— Понимаешь, Ринальд допустил типичную ошибку тех, кто однажды попал на вершину. Власть порой весьма интересно действует на людей. Он стал полагать, что раз его уже в течение двухсот лет выбирают Советником от гильдии, значит он имеет прав решать за всю гильдию. Напоминание об истинном призвании советников он воспринял очень болезненно.
— Мне, в общем-то, все равно, — пожал я плечами, — не понимаю только, зачем они все пришли на космопорт?
— Очень зря, что тебе все равно. Дерри, я тебе сейчас скажу одну очень важную вещь. Если ты не поймешь важность ее… давайте отойдем в сторону. Там есть скамейка, можно спокойно поговорить.
Когда мы сели, Координатор подал сигнал роботу-официанту и заказал себе чай. Поняв, что разговор может затянуться, я вздохнул и тоже выбрал чай с булочками. Феола предпочла кофе.
— Как я понимаю, ты твердо решил отправиться в галактику. Первый землянин за пять тысяч лет…
— Там остались наши потомки. И я не один собираюсь.
— Дерри, тебе хочется побыстрее попасть домой?
Я удивленно глянул на Координатора.
И я не один собираюсь.
— Дерри, тебе хочется побыстрее попасть домой?
Я удивленно глянул на Координатора.
— Ну… да.
— Тогда перестань играть словами. Ты ведь понял, что я имел в виду. — Тут Координатор перешел на мысленную речь. Похоже, он действительно рассердился на меня и сейчас решил исключить малейшее недопонимание.
Мне действительно все стало понятно. Сейчас Координатор отправил мне весьма богатый мыслеообраз. Понимание, что реально помешать мне он не может. Вернее может, но цена такого запрета с большой вероятностью окажется выше цены моего путешествия. Но самое главное, осознание, что я и экипаж корабля впервые за пять тысяч лет будет представлять Солнечную в Галактике. Как все пройдет? Что там нас ждет? И, главное, как отнесется Галактика к нашему появлению? Множество теорий, составленных мощнейшими вычислительными комплексами… но все они теории и помочь могут лишь опосредованно. Основная же тяжесть решений ляжет на нас. Точнее на меня, как капитана корабля. Справлюсь ли я? Смогу ли достойно представить Солнечную? Сумею ли преодолеть возможные опасности? А ведь они наверняка будут. Легко ли ему, человеку многое повидавшему и уже не одно столетие искусно сглаживающему множество противоречий между различными расами, и потому понимающего всю сложность задачи доверить все это юнцу? Но ему нравится моя целеустремленность. Нравится, что я не только сумел выбрать достойную мечту, но и воплотить ее в реальность. И раз я справился, значит есть надежда, что все может получиться.
Еще многое содержал мыслеобраз. Страхи и сомнения. Надежду, тревогу, веру в лучшее, опасение за судьбу Солнечной и страх того, что нас ждет по ту сторону Барьера. Понимание, что другого выхода у человечества все равно нет. Яркие и насыщенные эмоции. Образы всех возможных сценариев развития событий…
По мере восприятия образа, я даже съежился. Пожалуй, впервые я взглянул на работу, которую выполняет этот человек, с другой стороны. Почет, гигантская власть — все это одна сторона медали. А другая — вот она: бесконечные тревоги, решения, за которыми судьбы людей, осознание цены ошибки.
Не хотел бы я поменяться с ним местами… не хотел бы… Но разве не об этом только что говорил мне Координатор? Не о том ли, что если я отправлюсь в полет, то вся эта ответственность ляжет на меня? На меня, как единственного представителя Солнечной. Ну… не единственного, конечно, но я координатор корабля. Его капитан.
— Я не готов дать вам ответ сейчас, — подавленно пробормотал я.
Тут я почувствовал на плече руку Координатора.
— Дерри, я все это сказал вовсе не для того, чтобы напугать или отговорить, а чтобы ты полностью сознавал на что идешь. У тебя нет права идти вперед с закрытыми глазами. А теперь ты понимаешь, что стоит на кону и потому подойдешь к решению многих проблем более ответственно.
Координатор поднялся.
— Ладно, не буду больше отнимать время. Я знаю, что у вас сегодня много дел. Но вечером я вас навещу. У меня есть еще одно важное дело к вам. Хочу спросить совета. — В ответ на мой удивленный взгляд, Координатор хмыкнул. — Да-да, совета именно у вас. Вечером все объясню.
Еще некоторое время после ухода Координатора мы с Феолой продолжали сидеть.
— Ты восприняла мыслеобраз?
— Конечно. Координатор его и мне адресовал.
— И?
— Я поддержу любое твое решение. Чтобы ни случилось, рассчитывай на меня.
— Спасибо. — Мне действительно стало легче. Любые проблемы кажутся легко разрешаемы, если ощущаешь чью-то поддержку. Если знаешь, что тебя не оставят наедине с ними и всегда помогут. Сомнения и страх отступили. Феола ощутила мою уверенность и поднялась.
— Что ж, пойдем. У нас действительно много дел. Мне надо узнать, когда будет моя защита, проверить мамин сад. Надо и на базу слетать. А ты куда планируешь?
Я задумался.
— Меня просили прийти Стэнфорд и Диана. Полагаю, что с Дианой я задержусь надолго. Так что сначала к Стэнфорду, а потом в институт физики пространства. А дальше тоже на базу слетаю.
Земля нас встретила противной мелкой изморосью, раскисшими дорогами и температурой близкой к нулю. Ненавижу позднюю осень и раннюю весну. Не то, чтобы это доставляло какие-то неудобства, но грязь… больше всего не люблю грязь, которая хлюпает под ногами. А если еще температура уйдет в минус, то эта грязь по остроте становится подобием стекла. Хорошо в селении, где все тропинки покрыты гравием, а как мне к пещере добираться?