Феолы дома не оказалось. Криса тоже. Ну с Крисом все понятно — раньше вечера не появится, а вот Феолу я надеялся застать. Но раз нет, то нет. Специально её разыскивать я не стал.
Так, кристаллы собрал, мои размышления о грядущих опытах тоже взял. Что еще? Ага, спецификацию на Криса. Думаю, институтским специалистам не помешает ознакомиться с его возможностями, чтобы они смогли составить наиболее эффективный график опытов.
У двери я замер. Может, все-таки, взять его с собой? Его же это больше всего касается.
— Крис, — мысленно позвал я.
— Дерри, это ты? — услышал я полный восторга голос этого обормота. — А мы тут изучаем грибную поляну! Представляешь, эти микромиры как Космос! А еще меня похвалили! Я могу делать такое, чего никто из эльфов делать не может! Я им скидывал фотографии грибницы с увеличением в сто тысяч раз. Они сказали, что теперь разобрались, почему грибы болели! А сейчас мы пойдем на земляничную поляну! Эльфы говорят, что если не принять меры, ее зальет водой и тогда весной ягод не будет. Они хотят отвести воду. Я буду им помогать! Представляешь?! Но вечером я обязательно буду дома! Ждите меня. Я по вам так соскучился, так соскучился! Кстати, а чего ты хотел?
Я усмехнулся.
— Да ничего, в общем-то. Просто тоже соскучился.
— Нет, ты что-то хотел. Я же чувствую.
— Да уже ничего. Честно Крис. Спасайте поляну. Я тоже люблю землянику. Будет жалко, если она погибнет. Мы туда каждую весну с друзьями ходим.
Будет жалко, если она погибнет. Мы туда каждую весну с друзьями ходим.
— Тогда до вечера.
— До вечера.
Что ж… теперь можно и в институт.
Глава 9
Диана встретила меня у главного входа и сразу повела куда-то в сторону от центрального здания.
— На полигон, — пояснила она мне. — Там как раз стоит корабль. На нем уже закончили монтаж оборудования.
Чтобы добраться до полигона пришлось нырять через гиперпортал. После этого Диана провела меня на открытую площадку, где и находился десантный бот, переделанный в испытательный корабль. Рядом с ним крутились два техника, что-то там подвинчивая и соединяя.
— Сейчас идут проверочные работы. Неизвестно, что нас ожидает.
— Вы мне даже модель прислали, — усмехнулся я.
— Построенную целиком на теоретических изысканиях. Их цену ты прекрасно знаешь. Я же с тобой хотела обсудить завтрашний опыт. Все-таки первое погружение в слои.
— Для меня тоже.
— Это я понимаю. Наверное, придется сделать его в автоматическом режиме. Камера все заснимет.
— Это как? — изумился я.
— Без экипажа. — Диана недоуменно взглянула на меня. — А что, это так сложно?
— Да нет. Крису не очень и нужен экипаж. Я просто не совсем понял, вы предлагаете его одного отправить?
— А что? Проблемы?
— Проблемы? — Я даже задохнулся от возмущения. Диана мои эмоции воспринимала, но явно не понимала, что вызвало мой гнев. — То есть вы предлагаете мне подойти к Крису и заявить примерно следующее: Крис, я тебя создал для помощи человечеству, но первый опыт может быть опасным и поэтому отправляйся без меня. А я в сторонке посижу и понаблюдаю останешься ты живым или нет. Вы это предлагаете? Да если бы я мог, я бы сам первым отправился в эти чертовы слои, а не Криса бы послал! И только убедившись, что безопасно, отправил бы его туда! Я же его создал! Он же как ребенок еще!
Диана, похоже, уже поняла, что сказала и сейчас испуганно смотрела на меня.
— Господи, — прошептала она. — Дерри, извини меня, ради бога. Я об этом совершенно не подумала. Пойми, я же Криса один раз только видела и не общалась толком. Я его и воспринимала как кристалл. Как обычный инструмент, который создан для определенного действия.
— Не смейте больше так думать! — гневно прокричал я. — Слышите?! Крис не инструмент!
Диана поспешно подошла и положила руки мне на плечи.
— Я поняла, Дерри, поняла. Извини. — Причем говорила она мысленной речью, чтобы я быстрее осознал, насколько она виновата. Постепенно я успокоился.
— Извините, — буркнул я. — Не знаю, что на меня нашло. Просто как представил, что скажу Крису нечто подобное…
Диана устало улыбнулась.
— Я догадываюсь. Ладно, значит, идем втроем. Ты, я и Крис.
— Вы не обязательно, — буркнул я, взглянув в сторону техников. Те поспешно вернулись к проверке систем испытательного корабля. — Мы вдвоем справимся.
— Ну нет, такой возможности я не упущу. Всегда хотелось быть в чем-то первой. Вот и сбудется мечта, — усмехнулась Диана.
Я улыбнулся. Недавняя обида оказалась забыта.
Мы подошли к кораблю и стали наблюдать за работой техников. Один из них поспешно вытер руки пучком травы и подошел к нам.
— Все закреплено и проверено. Все каналы связи с двойным дублированием.
Диана кивнула и обошла кораблик.
— Первый опыт мы не планируем особо сложным или продолжительным, — объяснила она мне. — Ныряем в следующий слой после гипера и сразу возвращаемся в обычное пространство. Дальше мои ребята снимают показания со всех датчиков. Гравитационное воздействие на корпус, электромагнитное… в общем, все, что там будет воздействовать и что доступно нашим приборам.
— А разве за такое короткое время мы что-нибудь сумеем рассмотреть?
— Наша задача не рассмотреть что-то. В первом погружении цель скромнее — всего лишь узнать силы, которые действуют в том слое. По возможности с минимальным риском. Когда мы проанализируем показания приборов и решим, что можно погружаться на более продолжительное время, мы сделаем это. В следующий раз погрузимся на пять минут. После можно будет составить целостную картину этого слоя пространства. Дальше мы только уточним детали, если вдруг понадобятся дополнительные сведения. Но в первый день ограничимся двумя погружениями, если первое пройдёт без эксцессов.