— Это главный инженер проекта Серт. Он переделывал старые имперские системы. Итак, слово ему.
— Спасибо, — Серт откашлялся. — На самом деле от старой имперской торпеды остался только внешний вид, правда, уменьшенный. Гипердвигатель мы заменили на кристалл пространства, автор которого в данный момент присутствует здесь, — Серт вежливо поклонился мне. Источником энергии служит энергокристалл. Поскольку в торпеды не посадишь растений, внешнюю подпитку обеспечить невозможно. Так что энергии хватит ненадолго. По моим расчетам торпеда сможет сделать не больше трёх-четырёх прыжков на максимальную дистанцию.
— Один прыжок — один-два световых года, в зависимости от качества кристалла. В эту штуку слишком большой не запихнешь, но и масса ее не очень велика.
— Верно, магистр, — кивнул Серт.
— Опыты, сами понимаете, мы провести не можем, но модели показывают, что Альвандер прав. Замечу, что старые имперские торпеды обладали запасом хода всего лишь ноль-восемь светолет. Системы наведения мы тоже переделали, добавив еще и эмолокатор. Торпеда наводится на цель, у которой наибольший эмофон. Или определенный, если наводим на конкретную цель. То есть локатор корабля считывает эмофоны всех кораблей противника, записывает один в память торпеды и… Ну понятно.
— Это если экипаж корабля не маскирует свой эмофон, — заметила Феола.
— Мы проводили опыты, — возразил Серт. — Мы собрали команду лучших эмпатов в одном корабле и предложили им замаскироваться от наших локаторов. Так вот, в эмофоне они действительно исчезли, но локаторы их все равно находили. Чувствительность их такова, что даже работающая на полную мощность глушилка не оказалась помехой. Если же господин Альвандер попробует модернизировать локатор…
— Уже есть новые модели, — отозвался Стив.
Серт наградил Дональсона не очень благодарным взглядом.
— Могли бы предоставить мне для опытов эти новые модели.
— Не расстраивайтесь, Серт. Если со старыми образцами получились такие результаты, то с новыми и подавно получатся.
— Я могу создать и более качественные эмощиты, — как бы мимоходом заметил я.
— Это соревнование бесконечно, — ответил Серт. — Но эмофон всего лишь один из параметров наводки. Там и гравитационный локатор стоит, и гравигенный. Много еще чего. Принцип же работы вот какой. Торпеда выбрасывается кораблем через гиперпортал в сторону цели и уходит в прыжок с помощью кристалла пространства. Все расчеты уже заранее сделаны компьютером корабля и вычислитель самой торпеды времени не тратит. Торпеда совершает прыжок и…
— …промахивается. Мне так и не удалось добиться необходимой точности. А Диана… прошу прощения, госпожа Гордон из института пространства считает, что и не удастся в связи с какими-то там объективными причинами. Точность прыжка на три световых года составляет примерно плюс-минус пара сотен тысяч километров. Для корабля это не проблема, но торпеда-то должна в цель попасть.
— Мы учли это. При небольших прыжках точность возрастает вполне достаточно. Поэтому сразу после завершения прыжка вычислитель торпеды производит новый расчет цели и прыгает снова. При расстоянии в миллион километров точность повышается до плюс-минус сотни метров. А при сотне тысяч — до десяти. Вполне нормально. Сама же торпеда уязвима для заградительного огня только в момент завершения прыжка и до окончания расчёта нового. А это чуть больше секунды.
— Ладно, господин Серт, давайте переходить от слов к делу. Показывайте.
— Конечно. Вот. В качестве цели мы выбрали два корабля. Один — старой имперский линкор, недавно расконсервированный. Второй — современный пассажирский с дополнительными маскирующими системами. Мы ввели в головки наведения их эмофон…
— Так в тех кораблях люди? — удивился кто-то.
— Нет. Имитаторы эмофона. Хотя торпеда без заряда. Так что вреда она никакого не причинит. Итак…
По жесту Серта в центр зала опустился визор, который тотчас показал два корабля.
— Они находятся как раз на другой стороне Солнечной. А теперь… первая торпеда пошла… Вторая…
Визор показал, как где-то далеко раскрылся гиперпортал и в той точке появились две торпеды.
Правда, сами торпеды мы рассмотреть не смогли — они сразу исчезли.
— Наши камеры расположены вокруг кораблей и мы сможем наблюдать за всем в режиме реального времени, — пояснил Серт.
Две торпеды вынырнули в обычном пространстве и сразу же принялись совершать какие-то странные маневры. Серт пояснил:
— Как ни мало время нахождения торпед в обычном космосе, но мы позаботились, чтобы в них было как можно более трудно попасть.
Тем временем вычислитель произвёл необходимые расчёты и торпеды снова исчезли. Тут же в визоре появилось изображение человека.
— Торпеда в корабле, — доложил он. — Датчики зафиксировали ее появление в грузовом отсеке.
— Отлично! — Серт потёр руки от удовольствия. — Это с имперского линкора. В то время корабли совершенно не защищали от эмолокаторов. А вот вторая торпеда снова промахнулась… на… пять километров.
— Можно считать, что ее уже уничтожили защитные системы корабля, — заметил Стив. — Не блестяще.
— Торпеда появилась в корабле, — прервал Стива доклад еще одного человека.