— Там мы просто нанесли жидкий кристалл на внутреннюю поверхность корпуса, — буркнул я.
— Можно и так сделать, — кивнул профессор. — Подсчитайте внутреннюю площадь вашего будущего корабля и прикиньте, сколько понадобится вашего жидкого кристалла.
Я прикинул и мне слегка поплохело.
Я прикинул и мне слегка поплохело. Об этом как то не подумал.
— Но ведь можно просто провести дорожки…
— А чинить вы как будете все это в случае чего? К тому же шлейф все-таки надежнее. И позволит более гибко соединять все части корабля. Так вот, если вас это интересует, ваш первый взнос я еще полностью не потратил. Но он уже расписан по будущим заказам. Эти новые деньги мне нужны, чтобы начать проектирование центральной части и гидропонных сооружений зоны отдыха. Но это не к спеху. Вы можете деньги пока не давать, это замедлит проектирование и все.
Я взял инфокристалл и произвел необходимые операции. Потом проверил счет. Мда, еще одна подобная выплата и я останусь на нуле. Причем на полном. Надо срочно где-то раздобыть деньги. Надеюсь, скоро будет новое поступление от Совета за схему. Интересно, что там с Меркурианским проектом? Приняли его или нет? Если приняли, тогда проблема с деньгами решится.
— Так как?
Я молча положил инфокристалл на стол.
— Деньги я перечислил.
— Вот и хорошо. Могу пообещать, что в ближайшие две недели новых трат не будет.
— Спасибо, профессор. — Я и сам не знал, чего в моем голосе было больше — сарказма или искренней благодарности.
— Зато у тебя будет лучший корабль во всей Солнечной!
Я глянул на профессора. Тот вовсе не смеялся и говорил на полном серьезе. Что ж, это утешает. Меня разорит лучший корабль Солнечной. Мне ведь деньги нужны не только на его проектирование, но и на постройку! Впрочем, если испытания Криса пройдут успешно, можно опять рассчитывать на поступления. Вопрос только, хватит ли их.
— Все. Гарнер, проводи гостя.
Понятно. Выслушал про гениальный проект, деньги выдал, а теперь проваливай. Профессор на меня уже и не смотрел. Едва Гарнер вылез из-за стола, как его место занял Стэнфорд и снова погрузился в проектирование.
— Да не обижайся ты, — махнул рукой Гарнер. — Просто господин Стэнфорд всегда весь отдается работе. Ему скучно без нее. Отсюда и все его чудачества. А как приходит настоящая работа, так вообще обо всем забывает.
— Я не об этом, — хмуро буркнул я. — Я не рассчитывал на такие затраты при проектировании.
— Это хуже. — Гарнер задумался. — Я видел смету. Твой первый взнос покрывал процентов тридцать затрат. Сейчас ты сколько дал?
Я сообщил.
— А-а-а, тогда, значит, ты уже расплатился за восемьдесят процентов работ. Если не будет ничего непредвиденного, типа нового механизма защиты от Регарда, тебе останется заплатить не так уж и много.
Прикинув остаток суммы, я облегченно вздохнул.
— Что ж, еще двадцать процентов от потраченного я, пожалуй потяну. Потяну больше даже, сделаем скидку на разные непредвиденные проблемы.
— Слушай, а почему Совет не платит? Попросил бы, я думаю они не отказались бы профинансировать твой проект. Это же…
Я так глянул на Гарнера, что тот тут же замолк и замахал руками.
— Понял-понял. Больше ни слова.
— Просто тогда Совет сможет и распоряжаться моим проектом. В том числе и запретить мне лететь, — все-таки пояснил я.
— Гм… об этом я не подумал. Действительно. Кто платит, тот и… Хотя могли бы уж и не ставить условия.
Все-таки первый межзвездный корабль за пять тысяч лет.
— Ну с Координатором может быть и удалось бы договориться, но кроме него в Совете есть и другие личности. С ними будет намного труднее. Так что я лучше не буду рисковать. В крайнем случае постараюсь занять у кого-нибудь. У родителей… хотя не хотелось бы.
Гарнер проводил меня до выхода и здесь попрощался.
— Все, дальше провожать не пойду. Работы много.
— Слушай, а тебе вообще здесь как? И отец не возражает, что ты учишься на конструктора?
— Отец? Да он рад до смерти, что я занялся делом. Понимаешь, я действительно люблю корабли. Но до твоего проекта у Солнечной кораблей не было. Я понимал, что мне не будет интересно проектировать эти вот лоханки летающие. А города… Ну что города? Сколько их строится? Вот третий за два десятилетия. И все по одному проекту с незначительными улучшениями. А тут… Знаешь… мне бы хотелось слетать в галактику. Мне интересно посмотреть, как развивалось кораблестроение там. Здесь мне доступны только схемы кораблей пятитысячилетней давности. К чему они там пришли за эти пять тысяч лет? Слушай, не будет наглостью, если я попрошу тебя привезти мне схемы кораблей разных рас?
Я рассмеялся.
— Гарнер, я тебе стольким обязан, что ты можешь просить меня о чем угодно.
— Ловлю на слове, — усмехнулся он. — Ладно, пока.
— Пока.
Так, теперь в институт к Диане. Я связался с ней и сообщил, что иду.
— Жду, — пришел короткий ответ.
Однако прежде пришлось заглянуть домой, где я оставил инфокристаллы с описанием опытов, проводимых институтом физики пространства. Эти кристаллы мне отдавала Диана, чтобы я смог ознакомиться с их работами. Когда же я отправился к Стэнфорду, то совсем о них забыл. Вспомнил когда уже вывалился из гиперпространственного окна рядом с институтом. Пришлось возвращаться.