Несколько рыцарей смерти, встретившихся мне в мрачном коридоре, кажется, хотели что-то сказать, но я лишь кивнул и, не останавливаясь, зашагал дальше. Многие в этом городе не знали, как ко мне обращаться после объявленного отцом дня коронации.
Двери в княжеские покои были чуть приоткрыты.
Хм. Странно! Я сам зачаровал их охранным заклинанием. Значит…
Я толкнул плечом створки и вошел.
В багровых сумерках на княжеском ложе вальяжно раскинулся князь Сапфир.
Прикрыв ногой двери, я направился к нему. Услышав стук, он лишь повернул голову.
— Мм. Решил развлечься? — Кивнув на мою ношу, отец улыбнулся и приподнялся на локтях. — Давно пора выкинуть из головы смертную и принять всю щедрость этого мира! И кто же эта Бриллиант?
— Зачем вернулся? — Проигнорировав вопрос, я подошел к постели и бережно уложил девчонку на край.
— Захотел увидеть тебя! Но если мешаю…
— Не мешаешь. Мне давно нужно было с тобой поговорить. — Я убрал броню и сел рядом. — Это Брилл. Ей нужно помочь снять броню!
Черные глаза полыхнули красными искрами. Он резко сел.
— Ты все-таки ходил в мир смертных? Без прошения Красного мира?! И даже не предупредил меня!!!
— Отец, — я поморщился, — давай поговорим об этом позже!
Князь Сапфир молча снял с пояса, шитого серебряными нитями, маленький прозрачный камешек и поднял на меня ледяной взгляд.
— Я помогу ей. А ты примешь корону Всевластия.
Невольно скрипнув зубами, я едва не передернулся от нахлынувших воспоминаний: как-то, гуляя по дворцу, спустился в нижнюю Тронную залу и, привлеченный блеском драгоценных камней, взял в руки это исчадие. Что случилось после — не помню. Пришел в себя от пары хороших оплеух нашедшего меня там Ваграйла.
Рассказать об этом отцу? Можно, но вот поверит ли? К тому же сам не знаю, что рассказывать…
— Согласен? — Не сводя с меня глаз, отец покрутил в пальцах спасительный для девчонки амулет.
Я кивнул.
— Согласен. Но до коронации я хочу кое-что узнать и, может быть, даже сходить к глубинному дьяволу. — Брови отца спешно взлетели на лоб. Я вскинул руку, перебив готовый вот-вот начаться допрос. — Но об этом позже! Я обещал Васиэлю вернуть ее на Землю.
— И как надолго ты ее забрал? Снова авария?
— Нет. Просто глубокий обморок. Максимум два дня.
Смолчав, он разжал клыкастую пасть шлема смертной и впихнул в нее камушек.
— У нас есть несколько минут, прежде чем «Капля силы» растворится и начнет действовать.
— У нас есть несколько минут, прежде чем «Капля силы» растворится и начнет действовать. Она заставит ее очнуться, а дальше ты знаешь, что делать.
— Спасибо, — даже не произнес, а выдохнул я.
Отец покривился.
— Прибереги такие слова для небожителей. — И холодно приказал: — Давай-ка начинай с самого начала.
Тамара
Я спала. И видела сон. Правда, вначале снилось что-то тревожное, чего я, слава богу, не запомнила. Потом кошмар сменила какая-то романтично-легкомысленная чушь. И вот когда я начала получать удовольствие от сна…
— Ты даже не знаешь, что с тобой было!
— Не знаю! Но вначале не помешало бы все разузнать!
— Что? Что ты хочешь разузнать? Ты готов вступить в альянс с крылатым для чего? Чтобы услышать, что она ушла, потому что испугалась? Или была не уверена в своих силах? Или ей хочется пожить в мире смертных? Ты рискуешь своим существованием, пробираясь через архангельский кордон, для чего? Поверь! Нет ничего важнее власти! Любовь — предаст, друг — уйдет. Лишь власть утешит, позволит найти новых любовниц, друзей, остаться на вершине. Владеть всем миром!!!
— Но князь Рубин… Почему, владея этой короной, он так легко все потерял? Не потому ли, что она сама захотела от него избавиться?
— Легко?! Эта победа стоила нам тысяч лучших воинов! Двух разрушенных городов! Да! Он проиграл, но исключительно по собственной глупости! Поверил в свое могущество и решил прижать к ногтю непокорный род! Но корона тут ни при чем! Это всего лишь символ власти! Глупо предполагать, что она разумна.
— И все же я смогу ответить тебе только завтра. Да, я хочу быть князем, но рисковать из-за этого своей жизнью… Неужели ты не боишься за меня?
— Боюсь… что ты все это говоришь мне, скрывая истинную цель! Итак…
— Отец, потерпи до завтра! Через два дня начнется новый цикл, на десятый день которого я стану князем, но при условии, что править миром буду я, а не оставленная Лучезарным игрушка!
Мне надоело слушать этот бред. Тем более я все равно ничего не понимала.
Потянувшись так, что хрустнуло даже где-то сбоку… (хм… ага! в хвосте, подергивающемся у правого глаза), я зевнула и взглянула на замолчавших мужчин. Алекса я узнала по голосу, а вот второй был мне незнаком, но их несомненное сходство наталкивало на мысль о родстве. Братья?
— Брилл, я так рад, что ты очнулась! — засуетился возле меня мой недавний знакомый. Хотя, может, и давний, но… не помнишь — не вор! — Как ты себя чувствуешь?
— Ты намекаешь на горящие коктейли? — Я с наслаждением потянулась, перевернулась на живот и, выгнувшись, царапнула простыню. — Отлично! Только совершенно не помню, как меня вырубило.
— Всегда преклонялся перед броней Бриллиантов! — вдруг подал голос второй, задумчиво поколупав оставленные моими коготками прорехи. — Я так понимаю, меня ты тоже не помнишь?