрылся сетью мелких трещин и разлетелся на тысячи осколков. Ветер ударил в лицо, ослепил. Пузырев выпустил руль.
Предоставленная сама себе машина слетела с дороги, прокатилась по полю и с громким чавканьем уткнулась передком в затянутый ряской прудик.
Глава 25
Несколько черных масляных пятен у входа в магазин — вот и все, что осталось от джипа.
— Суки! — выкрикнул Миша. — Вот суки-то. Авто уперли.
Ворона, пировавшая на вершине переполненной урны, сочувственно каркнула.
Милиционер огляделся.
— Йорик! Альтер эго, мать твою!
Ответа не последовало.
— Ишак, — выругался Миша. — Тупею на глазах.
Оставить Йорика сторожем! Надо ж до такого додуматься. Надежней было бросить машину с распахнутыми дверьми.
Шалопутный череп, небось, сам и впустил угонщика. Да еще, может, и в прятки поиграл, дожидаясь момента, когда можно будет выскочить и заорать: «Здорово, злобный пупс!».
Или «Купи слона!». Или что там еще может крикнуть расшалившееся буйное помешательство?
— Ттвою так! — прошипел милиционер. — С чем же я к геологам пойду? Вовка Плетнев пошлет меня по старой дружбе. Черт!