— Эй! — прервал я шефа. — Да при такой продолжительности жизни через пару сотен лет тут и плюнуть будет некуда.
— Не беспокойся, будет куда, — горько покачал головой Арагорн. — Вступают в действие другие регуляторы. Уменьшается рождаемость. Да и до тех же трехсот лет надо еще дожить.
— То есть? — не понял я.
— Ты не забыл, что тут будут еще и другие народы? И каждому народу требуется место под солнцем. Будут войны и, как следствие, жертвы этих войн.
— Так вот почему… — я замолчал, пораженный страшной догадкой.
— Быть может, и поэтому, — пожал плечами Арагорн. — Останься на земле один народ, то могли бы, в конце концов, договориться. А куда девать излишек населения, который появится в этом случае?
— Завоевывать космос и на другие планеты, — предположил я.
— Да население и так уже приближалось к критическому пределу, а где эти планеты? — язвительно спросил шеф. — Природные ресурсы заканчиваются, а у нас считается сенсацией достижение безжизненного Марса? Это у тебя в голове планеты, Макс! Вернись на землю! Я не берусь заглядывать далеко в будущее, но на сегодняшний момент — это единственный выход.
Кстати, у вас, магов, есть перспектива. Дарю идею — параллельные миры. И это не миф. Когда все устаканится, поработай над этим.
— Давай-давай! Заноси! Еще немного!.. — громогласно распоряжался невысокий человек, указывая флажком, куда пристроить каменный куб, подвешенный на крюке подъемного крана. — Майна!.. Еще давай!.. Осторожнее там!
— Ну, как тебе это нравится? — сияющий Ракс гордо окинул взглядом строительство. — И главное, все совершенно легально!
— Угу. А разведчики орков сейчас высматривают внутреннее строение и зарисовывают его себе в блокноты, — хмыкнул я.
— Разреши тебе напомнить, Максимиэль, что основное в таких случаях не внутреннее строение, а те, кто это строение заполняют, — наставительно заметил Ракс. — Но и не это интересно!
— Да? А что? — Я заинтересованно взглянул на довольного короля истинных людей.
— Орки убеждены, что это затея гоблинов. Поэтому не очень-то и интересуются.
— А что гоблины? — Я непонимающе взглянул на Ракса.
— В том-то и дело! — Ракс довольно потер ладони. — Правильно поданная дезинформация, мой остроухий друг! Должен сразу сказать, что идея принадлежит Ланд-о-Тилю и гному Стампу. Именно они придумали, как это организовать.
— Стампу? — переспросил я.
— Ну, ты же помнишь представителя Валерхама, гленда Стампа Поломанную Кирку? Очень толковый гном! Он у вас сейчас представляет интересы Подгорного народа. Таким образом, орки убеждены, что это идея гоблинов. А гоблины убеждены, что все это не стоит выеденного яйца, и поэтому интереса не представляет.
— И что, это до сих пор работает? — недоверчиво уставился я на Ракса.
— Как видишь, — пожал плечами тот. — Но я пригласил тебя не для этого. Посмотри вот на это пространство внутри крепостных стен. Его достаточно для разведения небольшого сада?
— Даже более чем. — Я хозяйским взором обвел довольно обширное пространство. — Мы даже можем позаботиться о том, чтобы деревья плодоносили круглый год. Но все равно, этого в случае осады не будет слишком много. Скорее, наоборот.
— О постоянных запасах мы позаботимся, — отмахнулся Ракс. — Просто вид цветущего сада значительно укрепляет решимость все это защитить. Ну, и витамины лишними не будут. И еще один вопрос. Вы можете обеспечить это строение водой? Гномы сразу предупреждали, что тут нет водоносных слоев. К сожалению, нам выделили именно этот участок.
— Как из ничего сделать что-то, — глубокомысленно хмыкнул я. — А что же ваши маги?
— Нашим магам по силам стихии огня и воздуха, — неохотно признал Ракс. — А вот с водой и землей — проблемы. Почему мы и обращаемся к вам за помощью.
— Мы чтим союзный договор, — кивнул я. — Что-то мне помнится по этому поводу. Но все же я спрошу у нашего специалиста по магии.
— А ты что же? — Ракс удивленно воззрился на меня. — Не специалист? Да после всего того, что ты нам демонстрировал… Это какие же тогда должны быть специалисты?!
— Я продемонстрировал тогда голую энергию да парочку небесполезных фокусов, — поморщился я. — Есть те, кто специально занимается подборкой магических искусств. Пусть они и не могут все реализовать, но знают, как это делается.
— Да, магия как была, так и остается для меня тайной за семью печатями, — вздохнул Ракс, покачивая головой.
— Успеете построить? — Я махнул рукой, призывая охрану, которая теперь находилась при мне неотлучно.
— Не волнуйся! — улыбнулся король. — Разве ты не видишь, кто этим занимается? Равных гномам нет под этими небесами.
— Тихо! — Смит поднял руку, всматриваясь в глубь зарослей.
— Тихо! — Смит поднял руку, всматриваясь в глубь зарослей.
Петр кивнул, закинул лук за спину и мигом взлетел по веткам растущей рядом секвойи на приличную высоту. Там он просидел недолго. С ловкостью обезьяны он ссыпался вниз.
— Там какая-то здоровенная образина в ветвях запуталась, — сообщил он, возбужденно поблескивая глазами.
— Образина? — недоуменно повторил вслед за Петром Смит. — Я не помню животного с таким названием.