— И что? — вслух спросил я, растерянно рассматривая место, где была изничтожена душа.
«Да ничего особенного. Интересно другое: кто его материализовал? Уж не наш ли общий знакомый?»
«Мне почему-то кажется, что спросить не у кого», — уже мысленно сообщил я.
«Да. И это вызывает сожаление. Ты продолжай, продолжай!» — просигнализировал Арагорн.
Ну, вот и все на сегодня! Сколько можно? Арагорн наконец-то разрешил мне прекратить охоту, предупредив, что завтра придется повторить. Я облегченно вздохнул, направляясь к достаточно густому кустарнику. Сейчас отправлюсь домой и хорошенько высплюсь. Всю ночь бродить по городу в постоянном напряжении, напрашиваясь на неприятности, было утомительно. Под защитой леса я почувствую себя в безопасности. Эльфийский лес это вам не просто совокупность деревьев. Это больше похоже на существо с соборным разумом, где каждое деревце, каждое живое существо играет роль его части. Быть может, кому-то и не понять действия лесного разума, но, в конечном итоге, ошибается лес крайне редко.
Я настроился на телепортацию и… ничего не вышло.
— Не так быстро, мой юный друг! — проскрипело сзади.
Я медленно обернулся. Чернорог стоял за моей спиной и ехидно улыбался.
— Сущность, которая вилась вокруг тебя, я уничтожил, — сообщил он мне. — И твои магические способности тоже пришлось блокировать. Что меня удивило, так это то, что они оказались достаточно велики. Осталось только решить, что с тобой сделать. Вернее, не с тобой, а с твоими останками. Свое земное существование ты закончишь в моей темнице. Я выдавлю из тебя жизнь, по капле.
Я выдавлю из тебя жизнь, по капле. Именно с последней каплей она и покинет тебя. Вот тогда ты станешь нежитью… А что? Неплохое решение! Сделаю тебя предводителем своей армии нежити, которую я сейчас формирую. Ну, что ты молчишь, мальчик? Или от страха потерял дар речи?
— Просто мама запретила мне разговаривать с посторонними дядьками, — отозвался я, судорожно пытаясь найти хоть какой-то выход из создавшейся ситуации.
— А если дяденька очень желает с тобой познакомиться? — гадко ощерился Чернорог.
— …То им начинают интересоваться компетентные органы, — прозвучало в воздухе.
От сильной оплеухи Чернорог рухнул рядом со мной. Я едва успел отскочить. Из воздуха материализовался Сварог. Он, довольно улыбаясь, закатывал рукав своей старорусской рубахи.
— Смотри не упусти его, Арагорн! — пробасил он. — Вот видишь! Я был прав, когда сказал, что он нападет сразу, как только мы снимем наблюдение. Теперь неделю ты будешь пить только брагу. Никаких коньяков!
— Ох уж эти мужчины! — вздохнула Сильвана, выходя из легкого облачка блестящих сердечек. — У них только выпивка на уме. Тут у нашего красавчика эльфа стресс, а они и в ус не дуют.
— Во имя Ледяного дракона! — прогремел чей-то бас. — Я его выследил! Значит, первый удар мой!
— Знаем мы твои удары! — сварливо отозвался Сварог. — Опять молотом, небось? И что тогда мне останется?
— Ну что вы так грубо? — возмутилась Сильвана. — Тоньше надо, тоньше!
— Я бы прислушался к мнению Сильваны, — заявил Арагорн. — Обычно, после таких слов, объект ее интереса ожидают весьма экзотические впечатления. Впрочем, как и невольных зрителей ее экзерсисов.
— Ого! — подпрыгнул Сварог. — Может, все-таки отправим отсюда мальца? Рано ему еще такие вещи видеть.
— Да, пожалуй, — кивнула Сильвана и грозно повернулась к начинающему подниматься Чернорогу. — Ты знаешь, что делали в средневековой Германии с экземплярами вроде тебя, когда те проявляли нездоровый интерес к молоденьким мальчикам? Ну, вспомни! А не твоя ли это была идея? Чем ты занимался, когда изобразил свою смерть?
— А ты чем занималась? — прошипел раздраженно в ответ Чернорог.
— А я не изображала, — мило улыбнулась Сильвана. — Я просто наслаждалась жизнью.
— Подтверждаю, — проявился, наконец, и Арагорн. — Правда, несколько необычно, но наслаждалась.
— Ах, Арни, — мило сморщила носик Сильвана. — Все еще помнишь ту невинную шутку?
— Да, трудно как-то забыть, дорогая, — дернулся Арагорн.
— Оставь! — отмахнулась Сильвана. — Вот сейчас я пошучу, так пошучу!
— Ты, это… — Арагорн виновато взглянул на Чернорога. — Если я чего тебе плохого когда сделал, ты прости. И помни, к тому, что сейчас здесь с тобой будет, я не имею никакого отношения.
— А что сейчас здесь будет? — не выдержал я.
— Ты еще здесь? — удивленно обернулся ко мне Арагорн. — А ну, брысь в свой лес! Кто только что мечтал о том, чтобы отдохнуть?
Глава 11
Да, красиво у Солнечных! Вот в этом Арагорн был абсолютно прав. Вопреки его словам, Солнечные в спячку на зиму впадать не собирались. Да и незачем им это. Просто они уходят полностью в свой мир, где зимы не бывает. Там и пережидают неблагоприятные времена.
Вот и сейчас, недалеко от Цинциннати, во внешнем мире, нападало снега немеряно. Сугробы — по колено. Холодно, опять же. Не то, чтобы морозы. Но и не жарко. А тут — благодать!
Мы расположились в беседочке, полностью закрытой высокими, в рост эльфа, цветами.
Леонард, приятно улыбаясь, потягивает из высокого бокала то, что он называет нектаром.
Быть может, он и прав. Кому, как не ему, разбираться в этом? Напротив меня сидит предводитель Солнечных в Халайтэле, Натаниэль.
— Я не совсем уверен, что нам позволят контролировать долины Большого черного болота, — задумчиво делился наболевшим Нат. — Там практически не осталось неиспользуемой земли.