— Василий! Ты знал о том, что тревожит Криса? — мысленно позвал я
— Знал, конечно, — невозмутимо отозвался тот.
— Так почему же ты ничего не сказал?
— А зачем? Чем бы ты помог? Успокоил бы? Ха! Крис решил бы, что ты его просто подбадриваешь. Я подумал, что лучше дождаться его выхода в свет. Пусть сам все посмотрит и оценит.
Я покосился на Криса, буквально всеми чувствами ощущая исходящие от него волны счастья. Что ж, наверное, Васька прав.
— Ну и как тебе первый день? — улыбнулся я. В ответ новая волна восторга. — Тогда до завтра, Крис. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. И, Дерри…
— Что?
— Спасибо тебе.
Я сформировал клубок из тех чувств, что ощущаю по отношению к этому обалдую и отправил ему. Крис принял его, мгновение переваривал и тут же засверкал. Нет, не внешне, а изнутри, всеми чувствами. Потом вдруг хрюкнул и рассмеялся.
— И вовсе я не чучело огородное и не обалдуй! Я умный и талантливый!
— Не сомневаюсь, — весело отозвался я, ныряя под одеяло. — А сейчас спать. Если ты думаешь, что завтра сможешь отдохнуть, то ты очень ошибаешься.
В этот момент я даже не думал, что завтра мне самому предстоит учебный бой. Честно говоря, сейчас я вообще ни о чем не думал.
Глава 6
Истребитель попытался прыгнуть через пространство, но что-то пошло не так и эта попытка отдалась у меня в мозгу тупой болью. Я не выдержал и застонал. Щиты еще держались, но уже было ясно, что долго они не протянут. Ввязавшись в этот бой, я сильно переоценил свои силы и недооценил одну из лучших эскадрилий Солнечной. Я пытался вырваться из тисков, но все оказывалось бесполезно. Противник, похоже, знал каждый мой шаг. Куда бы я не прыгал, всюду оказывались истребители эскадрильи, и каждый прыжок сопровождался болью. Долго так продолжаться не могло. Почему? Почему? Почему? По всем расчетам боли не должно быть, а она была. Истребитель должен был прыгать при смещении пространства на парсеки, а прыгал только на сотни тысяч километров. И где ошибка я сказать не мог. Ясно, что я проиграл. И понимание этого — словно нож в горло. Отчаяние и боль, боль и отчаяние. Хотелось разреветься. Сделаться маленьким и незаметным. Исчезнуть. После стольких трудов, стольких усилий… А уж хвастовства… После такого позора уже ничего не хотелось. Только это невыносимое чувство стыда заставляло меня еще держать щиты и не сдаваться.
Только это невыносимое чувство стыда заставляло меня еще держать щиты и не сдаваться. Позор страшнее всего. Позор… Теперь от него никуда не деться. Вот три истребителя стали заходить на атаку. Последнюю атаку. Сил уже ни на что не оставалось. Прыгнуть бы в центр Солнца, но в чем виноват ПГ? И катапультировать отдельно его нельзя. Только вместе. Жаль… И тут истребитель настиг удар. Щиты такого ментального давления уже не выдержали. Через мгновение меня накрыла тьма…
Я вскочил и резко сел в постели. Огляделся, еще с трудом понимая где нахожусь. Весь мокрый. За окном темно. Медленно, очень медленно до меня дошло, что я сижу в собственной постели и, судя по всему, на улице еще даже не начало светлеть. Кошмар. Всего лишь кошмар. Такого со мной еще не было. Я медленно встал, прошел к окну и распахнул его настежь, высунувшись из него так, что едва не загремел. Несколько раз вздохнул полной грудью. Не закрывая окна вернулся к кровати и осторожно сел на самый краешек. Меня все еще колотило от пережитого, хотя и понимал уже, что ничего такого реально не происходило.
В дверь осторожно постучали. Я поспешно накинул тунику.
— Входи.
Феола осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Вошла и аккуратно прикрыла дверь. После этого решительно подошла ко мне и села рядом.
— Дерри, что с тобой? — Она требовательно посмотрела мне в глаза. — Тебя всего трясет!
— Главное, чтобы родители не почувствовали. — Таиться от сестры совершенно бесполезное занятие
— Не заметят, — уверила Феола. — Так что с тобой?
Я вздохнул и провел рукой по глазам.
— Не поверишь. Ночной кошмар.
Феола ошарашено уставилась на меня. Потом решительно толкнула меня в кровать, приперла меня коленом, чтобы не дергался и положила ладонь мне на лоб. — Лежи спокойно! — велела она, закрывая глаза.
Я затих, понимая, что вырываться — только лишний шум поднимать. Ладонь Феола оказалась холодной и это приятное чувство прохлады на лбу, как ни странно, помогло мне взять себя в руки.
Феола открыла глаза, печально вздохнула и слезла с кровати, давая возможность мне подняться. Она отошла к окну, скрестила руки, облокотилась плечом о раму и засмотрелась куда-то вдаль. Я осторожно сел, подогнув под себя одну ногу. Феола даже не шелохнулась, а я не стал ее окликать. Так мы и промолчали минут десять.
— Альвандер, — ого, похоже я ее чем-то сильно разозлил. — Ты когда закончишь издеваться и над собой и надо мной?
— Я?
— Ты! Да и я хороша. Со всеми этими делами забыла обо всем на свете. А вот у тебя, между прочим, скоро нервное истощение будет. Ты уж очень близко к сердцу принимаешь все. Диссертацию, свои работы, Крис и прорыв Барьера. Боишься даже себе признаться в страхе неудачи. — Феола резко вскинула руку, прерывая мои возражения. — Нельзя так изводить себя! Все! Завтра… вернее уже сегодня после показательного боя, мы улетаем на марсианские курорты и там отдохнем дня три.