— Приступим к разборке! — распорядился я, выхватывая Диссан из ножен. — Ближнего боя избегать! Мне не хотелось бы потерь. А они могут быть, если я правильно оцениваю боеспособность этих существ.
Эльфы бросились в разные стороны, скрываясь в ветвях деревьев. Мимо меня тяжело протопал отряд древо-стражей. Ты гляди! А Тарас быстро все это организовал.
Два парня Зеленой нитью опутывали вампира. Пантера встрепенулась, бешено сверкнула на нас зелеными глазами, и одним прыжком скрылась в зарослях. Я устремился вслед за ней.
— Макс, стоять! — завопил за моей спиной Владас, выскочивший с противоположной стороны поляны.
— Чего тебе? — гневно обернулся я.
— Ты не имеешь права рисковать! Позволь уж этим заниматься профессионалам, — быстро проговорил Влад, подбегая ко мне.
— Это мой лес! — прошипел я. — Они, значит, будут драться и погибать, а я — смотри и не рыпайся?
— Ты предводитель! — твердо заявил Влад. — Не дело предводителя бесславно погибнуть в драке. Тот, кто сюда пришел, совершил большую глупость. И лес сейчас это докажет. А мои парни ему помогут.
— Вообще-то, целью являлся лагерь оборотней, — сообщил Стан, приближаясь к нам. — Чем-то детки Сильваны очень не угодили тому, кто прислал сюда этих тварей.
— Мне все равно! — буркнул сердито я. — Нападение на лес совершено. Не важно, что было целью. Они пересекли границу и должны быть за это наказаны!
— Не волнуйся — будут, — успокаивающе пообещал Влад. — Вот ты потом и будешь разбираться — кому, за что и сколько.
Дикий визг разнесся по окрестностям.
— Ого! — поморщился (впрочем, как и все мы) Стан. — По-моему, это Сильвана решила вмешаться. Влад, срочно отзывай своих бойцов! Как бы они не попали Сильване под горячую руку.
Влад озабоченно кивнул и бросился к зеленой стене кустов.
— Пакуйте этого! — бросил Стан, поворачиваясь к двум своим бойцам, стоящим у спеленатого вампира. — Бережно! Чует мое сердце, что после визита Сильваны только вот этот кадр и останется живым. Если, конечно, это существование можно назвать жизнью.
Стан не ошибся. Сильвана яростным вихрем прошлась по месту, в пределах которого находились вторгнувшиеся вампиры. Что именно она с ними сделала, я не в курсе. Но, судя по позеленевшим лицам тех, кто это видел, приятного было мало. Я не рискнул расспрашивать.
— Спасибо, что вмешался, — коротко сказала Сильвана. — Я это оценила! Ну, а тому, кто это затеял, я еще насыплю муравьев в трусы! Счет будет выписан и полностью оплачен. Да с чаевыми! Не будь я Сильвана!
Я, довольный тем, что пленника уже эвакуировали, только покивал. Я не сомневался в том, что Темный очень пожалеет, и не раз, встав на пути этой, с позволения сказать, дамы.
Сварог крякнул, хлопнул ладонями по коленям, поднялся и подошел к вампиру, рассматривая его.
— Да, зверь! Даже преобразовавшись, он не станет краше. Машина убийства.
— Никакого изящества и романтики! — согласилась Сильвана, пригубливая бокал с вином. — Не понимаю. В моем представлении, вампиры должны быть этакими душками, таинственными и опасными.
— Ну, опасности и тут хоть отбавляй, — покачал головой Арагорн.
— Но вот до душки… Это да, не дотягивает.
— И что? — нетерпеливо поинтересовался я. — Вот так и будем сидеть и рассуждать, кто душка, а кто нет?
— А что? — удивленно взглянул на меня Арагорн.
— Во-первых, кто-то обещал оградить нас от вмешательства себе подобных, — язвительно начал я. — Во-вторых, очень бы хотелось знать, кто это, собственно, есть. Для того, чтобы отблагодарить. Мы, эльфы, отличаемся хорошей памятью и развитым чувством благодарности. И наконец, в-третьих, чего нам ожидать и, главное, когда?
— И что с этим делать будем? — добавил Тараэль. — У нас не зоопарк. Хищников не держим.
— Развеем мы его, — пожал плечами Арагорн. — Что же еще с ним делать? А кто его послал, это мы и так знаем. Извини, Макс, тут небольшая накладочка вышла. Мы-то тебе обещали, но вот тот деятель — нет. О твоем желании поблагодарить я не забуду. Постараюсь.
— Развеять? — хмыкнула Сильвана. — Вот уж не думаю.
Она подошла к вампиру и ласково провела коготком по его щеке. Того передернуло.
— Тоньше надо сработать Ари, тоньше! — мурлыкнула Сильвана. — И сознание этого животного я прощупала. Подойдет. Главного он, конечно, не потянет, но пошалить сможет изрядно.
— Хотелось бы знать, что ты задумала? — встревожился Арагорн.
— Мне тоже, — присоединился к нему Сварог. — Ты, Силька, как чего учудишь, так потом нам расхлебывать.
— И не одну сотню лет, — кивнул Арагорн.
— Ну чего вы всполошились? — лукаво взглянула на своих соратников Сильвана. — Я же не против вас. А как бы даже наоборот.
— Да так. Вспомнил кое-что, — смущенно потер щеку Арагорн.
— А вот мне пока вспоминать нечего, — заметил я. — Но неприятное впечатление осталось. Хотелось бы знать, чем мы его исправлять будем?
— Ох уж эти эльфы, — вздохнула Сильвана. — Как были злопамятны, так такими и остались.
— Отвечу известным афоризмом, — буркнул Тарас. — Мы не злопамятны. Просто мы злы, и память у нас хорошая. Прорыв наших границ предполагает адекватный ответ.