На меня только взглянули, а вот ребята оказались под прицелом.
— Опустить оружие! — строго приказал Владас. — Это наши гости.
Он теперь снова был в эльфийском обличьи.
Эльфы не лгут и эльфам не лгут. Оружие сразу же было опущено. Гости — значит, так оно и есть.
— Проходите! Вон там есть удобная беседка, — гостеприимно распоряжался Влад. — Стамп сейчас будет. Разрешите вам, пока суд да дело, предложить Лесной напиток. Рекомендую. Макс, подтверди!
Ребята, в некотором ступоре, покорно выполняли все предложения Влада.
— Владас, вызови сюда Юрку! — тихо попросил я.
— Не могу, — так же тихо отозвался Влад. — Он слинял вслед за тобой, только в другую сторону. Его Петя сопровождает.
— Мне он нужен здесь, — твердо сказал я. — Действуй!
Не буду углубляться в способы связи на расстоянии, действующие у наших народов, но вскоре я с облегчением увидел идущего к нам предводителя Снежных эльфов.
С другой стороны к нам неспешно шествовал гленд Стамп Поломанная Кирка. Он был обряжен в шикарные желто-багровые одежды. Черные ухоженные волосы пышной гривой спадали на плечи. Тщательно заплетенная в толстую косу борода достигала широченного пояса, обозначавшего талию гленда.
Юрас и Стамп сошлись у нашей беседки и вежливо раскланялись друг другу.
— Кто это? — Павел впился взглядом в Стампа.
— Тот, кто сейчас определит твои корни. — Я несколько волновался
А ведь действительно, гарантий, что Павел гном, у меня нет. А вдруг я ошибся?
Пат и Паташон — вот как можно было охарактеризовать эту парочку, которая подошла к нам. Высокий, стройный Юрас и громоздкий, широкий, низкий Стамп.
— Не понял! — прогудел гленд Стамп. — Король не предупреждал меня, что должен прибыть еще один представитель.
— Да еще какой — неинициированный, — подхватил я.
— Да? — Стамп обошел вокруг Паши, внимательно его рассматривая. — А ведь действительно! С каких это пор эльфы умеют определять наших?
— Так получилось, — скромно признался я. — Если попался под руку, почему бы не определить?
— Хм… — Стамп подарил мне подозрительный взгляд. — Придется отправиться к нам. Вряд ли король прибудет сюда. А только он умеет из этого непотребства делать настоящего подгорного жителя.
— А как же мои друзья? — жалобно спросил Паша. — Они, значит, здесь останутся, а я…
— Не переживай, парень! — вмешался Юра, молча слушавший до этого наш разговор. — Никто вашей дружбы рушить не собирается. Я так понимаю, что после инициации надо будет вернуть их назад?
— Если захотят, — пожал я плечами и указал на Григория. — Этот — твой.
Юрий и Гриша обменялись оценивающими взглядами.
Юрий и Гриша обменялись оценивающими взглядами.
— Хорош! — высказался Юрий. — Годится. Пошли, что ли?
— Эй! А как же Маша? — удивленно спросил Григорий.
— А как же я? — в унисон с ним вырвалось у Марии.
— Тобой займусь я, — пришлось объяснять мне. — Ты — эльфа Крови. А вот Григорий — Снежный. Его инициировать должен предводитель Снежных эльфов.
— Подождите! — запротестовал Григорий. — Что-то мне не очень нравится слово Снежный. Это что, мне в снегу жить придется? Я холодов не люблю!
— Во-первых, у нас дома всегда тепло, — хлопнул Гришу по плечу Юрий. — Независимо от времени года. Во-вторых, став эльфом, ты перестанешь обращать внимания на такие мелочи, как холод. Скорее наоборот, ты будешь ждать зимы. Можешь мне поверить. Пошли! Макс, я скоро верну его.
Юрас подхватил слабо упирающегося Григория под руку и уволок его в открывшийся портал.
— Эк!.. Я бы тоже так не отказался, — крякнул Стамп. — Нам придется добираться значительно дольше.
— Я переброшу вас в Карпаты, — сообщил я. — Оттуда быстрее будет. Валерхам сейчас в столице?
— Да где же ему еще быть? — пробасил Стамп. — Раз уж ты король, то сиди в столице и не рыпайся!.. Только, Макс, потом не забудь нас сюда вернуть.
— Само собой, — кивнул я, настраиваясь на перевалочный лагерь. — Маша, подожди меня здесь. Никуда не уходи!
Мария неуверенно кивнула.
Глава 22
— Ну, вот и все! — Я весело помахал Марии. — Теперь твоя очередь. Бери меня за плечо!
— А куда мы отправимся? — Девушка с опаской смотрела на меня.
— В место, которое отныне станет твоей второй родиной, — сообщил я, — столицу высших эльфов — Луноград. Я познакомлю тебя с чудесными личностями. Они тебе понравятся, я уверен. Ты получишь возможности, о которых не могла и мечтать ранее. Впрочем, что это я? Сама все увидишь.
— Я потом вернусь сюда? — спросила Маша, несмело кладя мне на плечо ладонь.
— Обязательно! Если ты этого захочешь, — сказал я, раскручивая портал.
Из записей вещего Олега:
«…И узрела прекрасная Мариэль город чудесный. Ибо только так можно сказать о Лунограде. Тот, кто там побывал, не может иначе описать столицу эльфов Крови. Привел ее Максимиэль за руку к Месту Силы. И провел он обряд инициации. И встала с ложа преображенная Мариэль. И нашла она взглядом предводителя наших народов. Именно в тот момент, предполагаю я, и поразило ее сердце нежное чувство. Именно то чувство, что заставило ее броситься выручать любимого, когда никто уже не верил в его спасение. И спасти его в последний миг перед небытием. И этот отчаянный поступок пробудил ответные чувства в суровом сердце…»