— Имелась, — поправил я. — Да и какое это имеет сейчас значение? Я стал тем, кого ты перед собой видишь. И это меня вполне устраивает.
— Глупости! — резко перебила меня Сильвана. — Имеется! Никуда она не делась! Ты имеешь возможность стать большим, чем являешься сейчас.
— Осталось только иметь желание, — вкрадчиво ответил я. — А вот с этим как раз не очень.
— Это потому, что ты не знаешь, — снова приветливо улыбнулась девушка.
Впрочем, в том, что она девушка, я стал очень сомневаться.
— Великолепное вино! — оценила она, сделав еще глоток.
— Сделано из винограда, выросшего на наших землях, — кивнул я. — И, прошу заметить, по нашей технологии… И чего же это я не знаю?
— Что ты думаешь о драконах? — Сильвана сделала плавный жест рукой в мою сторону.
— Я как-то еще не могу ничего сказать, — натянуто улыбнулся я. — Я не был ни с одним из них знаком лично… Постой! Неужели ты хочешь сказать…
— Ну да! — Сильвана сделала жест, будто чокается со мной и выпила вино. — Это значительно лучше, чем быть эльфом!
— Не получится, — отрицательно покачал я головой. — Я не хочу быть драконом. Мне и эльфа хватает. А что это еще за народы ты собралась вводить в наш мир?
— Максим, ты не говори сразу «нет», — посоветовала Сильвана. — Я уверена, оценив перспективу, ты сразу поймешь, что это твое. А что касается народов, то ты сам можешь ответить на этот вопрос.
Сильвана немного помолчала, с интересом поглядывая на меня.
— Я попрошу тебя пока не делиться с Арагорном известием обо мне. А впрочем, пусть знает! Это его стимулирует. Да, и мое предложение к тебе остается в силе. Пока, красавчик!
Облако блестящих сердечек окутало Сильвану и растаяло вместе с ней. Я тупо пялился на пустое кресло и пустой же бокал, стоящий на столике.
«Арагорн!» — осторожно позвал я. — «Арагорн!.. Тебя за ногу!»
Никакого ответа.
«Да отзовись, Арагорн!» — мысленно заорал я, напрягаясь. — «Мы в заднице! И это не в переносном смысле!»
— Ну, и чего бы это я так орал? — рухнул в кресло передо мной мой шеф. — Что, одному пить не хочется? Только я вино не очень. Коньяка нет?
— Ты с Сильваной знаком? — игнорируя его просьбу, прямо в лоб спросил я.
— Водки нет? — изменившимся голосом, после некоторой паузы поинтересовался Арагорн. — А лучше цианистого калия, чтобы быстро и не мучаясь.
— Что, так печально? — спросил я.
— Если это та, о ком я думаю, то даже хуже! — горько изрек он. — Только я думал, что больше с ней не увижусь.
— Так почему ты думаешь, что это именно та Сильвана?
— А больше некому.
— Странно, мне она показалась очень милой девушкой, — хмыкнул я.
— Милой девушкой? — иронично приподнял бровь Арагорн. — О да! Она может быть такой, когда захочет. Я даже одно время был достаточно близок с ней. Кхм… Впрочем, это не имеет отношения к нынешнему моменту. А нынешний момент таков, что ее появление весьма некстати. Что она от тебя хотела?
— Она несла что-то о второй составляющей. — Я с интересом смотрел на шефа.
— Единый! — поник тот головой. — И откуда же она это узнала?
— Что, так плохо? — с сочувствием спросил я, протягивая Арагорну гранчак, наполненный водкой по мениск.
— Даже еще хуже, чем ты думаешь!
Арагорн залпом вылил содержимое стакана себе в рот, сморщился и пощелкал пальцами. Я услужливо всунул ему в руку вилку с нанизанным на нее соленым огурчиком. Шеф упоенно втянул ноздрями запах и, смачно захрустев, отправил огурец вслед за водкой.
— Так что же там с этой второй составляющей? — повторил я вопрос, выдержав паузу.
— Драконы, — коротко просветил меня Арагорн.
— И чем же они плохи? — недоуменно спросил я.
— Надеюсь, ты не согласился на ее предложение? — Арагорн извлек из воздуха бутылочку армянского коньяка и ответил на мой изумленный взгляд:
— Единственный напиток, который можно пить после водки без особых последствий для организма. Тебе налить?
Я отрицательно качнул головой.
— Драконы — это особый разговор, дружище, — продолжал просвещать меня шеф. — Это народ, который никогда и никому не подчинялся. Огромная мощь в сочетании с непокорным нравом. И любовь к нелюдимости.
Огромная мощь в сочетании с непокорным нравом. И любовь к нелюдимости. Лишь изредка, вернее, крайне редко, мы замечали в небе этих тварей. Я решительно отказался от мысли возрождать этот народ… Что еще она говорила?
— Говорила, что готовит тебе сюрприз. Хочет пополнить наш мир несколькими новыми народами. Скажи, это возможно?
— Даже более чем, — хмуро отозвался шеф. — О каких народах, кроме драконов, еще шла речь?
— Не знаю, — покачал я головой. — Она не перечисляла.
— Впрочем, нетрудно догадаться, — горько улыбнулся Арагорн. — Она благоволила к оборотням и вампирам. Она возвела в религию культ нежити.
— И это реально? — испуганно спросил я, представив, что нас ожидает.
— Если ты не согласишься превратиться в дракона, то одной головной болью у нас будет меньше, — задумчиво сообщил мне Арагорн. — Учти, в ипостаси дракона у тебя не будет шансов вернуться в человеческое обличье. При инициации второй составляющей теряется такая возможность.