По удивленному лицу девушки, он мгновенно понял, что произошло. Понял — и начал действовать. Раньше времени, не подготовившись, но иного выхода не оставалось…
Лани опомнилась мгновенно. Пятно в воздухе — прекрасная мишень. Лучше и не придумаешь. А уж почему оно в воздухе повисло, пусть Таль потом разбирается.
Два ножа, один за другим, полетели в цель…
Мастер Альдан оборвал заклятье на середине.
— Ах, Блин! — успел сказать он, когда тяжелый нож больно ударил его в плечо. По счастью, рукояткой. Порадоваться этому маг не успел — второй нож вонзился в солнечное сплетение. Чары невидимости рухнули. Для спутников Мастера это оказалось полной неожиданностью. Для их противников — тоже. Пришли в себя они одновременно. Таль бросил защиту, о которую расплескались «Иглы Дождя» Гарса, Строн начал готовить портал, а Лани метнула оставшиеся два ножа. Гарс каким-то чудом успел увернуться, зато Мастер Альдан, прислонившийся к скале за его спиной, увернуться не мог. Оба ножа достались ему. В грудь и в плечо.
Безжизненное тело сползло по скале под ноги растерянных учеников.
Таль атаковал «Стрелкой», пока противники не опомнились, Лани потянула из ножен саблю. Как раз в этот момент Строн закончил формирование портала и нагнулся к своему Учителю. «Стрелка» прошла мимо, закоптив скалу за спиной. Гарс, не горя уже желанием продолжать бой, подхватил Ледяного под руку и вместе со своим товарищем шагнул в портал. Подбежавшая Лани в растерянности остановилась, не решаясь последовать за ними.
— Оставь! — крикнул Таль. — Не суйся туда!
— Кто это был? — спросила девушка, машинально приглаживая растрепавшиеся волосы.
— Понятия не имею, — искренне ответил Ларгет. — Может, опять сугудаевские прихвостни? Не нравится мне это. Если уж даже в Ахарских горах нашли… Как, интересно?
— Бакалавр сдал, — уверенно ответила Лани. — Он мне сразу не понравился, взгляд такой… сладенький. И пузо!
— Пузо-то причем? — изумился Таль. — Обычное пузо. У меня, может, тоже такое будет.
— Некрасиво, — пояснила девушка.
Ларгет озадаченно посмотрел на нее. Возразить было нечего.
— Твои ножи сегодня нас выручили, — сказал он.
— И «Пятно», — подхватила девушка. — На редкость полезное заклинание!
И снова Таль не нашелся, что возразить. В самом деле, полезное, если спасло им жизнь. Вот Учитель удивится, когда узнает! А Бол еще ныл, что их заставляют учить то, что в жизни никогда не потребуется. Конечно, им с Лани просто повезло, и все же…
— Где, интересно, Нанок? — поинтересовалась девушка.
— Не хочет нам мешать, — ухмыльнулся Ларгет. — Эй! Нанок! Нанок!
Варвар появился минуты через три.
— Эй! Нанок! Нанок!
Варвар появился минуты через три. Взгляд его уперся сначала в окровавленную скалу, потом скользнул по одежде Таля и Лани.
— Ну, вы и пошалили, — неодобрительно заметил он.
Лани вспыхнула, Таль недоумевающе переводил взгляд с девушки на варвара.
— На нас напали, — сказал он. Варвар мгновенно подобрался, озираясь по сторонам.
— Кто?
— Не представились, — сообщил Таль. — Собственно, напасть они не успели, мы их сами…
— Правильно, — одобрил Нанок. — Бить надо первым. А потом смотреть, кого.
— Посмотреть не удалось, — пожаловался Таль. — Противники ретировались в портал.
Варвар подозрительно посмотрел на него.
— Ретировались — значит, смылись, — пояснила Лани. — А портал — это…
— Портал видел, — перебил ее варвар. — Два раза. Так это опять колдуны? Те же, что в Ледре?
— Колдуны, — согласилась Лани. — Но другие. Хотя кто их разберет, колдунов…
— Одного разобрали, — вмешался Таль. — Больше беспокоить не будет. Зараза, в нем ведь ножи остались…
— У меня есть запасной комплект, — успокоила его Лани.
Нанок внимательно осматривал место схватки. Нашел медную монету, убрал в кошель.
— Не видел таких, — сообщил он спутникам. — С востока, наверное.
Таль задумался. Происшествие было странным. Эх, рассказать бы Учителю, может, тот разберется. Только как же ему расскажешь, он, наверное, в столице сейчас…
— Мастера Керса взять живым не удалось, — мрачно сообщил Лемур. — Наши тайные умники перестарались. Помешали друг другу, Керс этим воспользовался. Если б не приданные команде маги — жертв было бы куда больше. Впрочем, и так хорошо. Начальник Департамента в ярости, грозится убить Керса еще раз. Правда, пока не придумал, как.
— Архив, бумаги?
— Ничего, Ваше Величество, — Лемур обреченно вздохнул. — Похоже, свой шанс мы упустили. Разве что, Мастер Лур еще что найдет…
— Все не так страшно, — улыбнулся маг. — Уйти ему все же не удалось, и это уже хорошо. Убит он был обычным оружием, не магией, в этом нам тоже повезло. По моей просьбе, Гроссмейстер Дорл установил… специальные магические датчики.
— Лохов, что ли? — перебил бывший шут.
— Я и не подозревал столь глубокие познания в магии у Вашей Светлости, — Мастер Лур иронично улыбнулся. Лемур немедленно насупился. — Да, именно эти датчики. Собратья по Ковену наверняка захотят узнать, что случилось с Керсом. Таким образом, у нас прекрасная возможность отследить, откуда гости прибудут.
— Там тоже не дураки сидят, — хмуро заметил Лемур. — И уж наверняка предполагают, что на них развернута охота.