«Легион найдет ее».
Артемис перевернулся на спину и стал смотреть на звезды. Он часто так делал и, глядя на них, мечтал, как доберется до вращающихся вокруг этих точек света планет и что он там увидит. Но в этот раз вид звездного неба только заставил его почувствовать себя маленьким и незначительным. Природа безбрежна и могущественна и в конце концов поглотит его и даже память о нем. Он лежал на вершине утеса, дрожа от холода, ждал, когда же придет наконец радость победы, понимал, что она уже не придет, и слушал далекие крики бежавших по длинному лугу жителей поселка.
Элфи появилась раньше селян, прилетела с севера и бесшумно опустилась на морской утес.
— Ты летаешь, — сказал Артемис таким тоном, будто никогда не видел этого раньше.
— Позаимствовала костюм у одного из телохранителей Номера Первого. Ну, не то чтобы «позаимствовала», но…
— Как ты меня нашла? — спросил Артемис, хотя уже и сам догадался.
— Просто увидела огромный взрыв и подумала: «Кто бы это мог быть?»
— Гм, — пробормотал Артемис. — Сам себя выдал.
— А еще я засекла остаточное излучение моего старого костюма. И до сих пор его улавливаю. — Элфи коснулась пальцем щитка, чтобы сменить фильтр. — Хорошей грудой камней ты завалил Опал. Спасателям придется попотеть, откапывая ее. Она ругается, как туннельный гном. Что ты с ней сделал?
— Седьмой кракен, — объяснил Артемис. — Полагаю, Жеребкинс его проглядел, потому что этот столбчатый, а не конический по форме. Я нашел его по сигналу метеорологического спутника.
Я нашел его по сигналу метеорологического спутника.
Элфи ткнула Артемиса в лоб пальцем.
— Типичный Артемис Фаул. Даже измочаленный до полусмерти, все равно читает лекцию.
Искры магии слетели с кончиков пальцев Элфи и окутали Артемиса светящимся коконом. Ему сделалось покойно и уютно, как завернутому в одеяло младенцу. Боль ушла, сломанная ключица расплавилась, затем снова окостенела, но уже без трещины.
— Славный фокус, — улыбнулся он, глядя на Элфи стеклянным взглядом.
— Всегда к вашим услугам, — улыбнулась она в ответ. — Номер Первый заправил меня под завязку.
Артемис смотрел на нее сквозь красную дымку.
— Прости, что солгал тебе, Элфи. Мне очень жаль. Честно. Ты так помогла мне.
Элфи смотрела куда-то вдаль.
— Может, ты принял неверное решение, может, я сама приняла бы такое же. Мы — из разных миров, Артемис. И никогда не сможем доверять друг другу полностью. Давай жить дальше, оставим прошлое в прошлом, где ему и надлежит быть.
Артемис кивнул. На лучшее рассчитывать не приходилось, он и так получил больше, чем заслужил.
Она сняла с пояса страховочный трос и пропустила его у Артемиса под мышками.
— Полетели-ка домой, пока селяне не начали сколачивать виселицу.
— Дельная мысль, — пробормотал Артемис, после магического исцеления его клонило в сон.
— Да, хочешь верь, хочешь нет, но они приходят не только в твою голову, иногда и в чужие тоже.
— Иногда, — согласился Артемис, уронил голову и заснул.
Элфи перенастроила крылья на дополнительный вес, спрыгнула с морского утеса и полетела низко над водой, чтобы не попасть в лучи фонариков, обшаривавших ночное небо подобно зенитным прожекторам.
Когда Элфи уже находилась в воздухе, Жеребкинс настроился на частоту ее шлема.
— Седьмой кракен, я полагаю. Конечно, у меня возникали определенные подозрения… Кстати, прекрасная возможность стереть Артемису память. Избавим себя от множества проблем в будущем.
— Жеребкинс! — ужаснулась Элфи. — Мы не стираем память у друзей. Артемис вернул нам Джуджу. Кто знает, сколько лекарств мы создадим с помощью этого лемура.
— Пошутил, пошутил. Кстати, ни за что не догадаешься: нам уже не надо просить Джуджу пожертвовать часть своей мозговой жидкости. Номер Первый синтезировал ее, пока ждал шаттл. Этот парень гений.
— Почему-то мне все время попадаются такие. Кстати, нужно послать команду за Опал.
— Они уже в пути. Кстати, думаю, тебя ждет очередное разбирательство в отделе внутренних расследований.
Элфи презрительно хмыкнула.
— Не впервой.
Жеребкинс молчал — ждал, когда Элфи расскажет о своих приключениях. Наконец его терпение лопнуло.
— Ладно, ты победила. Спрошу сам. Что произошло восемь лет назад? Боги! Небось, заварушка получилась неслабая.
Элфи ощутила фантомное покалывание на губах — напоминание о поцелуе с Артемисом.
— Ничего особенного. Ушли, отыскали лемура, вернулись. По ходу возникла пара заморочек, но, как видишь, мы с ними справились.
Жеребкинс решил не выпытывать у нее подробности. Элфи сама расскажет, когда сочтет нужным.
— Ты никогда не задумывалась, как приятно просто ходить на работу, а потом возвращаться домой? Без драм и приключений.
Элфи посмотрела на проносящийся внизу океан, подумала, как приятно ощущать вес Артемиса в своих объятиях.
— Нет, — сказала она. — Никогда не задумывалась.
Глава 16
БРИГАДА ПАРИКМАХЕРОВ
Не прошло и получаса, как они уже приземлились у особняка Фаулов. Артемис проснулся сразу, как только каблуки Элфи коснулись гравия.
Чувствовал он себя великолепно.
— Хорошая штука — магия, — сказал он, покрутив левой рукой.
— Свою надо было беречь, — язвительно заметила Элфи.
— По иронии судьбы, не попытайся я исцелить мать, Опал позволила бы ей выздороветь. Именно мое путешествие в прошлое легло в основу плана Опал, который она попыталась осуществить, последовав за нами в будущее.