— Феола, а ты присмотри за Крисом. Мы не знаем, как погружение в слои отражается на нем.
— Три… два… один… погружение!
Знакомое чувство тяжести, неприятные ощущения. Я послал команду защитному кристаллу. Все неприятные ощущения мгновенно исчезли. Неужели работает? Сказать это могла только Диана.
— Гиперпространство миновали. Мы во втором слое. Так… был известный всплеск, потом он исчез. Похоже, внутри корабля все показатели в норме. А вот снаружи… Доктор Свенсон?
— Все показания соответствуют построенной нами модели. Подтверждаю успех. Крис, как твои ощущения?
— У меня тоже все в норме. Второй раз погружаться в слои намного легче. Словно рефлекс вырабатывается.
— Это хорошо…
Я ждал, что еще скажет доктор Свенсон, но он промолчал, только начал что-то настраивать в приборах, а потом заносить данные в компьютер. Иногда он выводил результат на голографический экран. Тогда к этим данным обращалась Диана и что-то переписывала себе. Я отвернулся от них и мысленно опросил кристаллы. В каждый я встраивал механизм контроля. Что-то вроде моментального слепка, который жестко зашивал в специальную область, изменить которую можно только путем разрушения всего кристалла. Если вдруг параметры кристалла переставали соответствовать слепку — это служило сигналом, что что-то разладилось. Тут мне пришла в голову мысль, что если меняются свойства пространства, то может измениться и слепок… Правда механизмы работы и записи разные… при изменении среды, измениться должны и кристалл, и область контроля. Изменятся ли они одинаково или нет — вот в чем вопрос. К счастью, подобное я предусмотрел и на всякий случай запомнил слепок кристалла защиты. Но для начала надо протестировать себя. Уж кого-кого, но себя я знаю превосходно и любые изменения замечу сразу. Если изменения есть, но я их не замечу… тогда останется только признать, что человечество еще не доросло до понимания этих процессов и лучше в такие игры не играть. Даже если ценой будет отказ от преодоления Барьера. Так, это уже не осторожность, а паранойя. Если я что-то не заметил, то это станет ясно только после возвращения домой. Или не станет, если по какой-то причине останемся здесь. Так, долой пессимизм! Все хорошо!
И запомненный слепок совпал с кристаллом. Что ж, будем считать, что все работает отлично.
— Дерри, как у тебя?
— У меня все в норме. Контрольные слепки идентичны рабочим кристаллам.
— А?
— Ну… это просто контроль внутренней системы кристаллов.
Сложно вот так неспециалисту объяснить. Я сейчас разрабатываю систему комплексной проверки. Раньше ведь необходимости не было — сразу видно действует кристалл или нет. А сейчас мы работаем с комплексами кристаллов. Старые методы не совсем удобны…
— Короче, гений ты наш, — оборвала меня Феола. — Не всем твои кристаллы интересны.
— Если короче, то все, похоже, работает. — Наверное, так же чувствует себя Мишка, когда мы прерываем его лекции. Эх…
— У нас с Крисом тоже все в норме. Кстати, отрицательных ощущений тоже никаких. Вначале были, а сейчас все в норме.
— Полагаю, это работает кристалл нашего юного гения, — отозвался Свенсон. — Магистр, вас не затруднит на время отключить ваш кристалл защиты, чтобы мы смогли провести необходимые замеры?
— Да запросто, — пожал я плечами. — Уже отключил.
Неприятные ощущения вернулись. Меня даже тошнить начало, хотя в прошлый раз таких проблем не наблюдалось.
— Все, показания я снял. Возвращай защиту.
— Вот так лучше, — облегченно вздохнула Феола.
— Что ж…Крис, ты как? Готов к погружению в следующий слой?
— Конечно!
— Тогда действуем как договаривались. Погружаемся и сразу возвращаемся. Смотрим замеры и дальше действуем в зависимости от результатов измерений. Все готовы?
— Даю отсчет, — отозвался Крис, дождавшись наших подтверждений…
На этот раз впечатление было немного более неприятное, чем в первый раз. Я подключился к кристаллу защиты и обнаружил, что тот работает почти на пределе. Мда, пожалуй, здесь я его отключить не рискну. Но все уже закончилось и мы снова были во втором слое, если принять классификацию, предложенную Дианой.
Минуты на две учёные погрузились в расчеты.
— Да уж. — Свенсон откинулся на спинку кресла. — Неприятное местечко. Но и ничего страшного пока. Тем не менее, судя по всему, нам должно было быть намного более хреновей, чем оказалось. Если верить данным приборов. Почему мы ничего не почувствовали?
Феола поморщилась и потерла виски.
— Кто это не почувствовал?
— Я имел в виду, что нас вообще на изнанку должно было выворачивать.
— Мой кристалл защиты сработал, — отозвался я.
— Кристалл? Разве он не для этого слоя?
— Я его делал с достаточной универсальностью. Он защищает не от нестабильности какого-то слоя конкретно, а от неблагоприятных параметров. Это сложно вот так в двух словах объяснить. Похоже, получается, что мой кристалл перекрывает в защите два соседних слоя. Верхний и нижний. Правда, от неприятных ощущений полностью не избавляет, как вы все чувствовали.
Свенсон с большим интересом глянул на меня и одобрительно кивнул.
— Молодец! Одобряю. Отлично работаешь, парень.
— Он у нас вообще гений, — поддакнула Феола. Я показал ей кулак.