Довольный военком улыбнулся и протянул шершавую ладонь Баббу:
— Уважаю. Всегда бы так! А документы, это что, это мы мигом… Значит, не обезьяна, а…?
— Альтернативный предок, — важно ответил мохнатый «небабуин», с подозрением косясь на мистера Данбартоншира.
— И живете у него?
— Совершенно верно. В командировках иногда бываю, уезжаю временами, но живу здесь.
— Так это просто прекрасно! У меня как раз вакансия есть. По телосложению и здоровью вполне подходите, уважаемый Баббу. Вот форма, проверьте и распишитесь.
Любитель политкорректности внимательно прочитал заполненную каллиграфическим почерком бумажку, довольно оскалился на подчеркнутые красным карандашом слова: «Альтернативный предок, годен». И размашисто нарисовал крестик в правом нижнем углу…
* * *
Говорят, когда Баббу отвозили в райцентр, то оторвать от дверного косяка смогли лишь с куском бревна.
И размашисто нарисовал крестик в правом нижнем углу…
* * *
Говорят, когда Баббу отвозили в райцентр, то оторвать от дверного косяка смогли лишь с куском бревна. После первого же побега в районный распределитель новобранца доставил лично колдун, спеленав будущего десантника наиболее хитроумным заклятьем. И лишь Один смог договориться с неумолимым руководством военкомата, обменяв неразумного помощника на полсотни бравых викингов. В документах исправили «альтернативного» на «бабуина» и вернули бритого налысо Баббу в Валгаллу.
Когда же Сашенька на вечерней прогулке поинтересовалась, что за слово чудное: «политкорректность», колдун лишь сплюнул в крапиву и сердито ответил:
— Матерное это, не надо дома употреблять. И оберсту не говори, а то ничем потом из его пустой головы не выколотишь.
Так зарубежные новомодные веяния и зачахли на суровой сибирской земле…
29. Демоны мистера Данбартоншира
Ужасный и могучий потомок шотландских колдунов сотворил сияющий портал посреди кухни и осторожно заглянул в чернильную тьму. Принюхался, почесал затылок и что-то беззвучно прошептал. Из могильного мрака донесся сварливый голос:
— Я все слышала. Еще раз про мою маму такое ляпнешь, я твою прабабушку верну на пару месяцев. Посмотрим, как взвоешь…
С другой стороны портала зажегся огонек, и к мистеру Данбартонширу медленно приковыляла высокая статная женщина с оттенком аристократизма на худом бледном лице. Колдун недовольно потеребил мочку уха и забубнил, не здороваясь:
— И сколько можно? Неделю уже ни один портал создать не могу, все дороги к тебе ведут! Даже фруктов Сашеньке не купить, до Африки никак не доберусь!
— Бегать от меня не надо, и все наладится, — отрезала Смерть. — Я тебя, дурака старого, просила по-хорошему. Зайди в гости, угомони приятелей своих. А ты лишь хихикаешь над просьбами старой женщины… Пришлось звать по-плохому… Пока мне не поможешь, о прогулках в другие миры можешь забыть. Ну и про отдых на Тихоокеанских пляжах тоже…
— Да при чему тут я! — занервничал мистер Данбартоншир. — Не мои это демоны, не мои! К хозяину их иди, с ним разбирайся! Я тут при чем?!
— Кто им рассказал, что на берегу Стикса отдохнуть можно? Кто надоумил?.. А раз ты к этому руку приложил, тебе и отдуваться. Не знаю, шашлыки они жарят, или еще чем занимаются, а у меня уже голова болит от жалоб. Вполне приятные мертвецы вместо вечного отдыха вынуждены бежать без оглядки, когда эта кодла рогатая шампуры разгружает и верещит на всю округу…
Чернокнижник пожал плечами, но аристократическая дама была непреклонна:
— Я жду еще месяц, не больше. Вопрос не урегулируешь, перейду к более жестким мерам…
— Так фрукты же… — промямлил старик, но Смерть лишь усмехнулась в ответ:
— Сашенька уже вполне взрослая, легко с этой проблемой справится. Или я ей помогу. Девочка хорошая, поспособствовать твоей ученице совсем не жалко…
После чего повелительница мертвых поманила колдуна «пряником»:
— А если поможешь, я тебе подарок сделаю, царский. Личный балахон великого мага древности, самого Тиамата! Мне щеголять в этом не по статусу, засмеют. А ты разные древние диковинки любишь, наверняка оценишь… Смотри, даже с оборочками…
И костлявая рука развернула сияющий золотыми молниями балахон, обшитый по краям рукавов и подола замысловатым кружевом. Старик подался вперед, глядя загоревшимися глазами на столь ценную вещь:
— А поменяться?! Давай лучше меняться! Я тебе.
..
— Поможешь мне — получишь в качестве оплаты. Не поможешь — я Харону подарю. А он скряга страшный, никогда у него выторговать не сможешь.
И уже почти растаявший призрак погрозил на прощание пальцем:
— Месяц, колдун, месяц жду. А потом будешь родственников встречать. Всех, кто мне тут хуже горькой редьки надоел…
— Это бесчестно! — заорал во тьму мистер Данбартоншир, но портал схлопнулся, избавив мир мертвых от потока ругательств.
* * *
— Кочерыжка старая, — ворчал специалист по черной магии, надевая валенки с калошами. — И ведь как повернула: «Ты им рассказал, ты их привел…». Хе! Мало ли что я говорил и где… Так нет, прицепилась, как репей… Да еще родственниками пугает… Хотя, тут она права, мои родственники кого угодно напугают… Даже меня… Придется на старости лет решать чужие проблемы… Чтоб тебя…