— Угу! — принял это к сведению Вадик.
— Осталось только найти реципиента и активизировать этот булыжник, — оптимистично заметил Олег.
— Мне почему-то кажется, что до ближайшего, как это ты выразился, реципиента еще топать и топать, — печально заметил Влад. Причем, топать по скалам.
— Да нет! — поправил его Арагорн, разворачивая карту. — Между прочим, эта низинка обозначена на карте, как объект осмотра туристов. А значит, сюда есть подходы.
— Так это что, — встревожился Вадим, — здесь толпы туристов бродят? Этого мне только не хватало!
— Нет, — покачал головой Арагорн, всматриваясь в картосхему. — Они любуются этим местом вон с того перевала.
Арагорн указал рукой на проем между двумя пиками. Я преобразовал зрение, рассматривая, что это там такое. Проем скакнул ближе, и я понял, что черные точки на снегу — это люди. Одетые в теплые спортивные костюмы, с рюкзаками за плечами, они рассматривали нашу низину в бинокли.
— А они нас не заметят? — осторожно спросил я Арагорна.
— Кто? — подскочил Олег.
— Туристы, — коротко пояснил я, махнув в том направлении рукой.
— Что они, эльфы, что ли? — Арагорн флегматично пожал плечами.
— У них бинокли, — указал я на факт. — Это значительно компенсирует недостатки зрения.
— А у нас деревья! — обвел рукой вокруг Арагорн. — Они любуются пейзажем вообще, а не ищут кого-то конкретно. Я достаточно доходчиво объяснил?
— Меня все равно не устраивает, что какие-то люди будут ежедневно пялиться в бинокли на наш город! — сердито отрубил Вадик.
— Надо просто ввести своего человека в руководство парка и закрыть этот маршрут, — безмятежно заметил Арагорн. — Вам не кажется, что пора выбираться отсюда? Надо найти дорогу во внешний мир.
— Надеюсь, что эта экскурсия была единственной на сегодня, — буркнул Вадик, трогаясь в сторону перевала.
— Так! — Арагорн выхватил из воздуха достаточно толстую книжицу в глянцевой пестрой обложке и быстро пролистал ее. — Если верить буклету, то эти маршруты формируются один раз в две недели. Я бы сказал, что не слишком часто… О! У нас будет возможность посмотреть на гонембухов!
— А это еще что за зверь такой? — удивленно повернулся к нему Олег. — Это случайно не тот, что торчит вон там, на пригорке?
Я взглянул в указанном направлении и увидел морду крупной пумы, выглядывающей из зарослей кустарника.
— Гонембух — это на местном языке название колибри, — пояснил Арагорн. — А та, что нас рассматривает, носит название пумы.
— Как-то не очень уютно, когда между нами нет решетки, — нервно сказал Олег, заметив, что пума решительно двинулась в нашем направлении.
— Не волнуйся! — покровительственно заметил Вадим, преобразовываясь. — Я с ней сейчас договорюсь.
— Вряд ли она понимает русский язык, — выговорил Олег, пытаясь занять позицию за моей спиной.
— Ничего, — решил внести свою лепту и я. — В случае чего, мы передадим все твои записи наследнику. Твой труд не пропадет даром.
Вадим — нет, теперь уже Валашалс — встал перед этим крупным зверем, всматриваясь в зеленые глазища пумы. Она (я это отметил автоматически) тоже встала. Несколько долгих минут длился их безмолвный разговор. Вадик удовлетворенно кивнул и, улыбаясь, вернулся к нам. Зверь исчез в зарослях кустарника.
— Ну что? — нервно спросил Олег, косясь на место, где пропала пума.
— Вот уж не знал, что и среди зверей такое бывает, — хмыкнул Вадим.
— Что именно? — поинтересовался Влад.
— Это страж этого места, — пояснил мой друг. — Из поколения в поколение одна из пум оберегает Место Силы. Она может даже не охотиться, ей приносят добычу другие.
Ее задача быть на страже. Будь мы простыми людьми, мы бы так просто не отделались бы.
Приблизительно через два часа карабканья по склонам, цепляния за ветки кустарников, которые тянулись к нам, помогая подъему, мы выбрались-таки на более ровную поверхность. Правда, стало значительно холоднее. Резкий порывистый ветер сек лица ледяной крупой. Нос Олега моментально приобрел сизый оттенок, и парень старательно им шмыгал.
Арагорн, который наравне со всеми преодолел подъем, резко взял влево.
— Там проходит трасса, — пояснил он. — Именно следуя по ней, мы достигнем поселка, где должен был поселиться Эдвардэль.
— А по ней идти далеко? — осведомился я, поднимая воротник куртки.
— Чепуха, каких-то тридцать километров! — отмахнулся Арагорн, бодро шагая вперед.
— Ага! — уныло согласился с шефом Вадик. — Каких-то шесть часов быстрого хода, и золотой ключик у нас в кармане.
— Это какой такой золотой ключик? — недоуменно оглянулся на Вадима Арагорн.
— Это я видел фильм такой старый, — охотно начал пояснять Вадик. — Он, по-моему, так и называется, «Золотой ключик»…
— Не-а, — пропыхтел Олег, — «Буратино» он называется.
— И охота вам о такой чепухе говорить? — осуждающе заметил Влад. — Соберитесь! Переход будет долгим. Дышать носом! Идти в одном ритме! Через каждый час — пятнадцатиминутный привал.
— Не хватало мне топать этакое расстояние, ноги сбивать, — хмыкнул Арагорн, склонив голову и к чему-то прислушиваясь. — А ну! У вас со слухом лучше. Это действительно шум двигателя или мне только кажется?