— Именно! — кивнул Вениэль. — И брать за это, скажем, каждый десятый камень себе. Нам ведь тоже нужны артефакты.
— Я вот знаю чары на стойкость, силу, неутомляемость, — загудел Микаэль. — Но это чары на оружие. Подействуют ли они на камни? И потом, как их накладывать? Быть может, вплетать при огранке?
— Нет-нет, Мыкола! — покачал головой Вениэль. — Чары на камни накладываются по совершенно иной технологии. Я уже не говорю об омывании в семи эликсирах. Это понятно. Там еще и заклинания отличаются.
В это время, качнув занавес на входе, появился Тарас. Он махнул всем рукой в знак приветствия и подошел ко мне.
— Там тебя Стан добивается, — сообщил он. — Судя по фону, он очень взволнован.
— Хорошо! — Я поднялся из-за стола. — Значит, так и решим. Проработайте этот пункт для получения максимальной выгоды. Результаты я жду сегодня вечером.
Я быстро спустился по ступеням и столкнулся со Станом, который спешил к Чертогу.
— Макс! У нас проблема! — сразу же сообщил он.
— У тебя? — удивился я. — Вот уж не думал, что у тебя может возникнуть проблема, которую в состоянии решить только я.
— Вадим пропал! — не обращая внимания на мою улыбку, тревожно сообщил Стан.
— Что значит пропал? — Я смел с лица улыбку и недоуменно посмотрел на Стана. — Как это предводитель Лесных эльфов может пропасть? А что же «телохраны»? Или вы только меня так сопровождали?
— У него было два охранника. — Стан разжал ладонь, на которой я увидел три арбалетных болта черного цвета. — Одного они убили тремя «черными стрелами из оскверненной стали». Это особый способ для откачки нашей энергии. Куда делись Вадим и второй охранник, мы не можем определить.
— Орки? — нахмурился я.
— А кто же еще? — Стан выглядел откровенно несчастным.
— Это уже серьезно! — Я срочно связался с Арагорном.
Надо же было напомнить ему о его обещании. Я пока терялся в догадках, где же нам искать ребят.
На этот раз Арагорн откликнулся сразу:
— Что там у вас? Опять наш темный друг беспокоит?
— Хуже! Валашалс пропал. Нужна твоя помощь.
С легким хлопком рядом со мной материализовался наш шеф. Арагорн нахмурился.
— Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах.
Арагорн нахмурился.
— Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах… Ладно, ладно! — заметив выражение моего лица, заторопился он. — Сейчас посмотрим.
Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Напряжение на его лице возрастало.
— Опять он закрывается! — пробормотал Арагорн. — Я же его предупреждал… Угу! Вот оно что….
— Что? — нетерпеливо спросил я.
— Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, — невесело усмехнулся Арагорн. — Это свое обещание я уже сдержал.
— Ты и нам это обещал! — твердо сказал я.
— Разве? — недоуменно поднял бровь шеф.
— Тогда Стан сейчас соберет своих рейнджеров, — зарычал я. — И ты нам срочно это пообещаешь. Именно сейчас устроить эту встречу! И, на всякий случай, я тебе хочу напомнить еще об одном обещании. Ты его мне дал, когда я подарил тебе того шамана, во Франции.
Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.
— Мне показалось, или это действительно так? — холодно спросил Арагорн. — Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?
— Нет! — нехорошо улыбнулся я. — Я осмеливаюсь заниматься самым тривиальным шантажом. Если мы не сможем спасти моего друга, то тебе придется поставить жирный крест на своем плане. Мы уничтожим всех орков, до единого. Я не сомневаюсь, что люди и гномы с радостью присоединятся к этой благому делу. С вампирами Сильваны и ее оборотнями мы договоримся. Тем более, что они немного нам задолжали. Уничтожение орков станет основной целью моей жизни, и никто не сможет меня остановить.
— Ты в этом уверен? — Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.
— Ты будешь нам мешать? — едко усмехнулся я. — Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то слышал, что с драконами, коль они уже появятся, не так-то просто будет справиться.
— Да, ты прав, — кивнул Арагорн. — Хотя, справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня давить. Это может очень плохо отразиться на дальнейшем существовании…
— Кто-то только что вспоминал мое имя? — рядом с нами материализовалась Сильвана. И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?
— Не называй меня Ари! — рыкнул Арагорн. — Какой я тебе Ари?
— О-ля-ля! — заулыбалась Сильвана. — Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?
Из портала снова появился насупленный и сосредоточенный Стан. За ним следовал отряд Лесных эльфов. Их возглавлял Влад в доспехе Зеленой стражи.
— Не стоит терять времени, — заявил я. — В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.