тут поступать с крайнею осторожностию, чтоб как нибудь вместе с виновными и невинные не потерпели напрасного истязания. Всех тех, которые дойдут
до пыток, прежде увещевать ученым священникам, чтоб признались, а так как по иным городам ученых священников нет, то для увещания сочинить
особенную книжку.
«Чтоб как нибудь невинные не потерпели вместе с виноватыми», — говорила императрица. Но невинные постоянно страдали вместе с виновными, невинные
жена и дети преступника наказывались конфискациею имущества, осуждались ходить по миру. Екатерина смягчила и эту жестокость закона. В
описываемое время решено было еще печальное для Сената дело кроме глебовского. Обер секретарь Сената Брянчанинов и секретарь Веймарн уличены
были в утаении алмазных вещей и золотой табакерки графа Алекс. Петр. Бестужева Рюмина во время его опалы. Императрица утвердила такой приговор
преступникам: Брянчанинова, лиша чинов, вывесть на площадь пред Сенатом и коллегиями с надписью на груди: преступник указов и мздоимец — и
поставить у столба на четверть часа, потом заключить в тюрьму на полгода и вперед ни к каким государственным делам, ни к делу народному, ни к
партикулярному не допускать; секретаря Веймарна, в уважение достоинств и службы генерал поручика того же имени, лиша чинов, посадить на две
недели на хлеб и на воду, потом заключить на полгода в тюрьму, после чего никуда не принимать, а имение их отдать женам и детям, разделя по
закону.
В данном случае конфискации не последовало, имение преступников отдано было их семействам, но только в данном случае. Желали отмены конфискации
навсегда, законом; желало этого дворянство, которое не могло успокоиться на манифесте о вольности дворянской Петра III по неполноте и
неопределенности дарованного.
Между записками Екатерины Н. И. Панину сохранилась одна, в которой императрица говорит о ропоте дворянства на то, что вольность его не
конфирмована, и потому, пишет она, «надлежит о том не позабыть приступ сделать».
Приступ был сделан назначением комиссии о дворянстве, членами которой были: фельдмаршал граф. Бестужев Рюмин, гетман граф Разумовский, канцлер
граф Воронцов, сенаторы князь Як. Петр. Шаховской и Панин, генерал аншефы граф Захар Чернышев и князь Мих. Волконский и генерал адъютант граф
Григорий Орлов, делопроизводителем был назначен Теплов. 11 февраля комиссия была созвана во внутренние покои ее и. в ства; Екатерина вышла и
передала Теплову свой собственноручный указ, который он прочел вслух пред собранием. «Бывший император Петр III, — говорилось в указе, — дал
свободу благородному российскому дворянству. Но как сей акт в некоторых пунктах еще более стесняет ту свободу, нежели общая отечества польза и
наша служба теперь требовать могут, при переменившемся уже государственном положении и воспитании благородного юношества, то мы вам повелеваем,
собравшись вместе у двора нашего, оный акт рассмотреть и для приведения его содержания в лучшее совершенство между собою советовать, каким от
нас особливым собственным государственным установлением российское дворянство могло бы получить в потомки свои из нашей руки новый залог нашего
монаршего к нему благоволения. А чтоб благоразумная политика была всему основанием, то надлежит при распоряжении прав свободы дворянской
учредить такие статьи, которые бы наивящше поощряли их честолюбие к пользе и службе нашей и нашего любезного отечества».
Из мнений членов комиссии до нас дошло мнение старика Бестужева. Чтоб заставить дворянина служить, Бестужев полагал дворянам, служившим не менее
семи лет, дать преимущество пред вовсе не служившими: последним запретить покупать недвижимое имение и заставить их уступать место последнему
обер офицеру, дабы дворяне не пришли в нерадение о произведении себя и в древнюю леность. Между правами дворянства Бестужев полагал: не брать
дворянина под караул без предварительного судебного приговора, освободить его от пытки и конфискации имения, дозволить ему на суде выбрать
адвокатом другого дворянина, дать дворянам беспредельную власть над крестьянами и крепостными людьми, от крестьян и холопей не принимать никаких
прошений и доносов на господ и не допускать в свидетели. Чтоб уволенное из службы дворянство, живя в своих деревнях, не проводило время в
вредной праздности и беспечности, полезно сделать такое постановление: пусть эти дворяне избирают попеременно между собою ландратов, которые по
представлении от них, от общества, Сенату и по получении от Сената подтверждения должны иметь в своем ведомстве принадлежащие тому дворянскому
обществу уезды и в них исправлять все потребное как для службы государственной, так и для пользы дворянства, разбирая притом между дворянами
споры и ссоры; такие ландраты были бы своему обществу во всем опекунами и ходатаями по судебным земским местам в причиняемых иногда дворянам
утеснениях и обидах; а чтоб еще более уволенное дворянство отвратить от праздности, то можно б было дать ему волю избирать между собою достойных
людей к замещению мест губернаторских товарищей, воевод и воеводских товарищей.
Бестужев понял смысл наказа, данного Екатериною комиссии: приискать средство для привлечения дворян к службе при уничтожении обязательной