В конце концов Тим обнаружил себя за столом лицом к телевиду, рядом с которым на столике лежала электронная книга — в мирском, понятно, варианте, то есть такая, которую и читать можно, и внимать ей. Читать-то люди по большей части не очень привычные, а вот послушать, как тебе диктор или дикторша хорошо поставленными голосами декламируют что-то интересное, — так это почему бы и нет? Тиму любопытно стало, он поднялся из-за стола, взял книгу и включил. Экран размером с ладонь разгорелся, высветились изображения книжных полок, под каждой надпись крошечными буквами: приключения, детективы, фантастика, любовные романы, историческая литература, жития святых . Он удивился. Это что же, Катька такое читает… то есть слушает? Ладно бы еще любовные романы, но про историю с житием святых? Открыл «полку» с фантастикой, поглядел названия файлов: «Хроники Диких Земель», «Звездная сеча», «Дадалова тьма», «Воин межсфирии»… Заинтересовавшись, раскрыл последний файл, но не в аудиорежиме, а в текстовом. На сером экране возникла аннотация. «Послушник и герой — понятия не совместимые? Как бы не так! Не знал Сфирослав Стигмат, что судьбой уготовано ему стать звездным воином и сразиться с ордой кочевников, пришедших из темных глубин межсфирии. Чтобы одолеть вражье воинство, надобно собрать Сфирославу великий Посох Метатрола. В незапамятные времена Посох был разобран на части, а те спрятаны на семи сфирах…» Это что, космофэнтези какое-то? Тимур открыл следующую страницу, хмурясь, стал читать начало романа:
«- Почему ты волнуешься? — резко обернулся отрок.
Врасплох он ее не застал.
— Я? — Монахиня удивленно изогнула тонкую черную бровь.
Отрок смутился.
— Я чувствую. Ты же знаешь, я отчетливо чувствую ауру.
Монахиня едва заметно улыбнулась. Совсем чуть-чуть, уголками губ, буквально заставив его искать улыбку на своем красивом, тонком лице.
— В тебе заложена огромная сила, Сфирослав…»
Господи всемогущий, что это такое? Тонкая бровь на тонком лице, где буквально приходится искать улыбку… Тим, прикусив губу, чтобы не рассмеяться, поспешно закрыл файл. А ведь грешен — до поступления в САВКС и сам подобное, бывало, читал, то есть больше слушал.
А ведь грешен — до поступления в САВКС и сам подобное, бывало, читал, то есть больше слушал. Вот оно как: когда высоким языком овладеешь, когда постигнешь, пусть даже в небольшой мере, дивность словесных хитросплетений, кою дарует истинный литературный язык, тогда уже несусветные тексты книжек, писанных пошлым широкорусом, в голову ну никак не лезут, только слух насилуют и гнетут мозг.
Он повернулся — мама с Катькой уже расставляли посуду. Дед выбрался из каморки, скрипнул стулом, придвигаясь к столу. Повел носом и полез в карман за платочком — очки тереть.
— Что это у тебя? — спросил, подслеповато щурясь.
— Электронная бука. Катя, это твоя?
Тим показал устройство, Катька глянула и мотнула головой.
— Не, я не люблю, мне телевид интереснее.
— Это наше с дедушкой, Тима, — пояснила мама. — Купили вот недавно. Я жития святых читаю и приключения иногда, а он — историческое с детективами.
— А фантастика с любовными романами? — усмехнулся Тимур. Открыл другую «полку» и стал читать названия файлов: «Грезы святой любви», «Послушница из Святогорска», «Томление», «Цветок и пламя», «Неизбывная страсть».
Мать улыбнулась, поставила салатницу.
— А это я Катерину пыталась к чтению приохотить, к слушанию то есть. Не хочет она…
— А где ж файлы берете? Книжки то есть?
— Так из этой… — мама ушла на кухню, голос донесся оттуда. — Из Книгии, значит. Это в… — она замолчала.
— В сфиронете они книги свои покупают, — вставила Катька, раскладывая ножи с вилками. — А мне налог плати… Деда, объясни ты лучше.
Дед степенно надел очки на нос.
— В сфиронете, Тимур Иванович, имеются всякие сообщества по интересам, и среди них одно, называемое Книгией. Появилось, как раз когда ты в Академию поступал. Мы с мамой твоей культурный налог с позапрошлого месяца платить стали, и теперь имеем право оттуда файлы брать. Там всякие произведения размещаются в базе, первые десять страниц выставляется на личинах Книгии. Граждане читают их… Понравилось, хочешь дальше — берешь себе произведение. За месяц можешь набрать столько, сколько платишь налога. А из него часть достатка идет Книгии, часть Укладу, а часть переводится на карточки авторов. Чьих текстов больше набрали — тому больше и идет.
— По первым десяти страницам не всегда и определишь, — неуверенно возразил Тимур, но вспомнил «Воина межсфирии» и подумал: нет, в большинстве книг не то что по первым страницам — по первым строчкам ясно становится, следует дальше читать или нет.
— Определишь, еще как определишь, — возразил дед. — И потом, там «клубы по интересам» с читательской, понимаешь, экспертизой. Вступил в клуб, ну и смотришь на чужие отзывы, это тоже помогает.
— А почему сразу писателю на карточку достаток не переводить? — спросил Тим.
— Ну, брат… а издатели чем заниматься будут? Они ж тогда из схемы выпадают, зачем они нужны? А так они подсуетились, закон протолкнули про культурный налог. Да и потом, надо ведь чтоб централизованно, чтобы за порядком кто-то следил.