— Я думаю, ты ошибаешься, — хладнокровно заметил Вадим. — Остриженный и съеденный гном — еще более позорно. А самый большой позор — это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба, если пропадают ваши воины?
— Это не воины, — насупился гном. — Это работники, которые прибыли с караваном.
— Так и сидели бы там! — взорвался я. — Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!
— И чего они к нам полезли? — продолжал причитать гном. — Сидели бы в своих степях.
— Грамотно действуют, — прищурился Вадим. — Первым делом — порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.
— Дальше не получится, — мотнул головой гном. — Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.
— А почему эти туннели отсюда не построили? — удивился Вадик.
— Да что ты понимаешь, ушастый! — возмутился коротышка. — Тут же пласты, которые не пройдешь! Опять же, пустоты и каверны расположены дальше.
— Ну, «ушастого» я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, — насупился Вадим.
— Ну, «ушастого» я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, — насупился Вадим. — Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это — предводитель всех наших народов. Уловил? Как ты думаешь, что сделает Валерхам, когда узнает обо всем, что тут происходит, да еще с нашей подачи? Включи воображение!
Гном сразу поскучнел.
— Хорошее воображение! — похвалил Вадик. — Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.
— Интересно как? — буркнул гном.
— Лес не любит орков, а нас он любит, — пояснил Вадим. — На этом и будем строить тактику. Задача нашего отряда — не дать оркам захватить лагерь. Но наш отряд не единственный. Орки еще очень пожалеют, что пришли сюда. Если, конечно, останется, кому жалеть…
— Хорошо горит! — заметил я. — Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок..
— Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, — буркнул Вадим.
— У нас тут три хирда имеются, — сообщил гном. — Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И, вроде бы, мечники от людей обещали подсобить.
— А жизнь налаживается! — весело потер руки Вадим. — Макс, спасибо за Вениэля! Он так живо древо-стражей клепает, что загляденье!
— Давно пора было научиться самим, — буркнул я. — Сколько еще придется на вас работать?
— Ну, кое-что и мы можем. — Вадик подмигнул. — Только у нас не получаются такие сообразительные и шустрые.
— Началось! — охнул гном, прильнув к бойнице. — Поперли орки!
Гном бросился к двери и заорал:
— Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!
— Пошли, Макс! — Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. — Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.
— Особо, если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, — подхватил я, поправляя Диссан на поясе. — Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.
— Уже, — коротко проинформировал меня Вадим.
Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы, пока ничего угрожающего…
— Ложись! — на меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. — Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?
Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.
— Слезь с меня! — прохрипел я.
Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.
— А? Ах, да!
Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.
— И где они так наловчились стрелять?
Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.
— Мы тоже не лыком шиты! — хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.
Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.
— Ну, никакой тебе тактики! — вздохнул я и шарахнул «Ураганным порывом» по самой плотной группе. — А вот вам и таран!
Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.
Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:
— Тишь ночную разрывая, барабаны бьют войны.
Затаились на ветвях мы, и врагу мы не видны.
Стрелы острые готовим для подарка мы гостям,
Промаха они не знают, жалость не известна нам.
— Трепещи, презренный враг наш, нас тебе не победить!
Будет дух твой неприкаян меж деревьями бродить.
Плоть от плоти мы из леса, лес — любимый наш отец,
Кто с мечами к нам заглянет, тот и встретит свой …##7
## 7 Адаптированный перевод эльфийской боевой песни.