Вечером домой осторожно заглянул мистер Данбартоншир. Убедившись, что любимая родственница уехала, он воспрянул духом и выволок из портала многострадальный сундук. Быстро распаковав вещи, придирчиво оглядел кухню и отправился на улицу. Через час вернулся назад, ошарашенный увиденным, и задумчиво устроился за столом.
— Эвон как… И ведь предупреждал, что она у меня ни минуты без дела не сидит… И теплицы новые, и парники… И парни подтянулись, никакой расхлябанности… Да… И Михалыч все адресок просит, письмо-другое черкнуть…
— Дедушка, ты как с дороги отдохнешь, за дровяник сходи, оберст там на последней тренировке бункер закончил, — попросила Сашенька. — Посмотри, может куда приспособим, а то Мердэг Рэналфовна не пожалела, двадцать эшелонов бетона на стройку пригнала… Ребята пообещали тебе подарок делать, про какие-то Wolfschanze и Vergeltungswaffe [2] говорили. Посмотри, оцени, порадуй их.
Посмотри, оцени, порадуй их…
— Схожу, схожу… Обязательно… Оберст уже хвалился, что каких-то чертей или сатану [3] выменял… Надо посмотреть, что за обновки…
— И еще, — девушка засмущалась, но все же продолжила: — Ты когда старосте адрес будешь писать, и меня не забудь. Я тоже потом письмо напишу. А то не решилась попросить сама, теперь и не знаю, куда весточку отправить…
— Дам, дам, — проворчал мистер Данбартоншир. — И обычный, и магический, пиши сколько хочешь… Налюбоваться не смогли… Чего там смотреть? Вон, телевизор включи и смотри, сколько хочешь… Почти на всех каналах…
Щелкнул пульт, и на голубом экране показалась бодрая бабушка колдуна, сияющая латексом в свете софитов:
— Like a virgin, hey
Touched for the very first time
Like a virgin
With your heartbeat next to mine… [4]
31. Призрак мистера Данбартоншира
— Какой идиот придумал, что из любой ситуации можно найти выход? — мрачно задал риторический вопрос мистер Данбартоншир, потомственный колдун, чернокнижник и просто хороший учитель милой девушки Сашеньки. Не дождавшись ответа, он грустно вздохнул, подпер подбородок ладонью и уставился через окно на залитый солнцем двор.
Не успел обладатель стильного черного балахона отдать дань хандре, как в избу вернулась ученица. За утро девушка успела заглянуть в гости к соседям, приготовить борщ, испепелить невесть откуда взявшихся колорадских жуков на сельском поле и выполнить еще тысячу мелких дел. Быстро накрыв на стол, молодая волшебница наконец заметила кислое выражение лица мистера Данбартоншира и удивилась: утром старик строил планы на содержательный вечер у старосты деревни, Михалыча. И было совершенно не понятно, что успело стрястись за столь короткий промежуток времени.
— Дедушка, не приболел? Может, после вчерашних жареных грибов живот крутит?
— С чего бы? — буркнул колдун, продолжая разглядывать бодро колющих дрова домашних скелетов. — Что я, немощный совсем, чтобы от мухоморов животом страдать?
— Тогда что случилось?
— Да призрак меня беспокоит, призрак, — поморщился как от зубной боли мистер Данбартоншир. — Помнишь, месяца два назад один из местных депутатов приезжал, просил новую машину освятить. Совсем они там в своей районной думе забегались, света белого не видят. Где я, и где освящение? Проклясть могу, а чтобы у нашего священника хлеб отнимать…
— Помню, — согласилась Сашенька, устраиваясь напротив старика. — Был такой, пухленький, суетливый. Потом ругался еще на околице, что только зря по буеракам машину колотил.
— Точно-точно, о нем и толкую… Так на днях он из бани возвращался и на первом же повороте с соснами бодаться вздумал… Сосны выстояли, а он и машина — в лепешку… В ад бедолагу не пустили, говорят, у них и без того мусора всякого накопилось, не продохнуть. В рай он даже и подняться не смог, столько на душу принял за прожитое… Приплелся сюда, на жизнь жаловаться. Засел в подполе и стонет, бестелесный…
— А проблема в чем? — удивилась девушка, аккуратно выгребая остатки гущи из тарелки. — Ну, призрак, эка невидаль. Может, немного занудный, так и не такие гости бывали. Выпроводить, и все дела…
— Жалко, — потупился чернокнижник. — Я никак вспомнить не могу, шептал ли что ему в след, когда он уезжал, или нет… Сомневаюсь, не я ли косвенно в его смерти виновен…
— Знаешь, если бы ты за каждого пьяного был в ответе, у тебя бы здоровья не хватило проклятья раздавать! — рассердилась Сашенька. — Погостит день-другой твой бывший депутат, и пусть гулять идет, в город или еще куда.
Нечего ему в деревне делать, здесь мигом к батюшке сволокут, а тот на изгнании духов руку уже набил благодаря тебе.
Старик помялся, потом нагнулся и тихо прошептал:
— Знаешь, он бы и рад уйти, да жадность его держит… Я там горшок разбил, где египетское золото держал. Прихватил с собой, когда лет триста назад путешествовал по Африке. Так горшочек и валялся. А на днях брагу переливал и ненароком хлопнул… Что-то собрал, но часть монет так по полу и валялись… Ну, мне не жалко, лежат и лежат… Одну даже Михалыч на память взял, очень ему морда отчеканенная понравилась… Так этот призрак недоделанный как золото увидел, так и засуетился. Карманов у него нет, поэтому он наглотался кругляшей и сидел довольный на бочке. Посветишь на него лампой, а от пуза зайчики по всему подвалу скачут…