— Мда. Серьезный биокомп. — Координатор отпил чай и задумался. — Но ведь это не основная причина, по которой ты согласился его взять?
— Нет, не основная. Он привел еще один довод. Видите ли, он сейчас нигде не работает. Вернее работает консультантом различных ведомств, занимающихся вирусологией, генетикой или микробиологией. Его опыт, сами понимаете, весьма обширен. Но главное, у него сейчас нет ни с кем контракта.
— И это важный аргумент? — удивился Координатор.
— Вы же сами говорили, что все институты чуть ли не подрались друг с другом, чтобы только их кандидат отправился с нами.
— Правильно. Ведь это сулит для них столько новых знаний. Но почему ты отнёс в плюс то, что Гиппократ — свободный художник?
— А вы поговорите с ним сами. Думаю, это будет лучше, чем если я начну пересказывать свой разговор с ним.
— Ты договорился с ним связаться сегодня?
— Да. Я сказал, что, возможно, вы захотите задать ему несколько вопросов. Он ждет и готов ответить на них.
— Что ж, мне действительно будет интересно с ним поговорить. Если он сумел заинтересовать вас с Феолой…
— И Ваську тоже.
— Даже так? — усмехнулся Координатор. — Давай, послушаем.
Я быстро связался с Гиппократом. Тот, кажется, ждал вызова и ответил сразу. Я представил их. Координатор жестом попросил подождать. Потом достал из шкафчика телепатический усилитель и поставил на стол.
— Здравствуйте, господин Гиппократ. Очень приятно с вами познакомиться.
— Это мне приятно познакомиться, уважаемый Координатор Солнечной, — раздался голос из усилителя.
Координатор хмыкнул.
— Давайте не будем так официально. Насколько я понял, вы изъявили желание отправиться вместе с Альвандером в путешествие. И даже привели какие-то аргументы, которые его убедили.
— Он вам о них не сказал?
— Он хочет, чтобы вы повторили их мне сами.
— Очень просто. Я ведь часто консультирую многие учреждения по своей специальности. Поэтому знаю, что сейчас творится в научных кругах.
— Это предсказуемо. У меня много заявок.
— Вот именно. И каждая, наверняка, не персональная, а от какого-нибудь профильного института. Это значит, что все добытые образцы и сведения после возвращения экспедиции будут собственностью конкретного института. А дальше ими сначала воспользуется сам институт, выжмет из них все возможное. Потом передаст образцы коллегам. И только после этого они достанутся остальным.
И только после этого они достанутся остальным. Согласитесь, это не очень хорошо прежде всего для самой Солнечной.
Координатор рассмеялся.
— Действительно. Но почему вы такого плохого мнения о коллегах?
— Я, наоборот, очень хорошего о них мнения. Поэтому и говорю, как будет. Кто же упустит такую возможность? А я свободен от контрактов. Конечно, я не собираюсь упускать своего, но и не собираюсь оставаться единственным владельцем добытого материала хотя бы потому, что самостоятельно, без необходимого оборудования, никогда не смогу его освоить. Таким образом, весь собранный материал станет доступен всем заинтересованным организациям.
— Что ж, я понял. И понял, почему вам удалось убедить Альвандера. И ваш опыт работы, а также разнообразие интересов, позволяют считать, что вы действительно подходящий кандидат на эту должность. Но решение о зачислении вас в экипаж я принять не могу. Оно за капитаном Альвандером.
— А я уже его принял. Добро пожаловать, Гиппократ. Надеюсь, мы сработаемся. И раз вы новый член команды, то завтра в десять прошу прибыть на базу, координаты ее я сброшу вам чуть позже. Я вас представлю всему экипажу. Пока же до свидания.
— До свидания, капитан. До свидания, Координатор.
Координатор убрал усилитель и вернулся на место.
— Что ж, по крайней мере, одной проблемой меньше. Он произвел на меня приятное впечатление. Посмотрим, что будет дальше. Кстати, завтра со всем экипажем хотел поговорить Стив.
— Собираемся у нас в саду. Стив уже связался со мной. А сейчас извините, надо бежать. Эннер ждать не будет.
— Конечно. Я понимаю, что сейчас времени всем не хватает. — Координатор покачал головой. — Танаки слишком спешит. Спешит так, словно едва вы выйдете за Барьер, как он пропадет.
Я промолчал, полагая, что Танаки все-таки прав. Кто знает, что будет там? Возможно, остальные планеты Солнечной системы уже заняты кем-то. Хотя вряд ли, конечно.
— До свидания.
Координатор помахал мне.
— Альвандер! — раздался в голове знакомый голос, едва я покинул дом Координатора.
— Да, господин Стэнфорд? Что случилось?
— Я закончил перерасчет схемы корабля с учетом внесенных поправок. Чертежи можно отдавать на завод. Я могу это сделать или еще подождать?
Вопрос интересный. Я задумался.
— Знаете, если есть возможность, то подождите еще дня четыре. У нас новый член экипажа. Причем, важный. Возможно, у него будут дополнения.
— Да мне-то что? Деньги ваши. Вы и решаете.
Стэнфорд в своем репертуаре. Сама вежливость и предупредительность. Впрочем, я к этому стал уже привыкать. Выкинув из головы последний разговор, я отправился на тренировку.
На следующее утро весь экипаж ровно в десять прибыл к воротам сада. Похоже, все собрались где-то заранее и прибыли вместе. Не было, понятно, только Гиппократа. Мама как раз закончила накрывать столы в саду, вынесла чайник, два самовара, разные сорта чая и кофе. Варенье. Я дождался, когда все рассядутся. Мама тактично вышла из сада. Остался только экипаж. Двадцать четыре человека, один гном и два биокомпа. Вот компания собралась.