— Она обещала скоро прибыть. — Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.
— Скоро — для женщин понятие весьма растяжимое, — хмыкнул я. — Припудрить носик, почистить перышки…
— А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? — прищурилась Ксения. — По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.
— Отличаюсь, — спокойно отозвался я. — Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я — эльф Крови.
— Не понимаю, — нахмурилась девушка. — Разве эльфы не все относятся к одному племени?
— Да вот, как-то так получается, — улыбнулся я. — Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.
— А тебя увижу? — хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. — Ну, пожалуйста!
— А почему бы и нет? — и тут я преобразовался.
— Ух ты! Какой сладенький! — промурлыкала Ксюша.
— Эй! Я не сладенький! — торопливо заговорил я. — Я горький, а местами даже очень кислый.
— Да не волнуйся ты! — расхохоталась эта девчонка. — Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?
— Была, — с досадой пробурчал я. — А что?
— Ну да, — согласилась Ксения. — Вы, кобели, как увидите симпатичную девушку, вроде меня, так сразу либо не женаты, либо не имеете девушек. Так и норовите обмануть меня, наивную.
— Эльфы не обманывают! — проинформировал я Ксюшу. — Эльфы не договаривают. Если я сказал, что была, так значит, была.
— Хочешь, я стану твоей девушкой? — обольстительно улыбнулась мне Ксения.
— Я бы на твоем месте не спешила с этим! — вмешалась в наш разговор Сильвана, неслышно появившись из соседней комнаты.
Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.
— Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?
— Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, — спокойно отозвался я.
— К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, — улыбнулась Сильвана. — Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.
— Ой ли? — недоверчиво прищурился я. — Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.
Сильвана запнулась и очень внимательно всмотрелась в мое лицо.
— Ну-ка, что случилось? — потребовала она объяснений. — Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.
— Нам известно, по крайней мере, о двух людях, погибших, предположительно, в результате нападения этих тварей, — жестко сказал я.
— Это не моя работа! — так же резко отозвалась Сильвана. — Первым делом я бы вдолбила им в их пустые головы, чтобы они не светились! И ко мне закралась мысль: а не твой ли шеф позаботился об этом? Может быть, он решил опередить меня в этом деле?
— Это вряд ли, — покачал головой я.
— Конечно, если бы он решил это сделать, то я бы не смог ему помешать. Но он бы обязательно поставил меня в известность. Да он бы сделал то же самое, что и ты. Первым делом он потребовал бы скрытности.
— Ничего не понимаю! — озадаченно проговорила Сильвана. — Тогда откуда они взялись, эти вампиры? Быть может, это «подарок» от кого-нибудь со стороны? Если вообще они существуют, эти вампиры. А ну, вызывай Арагорна! Будем разбираться.
— Я бы хотел разобраться сам. Чего тревожить Арагорна? У него и так дел невпроворот.
— Ты не понимаешь! — непреклонно заявила Сильвана. — Мы имеем грубейшее нарушение наших интересов на этой территории. И это уже касается нас, меня и Арагорна.
— Хорошо! Я попробую его сейчас вызвать, — пришлось согласиться мне.
Краткий миг медитации, и раздраженный голос Арагорна в моей голове:
«Ну, что там у вас снова не так? Макс, мне это начинает надоедать!»
«Я не хотел, но меня вынудили», — пришлось оправдываться мне.
«Это кто смог тебя к чему-то принудить?» — искренне удивился шеф. — «Я знаю только одну личность. И эта личность — я!»
«А Сильвана не в счет?» — хитро промыслил я.
» Ах ты, черт!..»
Арагорн возник посреди кухни и хмуро оглядел нашу компанию.
— Опять проблемы? — задал он вопрос, кивнув на Ксюшу.
— Проблемы, — подтвердила Сильвана. — Но не с ней.
— Гм? — вопросительно поднял бровь Арагорн, предлагая продолжать.
— У меня нехорошее ощущение, — не стала артачиться Сильвана, — что у нас на территории появилось третье действующее лицо.
— Гм! — нахмурился на этот раз шеф.
— Да-да! — согласилась с ним Сильвана. — Это еще надо проверить, но слишком уж правдоподобно такое предположение.
— Хотелось бы услышать подробности, — попросил Арагорн.
— Я уже говорила, что у меня возникли определенные сложности с воспроизведением вампиров, — начала Сильвана. — Я не могла найти Место Силы для них. И тем не менее, вампиры, если верить этому молодому эльфу, все же появились. Это ведь не твоя работа?
Арагорн отрицательно покачал головой.
— Насколько достоверна эта информация? — обратился он ко мне.
— «Криминальные новости» по телевизору, — признался я.