Пришлось ограничиться слабенькими молниями, направленными в первую очередь, естественно, против чужих магов. Мастер особо не разбирался, кто ему противостоит, бакалавры или подмастерья, Нанок тем более подобным вопросом не задавался. А чуть позже и спрашивать стало не у кого…
— Хорошо укрепились, — неодобрительно сказал Гроссмейстер Арчин.
Для его недовольства были основания — только что защитники Ковена с легкостью отразили сложнейшее заклинание. Веками крепились и умножались наложенные на стены чары — и вот теперь атакующие пожинают плоды.
Могло быть и хуже. Сейчас вражеских чародеев сковывал невесть откуда взявшийся дракон, имевший, похоже, свои, никому не ведомые счеты с Ковеном. Правда, Мастер Лур смотрел на летающего ящера как-то по-особому задумчиво, будто знал нечто неведомое прочим. Да и то сказать, освободили-то дракона люди, прекрасно бывшему магу известные — один из учеников и гардарикский богатырь. Да, что-то Мастера Лура с серебристым драконом связывает, только вот, нет сейчас времени докапываться до истины. Да и не к чему. Дракон, слава Творцу, на их стороне, а откуда он взялся и что ему надо — пусть у магов Ковена голова болит.
Гроссмейстер воздел руки к затянутому дымом небу и начал читать новое заклинание.
Везение кончилось. Знаменитая тактика кассарадцев дала серьезный сбой. Это Таль понял сразу, едва разглядел за спинами очередной группы воинов сухопарую фигуру Архимага.
У Нанока зрение тоже не подкачало. Углядев Мастера Эстелина, он издал боевой рев и бросился в атаку. Мастер Шил выпустил что-то, напоминающее серое полотнище, Таль разразился файерболом, но Архимаг оказался на высоте. Серое полотнище с легким хлопком исчезло — без искр, пламени и взрывов, просто раз — и словно его и не было. А огнешар и вовсе замер на месте, словно раздумывая, а потом повернул к хозяину, будто хорошо вышколенная сволочная псина. Таль срочно забубнил слова заклинания щита, понимая, что безнадежно опаздывает, но Мастер Шил подстраховал, файербол ударился о переливающуюся всеми цветами радуги стену и взорвался, разметав по коридору ни в чем не повинных воинов.
А Эстелин уже читал новое, еще более смертоносное, заклинание. Которое вмиг смело выставленный Талем Щит и радужную защиту Мастера Шила.
— Слабоваты вы против меня, — хмыкнул Архимаг, поднимая руки.
Поднявшийся с пола и еще не пришедший в себя варвар был безжалостно отброшен в сторону «Плетью Воздуха», незаконченное заклинание Мастера Шила разлетелось желтым дымом, а молния Таля была искусно отклонена в сторону. Совсем ненамного, но этого было достаточно. Ответ же был совсем не зрелищным, маг прочитал скороговоркой заклинание, резко выбросил в их сторону правую руку. Таль поставил Щит… только не было ничего такого, что он мог бы отразить. Просто руки и ноги вдруг перестали его слушаться. Таль охнул и осел на пол, рядом рухнул Мастер Шил.
— Э, нет, — ухмыльнулся Архимаг. — Расселись тут! А ну, поднимайтесь!
— Что ты сделал с нами? — Таль не узнал своего голоса. Хриплый от ненависти, он напоминал скорее рычание дикого зверя. Против его воли, ноги Таля согнулись в коленях, затем распрямились, возвращая хозяина в вертикальное положение.
— А вот у Мастера Шила давай спросим, — Архимаг был спокоен и доволен собой. — Что, коллега, опознали чары? Кстати, молодой человек, невежливо обращаться на «ты» к тому, кто намного старше и гораздо мудрее тебя.
— Этих чар я не знаю, — голос Мастера Шила скрипел, словно ржавый клинок по точильному камню. Маг сдался, признал свое поражение… а он, Таль? Где найти силы, чтобы освободиться от чужих чар?
— Вот так-то милейший, — голос Архимага переливается, словно морская волна, всеми оттенками торжества и самодовольства. — Как же вам, интересно, удалось покинуть ваши уютные — да, да, уютные — камеры? Впрочем, не отвечайте, не будем тратить время попусту. Наверняка, помог тот непонятно откуда взявшийся дракон, что разнес тюремную башню.
Наверняка, помог тот непонятно откуда взявшийся дракон, что разнес тюремную башню. Между прочим, этот не к добру помянутый дракон как-то связан с той бежавшей девчонкой? Вот на этот вопрос попрошу ответить!
— Лани? — Таль облизнул вмиг пересохшие губы. — Я…
Сопротивляться приказу он не мог. Если Лани удалось бежать… то получается, она и есть дракон!
— Получается, она и есть дракон, — повторили послушные чужой воле губы.
— Интересно, — оживился Архимаг. — Как же это может быть? Не слышал я что-то об оборотнях, способных в дракона перекинуться. А значит, их не бывает. Тогда что? Отвечай!
— В ней Кровь Драконов, — ответили губы. Таль с затаенным волнением смотрел, как, пошатываясь, поднимается за спиной Архимага варвар. Только бы не выдать его ненароком, ни взглядом, ни словом. Только бы не выдать!
— Как интересно, — задумчиво произнес Эстелин. Замахнувшийся коротким мечом Нанок застыл бронзовой статуей, остановленный повелительным жестом Архимага. — Драконья Кровь… что ж, это многое объясняет. Жаль, что я не знал этого раньше, а впрочем, неважно. Дела требуют моего присутствия. Повелитель, во блага которого Ковен трудился, не покладая рук, наконец-то очнулся от наведенного эльфами чародейного сна. Я думаю, самое время проследовать в его… хм… спальню, чтобы получить заслуженное. Вам оказана высокая честь — сопровождать меня, старика… и охранять, если вдруг какая сволочь прорвется в башню.