— Нет, конечно! Но я думал — война, смерть…
Карен перебил:
— Сейчас тебе не время думать, Тимур, настало время действовать. Думы и всякие душевные движения на потом оставь, когда в Триждыстроенный храм вновь вступишь.
Тимур кивнул и всю оставшуюся дорогу шел потупившись, молча. Коридор вывел к широкому помещению с множеством дверей, над каждой — пиктограммы и символы, похожие на привычные знаки, которыми маркированы двери в Академии.
Коридор вывел к широкому помещению с множеством дверей, над каждой — пиктограммы и символы, похожие на привычные знаки, которыми маркированы двери в Академии. Шахтар выбрал ту, над которой табличка с горизонтальными линиями и квадратиком: казармы.
— Сейчас оставишь рюкзак — и в лазарет на прокачку.
Новый коридор был шире, справа и слева двери, из-за них доносились голоса. Отец-командир указал Тимуру пустой отсек на двоих. Идеальный порядок, чистота — хотя одно место уже занято, над стенной нишей светится огонек. Красный диод перед образом святого Георгия — как надлежит в воинском помещении. Шахтар кивнул ободряюще, и Тимур вошел, отвесив поклон красному углу, пристроил рюкзак в свободной нише.
— Следуй за мной, — велел офицер.
Они зашагали по широкой галерее, Карен неспешно инструктировал:
— Сейчас в лазарете проведут полную обработку, в том числе переливание крови. Не волнуйся, сохраняй спокойствие, это поможет лучше перенести операцию. Получишь ПЭГ-кровь.
— Что, отче?
— Ты поймешь. Обычно санобработка занимает два дня. Возможно, тебе сократят срок до суток, потому что времени в обрез, а твоей дружине нужно тренироваться. На период обработки ты освобождаешься от пятикратного моления с поклонами. Будешь обращаться к Всевечному мысленно.
У двери с красным крестом Шахтар встал, краем губ ободряюще улыбнувшись Тимуру, прикоснулся к зеленому квадрату справа от входа. Дверь с легким шипением отъехала, скрывшись в толстой переборке.
— После прокачки станешь настоящим внесфирником, — молвил отец-командир. — Давай, Жилин.
Тимур вступил в лазарет, дверь закрылась.
— Привет, Тимон! — На койке, охваченный эластичным пологом, вытянулся Роман Паплюх. — Прибыл?
— Рома! А тебе уже это… переливание сделали?
— Ага, уже. Ох и ощущеньице! И чешется, и болит… Это оттого, что стенки сосудов должны приспособиться.
— Но что это за ПЭГ?
— Пластиковая кровь, в ней нет гемоглобина, а кислород связывают атомы железа, и…
— Пластиковая?! — изумился Тимур.
— Ну, полимерная. Там этот… поли-эти-лен-гликоль какой-то. И еще в ней биологические наноботы.
— Биологические?
— Ну это вроде искусственных бактерий, что ли? Они сосуды очищают, холестерином питаются, и еще другое всякое. Теперь процентов десять твоих кровяных телец будут роботизированные. Ты, может, не слышал: у орбитальных средняя продолжительность жизни на двадцать лет больше, чем у сфирников. Это все из-за наноботов, ну еще геронтологических технологий здешних, медобслуживания, качества пищи, другого всякого. «Прокачка» — это ж не только кровь, тебя всего обновили, считай.
Роман вещал уверенно, как батюшка с амвона… и, пожалуй, слегка покровительственно.
— Но почему нам ничего не говорили?
— Ну… не принято про это до прибытия на орбиту говорить. Я так разумею: местным вроде как неудобно перед сфирянами, что они здоровее и долголетнее, потому такая как бы традиция образовалась: молчать про прокачку, когда на сфиру попадаешь. Хотя ПЭГ — не тайна какая-нибудь.
— А ты знал про переливание раньше?
Руслан кивнул:
— Я-то знал.
Тут распахнулась дверь, вошла женщина-врач. Привычно небрежно кивнула красному углу, мазнула взглядом по приборной доске над койкой Паплюха и обратилась к Тиму.
— Универ-солдат Жилин? Полная орбитальная прокачка? — Женщина провела браслетом вдоль его груди. Жесты у докторши были уверенные, точные, говорила она быстро. Еще бы, небось сотни раз то же проделывала. — Раздеваемся, занимаем койку. Сейчас небольшое обследование, потом укол. Несколько часов поспим, а проснемся другим человеком.
II
Температура внутри платформы — двадцать два градуса, воздух полностью обновлялся каждые десять минут; кислород и водород из топливных батарей смешивались, вырабатывая электричество и воду — часть ее уходила на внутренние нужды, остальное выбрасывалось в межсфирию. Атмосфера была даже лучше, чем в среднем на Земле, хотя и там она очистилась после образования Уклада, после того как значительную часть вредного производства закрыли или перенесли на орбиту.
Тимур очнулся с ясной головой и сразу попытался шевельнуться, привстать. Где там — полог держал крепко, не хуже «пеленалки», плотно окутал, прилепил к койке. Оно и понятно: как иначе бесчувственного больного в невесомости удержать?
— Очухался? Ты даже быстрей, чем я, в память пришел, — в голосе соседа по палате почудилась зависть. Паплюх был парнем очень старательным, ответственным, всегда стремился справиться лучше товарищей. — Ну, как себя чувствуешь?
Тим прислушался к ощущениям. Непривычно он себя чувствовал, что-то не так внутри, будто что-то шевелится, а еще холодит тело.
— Вроде нормально. Ну то есть странно как-то, но не очень чтобы уж…