За этим «глобальным жизненным» размышлением я не заметил, как телепорт перенёс нас всех в ангар. Здесь, похоже, ждали только нас.
— Уверяю, всё совершенно безопасно, — успокаивала родителей Диана. — Перемещение за Барьер ничем не отличается от погружения в слои, а его мы делали не одну сотню раз и никогда никаких проблем не возникало. Зонды границу Барьера тоже пересекали беспрепятственно и связь с ними пропадала только когда они поднимались выше третьего слоя на той стороне.
Мама с отцом дружно кивали.
— Хорошо, что родители с нами, — признался я. — Так бы они нас не отпустили.
— Хе. Хочешь сказать, что они готовы отпустить нас в полет в галактику, но не пустили бы на это испытание? — усмехнулась Феола.
— Родители, — вздохнул я, словно это все объясняло. — Порой они так нелогичны.
— Порой они так нелогичны.
— Это точно, — подержала меня сестра и мы с ней мысленно рассмеялись.
— Я посмотрю на вас, когда родителями станете вы, — вдруг прозвучал у нас в головах насмешливый голос мамы. Мы с сестрой сконфузились и озадаченно переглянулись, пытаясь понять, что же мы сделали не так, что наш разговор услышали посторонние.
— Вы помните про эффект близнецов, но совсем упустили из вида эффект связи матери и детей, — пришла нам на помощь мама. — Давайте заходите. Вы задерживаете всех.
— Всякий раз, когда мы думаем, что умнее родителей, они находят способ указать, что это не так, — пробормотала мне Феола, на этот раз приняв все меры предосторожности. — И знаешь, я даже рада этому.
— Ага, — глубокомысленно поддержал я, ныряя в люк катера.
Переместившись внутрь защитного кокона, я сразу занял одно из четырех свободных кресел. Следом ввалилась Феола и плюхнулась рядом, активизировав дополнительную защиту. Кресло мягко обволокло ее, оставив снаружи только лицо. Под пристальным взглядом Дианы я тоже активизировал защиту. Тут появились родители. Одобрительно оглядев наши коконы, они заняли оставшиеся места.
— Все готовы?
Дождавшись положительных ответов от нас и ученых, она чуть прикрыла глаза, связываясь с рубкой.
— Крис, готов?
— Да куда я денусь? — беспечно отозвался тот из своего гнезда.
— Кен, готов вести запись?
— Все проверено. Включаю, как только покинем ангар. — А это уже биокомп института.
— Оборудование запущено! — отрапортовал один из ученых.
— Тогда старт!
Бот слегка дернулся, но тут же вступили в дело компенсаторы и дальше стало уже невозможно сказать, летим мы или стоим. Заработал визор в центре и комната превратилась в космос. Я словно висел в пространстве, наблюдая за окружающим миром. Подключаться к локаторам я не стал, предпочтя видеть все, как есть. Конечно обзор не тот, информативность практически нулевая, но на звезды я хотел взглянуть именно глазами, а не с помощью каких-либо инструментов.
Катер же, тем временем, плавно подплыл к Барьеру и замер. Я быстро просмотрел данные с приборов, которые показывали наличие аномалии в нескольких сотнях километров от нас. По космическим меркам практически на расстоянии вытянутой руки.
— Слой один, — раздался голос биокомпа и мы провалились в гипер. Изображение сразу расплылось, замелькали цветные пятна, но я специально не стал перенастраивать визор. Пусть будет как есть.
— Слой два… три… четыре…
Я закрыл глаза. Смотреть на окружающий нас калейдоскоп красок невозможно, а приспосабливать изображение я опять не стал. И не буду! Я так решил.
— Пятый слой, — опять сообщил биокомп. — Начинаем сближение с препятствием.
Катер дернулся. Законы физики тут совершенно иные и компенсаторы не сразу справлялись с работой. Но вот все механизмы вошли в рабочий режим и движение опять стало неощутимо. Я быстро открыл глаза и снова закрыл. От невообразимых разноцветных линий едва не закружилась голова.
— Шестой слой. Преодолевать Барьер будем через десятый слой… Седьмой слой.
На этот раз я глаза благоразумно открывать не стал.
— А вот и восьмой слой!
— Крис, прекрати хулиганить! Все же записывается. Доклад делает Кен.
— Ну и на здоровье, — обидчиво протянул Крис.
— Девятый слой. До Барьера четырнадцать километров нулевого слоя. — Кен благоразумно в дискуссию вступать не стал.
Сначала я не понял, что значит четырнадцать километров нулевого слоя. Потом до меня дошло. Мы же сейчас в черте-каком пространственном слое с совершенно невообразимыми с нашей точки зрения законами физики и математики. И если тут делать замеры, то здешний километр может оказаться равным миллиону километров в нашем слое.
— Десятый слой. Начинаем проход Барьера. Препятствие над нами.
Я отключился от визора и осмотрел помещение. Вокруг царила полнейшая тишина. Я поймал взгляд Феолы. Оказывается не только я отключился от наблюдений.
— Страшно, — вдруг призналась она. — Страшно не из-за того, что может произойти что-то страшное, а… просто страшно… — Феола беспомощно глянула на меня.
— Я понимаю, — искренне признал я.
— Барьер пройден. Начинаем подъем. Девятый слой.
Но я не спешил пока снова подключаться к визору.
— Восьмой слой… седьмой… шестой… пятый… четвертый… Стоп подъем! Начать сбор информации.
— Диана! Что происходит?!! — чуть ли не в панике завопил я.