Толанас стоял, испуганно прижавшись к стене. Перед ним, развалившись в небрежной позе в кресле, восседал крепкий высокий мужчина. Он резко обернулся ко мне. В глазах его плясали алые блики. Белоснежные острые клыки выглядывали из-под верхней губы.
— Зря ты сюда заглянул, паренек, — мягко сказал мужчина. — Ну, раз уж зашел, то проходи. Придется тебе резко поменять свою жизнь. Вернее, поменять жизнь на состояние не жизни. Но это потом, после того, как я закончу беседу с этим товарищем.
Дверь, закрываясь, подтолкнула меня в спину, отделяя от общей залы. Вампир, а все сомнения в этом у меня исчезли, поймал мой взгляд и попытался овладеть моим сознанием.
— Вообще-то, заглянул я сюда совсем не зря, — ответил я так же мягко, делая вид, что не заметил попытки вампира. — Дело в том, что это и мой товарищ. И я имею намерение поучаствовать в беседе.
— Ого! — Брови вампира взлетели вверх. — Малыш таки умудрился позвать на помощь. Уважаю. Но что-то отличает тебя от него.
— Быть может, это? — спросил я, делая видимым «Копье Света». — Не надо делать резких движений. Я уже так говорил одному из ваших, а он не послушался. И где он сейчас?
— Одному из наших? — удивленно проговорил вампир.
— Ну ты же не будешь утверждать, что ты единственный в своем роде? — ухмыльнулся я, делая знак Толанасу, что бы тот переместился мне за спину.
— Не буду, — качнул головой вампир. — Убери эту штуку. Я, вообще-то, не хотел бы никого тут убивать.
— А кто тебе разрешил бы? — поинтересовался я.
— Я просто хотел сказать, что решение о переговорах с вами было принято совсем недавно. До этого, по нашим сведениям, контактов с вашим народом не было. Ведь ты также принадлежишь к народу с острыми ушами?
— Угадал, — кивнул я. — А вот что касается контактов, то тут промашка вышла. Был контакт.
Вампир недоверчиво взглянул на меня.
— Был. Причем, непосредственно со мной. Правда, представиться этот кадр не успел, или не захотел.
— И что с ним стало? — хрипло поинтересовался вампир.
— Несчастный случай, на почве некоторой излишней торопливости, — проинформировал я. — Он прикинулся кучкой пепла. Ты ведь никуда не торопишься?
— Мы хотели бы договориться с вами по некоторым вопросам, — заговорил вампир. — Приглашаем ваших руководителей в…
— Нет! — прервал его я. — Если вы хотите с нами встретиться, то встреча произойдет только на наших условиях. Одно из них — это нейтральная территория. А руководители будут. В этом ты можешь не сомневаться.
— Что-то мне не нравится в твоих словах, — прищурился на меня вампир. — Уж не пытаешься ли ты меня обмануть?
— Эльфы не лгут, — обаятельно улыбнулся ему я. — Просто мы иногда не договариваем. А это разные вещи, согласись.
— И что же ты сейчас не договариваешь? — подозрительно поинтересовался вампир.
— Хм? — поднял я одну бровь.
— Хм? — поднял я одну бровь.
— Нам бы хотелось гарантий, — нервно заявил вампир.
— Хорошо! — кивнул я. — Я вам даю гарантию, что после встречи вы уйдете в полной сохранности. Такая гарантия вас устроит?
— А ты имеешь право давать такие гарантии? — с интересом спросил мой собеседник.
— Несомненно! Ведь одним из руководителей я как раз и являюсь, — скромно представился я.
Вампир посидел, задумчиво глядя перед собой, потом тряхнул пышной шевелюрой цвета воронового крыла:
— Эх, рискнем вам поверить!
— Тогда завтра, в это же время, я жду кого-нибудь из ваших для согласования места встречи. Только без фокусов! Иначе… Как тебя, кстати, зовут?
— Виктор.
— Иначе Виктор может пострадать.
— А?.. — умно спросил Виктор.
— Ничего личного! — заверил его я. — Должен же я как-то подстраховаться. Поэтому ты будешь заинтересованным лицом. В смысле, очень заинтересованным в том, чтобы не было фокусов.
— За кого ты нас принимаешь? — обиделся Виктор.
— За вампиров, — сообщил я. — Или ты претендуешь еще на что-то?
В приоткрытую дверь отдельного кабинета был виден вход в кафе. Это я так специально устроился. Дома меня ожидал Арагорн. Сильвана, сославшись на какие-то неотложные дела, упорхнула в неизвестном направлении. Все предводители были готовы появиться по первому зову. Снаружи кафе контролировали ребята Стана. Внутри, за одним из столиков, устроился Владас, собственной персоной.
Пока никто не приходил. Ну, это нормально. Время еще терпело. Вот дверь открылась в очередной раз и впустила изящную блондинку.
Блондинка встряхнула волосами и, расстегивая шубу, обвела взглядом помещение. Ее взгляд остановился на приоткрытой двери моего кабинета. На мгновение в глазах проглянула бездонная тьма, и вот они снова приобрели безмятежно голубой цвет.
Мой ход? Пожалуйста! Я также на мгновение преобразовал уши. А что еще мне преобразовывать? Увидела! И решительно направилась в мою сторону.
— Разрешите к вам присоединиться? — раздался приятный голосок.
Блондинка стояла у порога, выжидательно рассматривая меня.
— Если вы пришли побеседовать со мной, то милости просим, — сделал я приглашающий жест.
— Чашечку эспрессо и цитрусовый десерт, — распорядилась блондинка подошедшей официантке.
— И позаботьтесь о том, чтобы нам во время беседы не мешали, — добавил я, поднимаясь и помогая гостье освободиться от шубки.