В душе поселилось чувство легкой досады.
Не так должна была произойти эта встреча! Не то я хотела услышать от него… От кого?
Я сморгнула, и мой взгляд заметался по залу, в котором словно и не было невысокой, полноватой фигуры, закутанной в темный плащ.
Элекзил
Хотелось выть, рвать и метать! Но я сидел, стараясь ни жестом, ни взглядом не выдать бушующую в душе бурю.
Вот только есть ли у таких тварей, как я, душа?
Искатель истины был прав. Не нужно мне знать то, что надежно сокрыто в сердце Брилл.
А ведь она действительно меня помнит! На Земле. И вчера… Хижина бесов!
Идти по зову сердца… Иными словами: делать что считаю нужным! Или не делать!
Я посмотрел на Брилл.
Она скользила взглядом по разношерстной толпе, пытаясь отыскать бродягу.
Ха, да он мог быть уже в Лазури. Или на Земле.
Не делать…
Чего я не хочу?
Наступления закатного часа!
А если оставить ее здесь?
Но тогда ее земное тело погибнет…
Ну и пусть! Зато она начнет жить здесь, и я сделаю ее королевой.
— Алекс! А-лекс! — пробился сквозь туман мечтаний голос Васиэля. — Нам нужно уходить! Ты же слышал, мы должны вернуться до заката! Прости, но мы ничем не смогли тебе помочь.
Это последний шанс!
Я скользнул взглядом по напряженному лицу Ваграйла, взволнованному — Брилл и поднялся.
Девчонка тоже отодвинула табурет и встала.
— Это значит, что я сейчас вернусь назад? Домой? Под голубое небо?
Не в силах отвести взгляда от смертной, я только молча кивнул.
Сейчас схватить бы ее в охапку и в переход. Куда-нибудь в Крак-шер! К мастерам Совета! Уж они наверняка придумают, как потянуть время. Да и ждать-то осталось всего до утра. Тем более после заката Васиэль перестанет быть ее хранителем.
Ваграйл перехватил мой взгляд и, словно прочитав мысли, поднялся, теребя свисающий с пояса черный шарик дальнего перехода.
Ну же… Ну же!!!
Ты демон или…
Демон!
— Не надо, — я жестом остановил уже начинающего раскручивать шарик друга, — у меня есть.
Одним движением сдернув с пояса блокиратор времени, я кинул его под ноги, и мир вокруг замер.
Брилл озадаченно огляделась.
Из воздуха появилась довольная физиономия крылатого.
— Что, можно уже выходить? Меня, как я понимаю, никто не увидит? — Появившись полностью, он виновато развел руками. — Алекс, я действительно хотел тебе помочь! Но раз уж так все вышло… — Он намотал на палец льняной завиток.
— Алекс, я действительно хотел тебе помочь! Но раз уж так все вышло… — Он намотал на палец льняной завиток. — Скажи честно! Ты хотел узнать у Томочки что-то насчет короны Бриллиантов?
— Если честно, да. — Невеселая у меня получилась усмешка. — Настораживает меня этот артефакт. Очень.
— Я тебя понимаю… — Ангел задумчиво потер подбородок. — Слышь, Элекз, ты того, держись от этой хреновины подальше! Искренний мой тебе совет. — И, хлопнув меня по плечу, прошептал: — Ты это… ежели чего надо будет… заходи. Угу?
— Угу! — Я достал переход и раскрутил воронку. — Уходите…
— Алекс! — Девчонка шагнула ближе и прижалась ко мне. — Я тебя не забуду. — И, вдруг прильнув губами к моим губам, шагнула в переход.
— Уходите… — Я смотрел, как стираются в смерче ее черты. — Пока не передумал!
Часть вторая
Мир смертных
Тамара
— Да вы успокойтесь, теть Надь! Тамара у меня. Нет! Ничего не нужно! Просто мы немного отметили ее первый рабочий день. Конечно! Как не отметить? Да при чем тут работа! Она никуда не денется, уж взгляните правде в глаза, особенно с вашими-то связями! И вообще, вы хотите, чтобы она работала долго и продуктивно? Ну вот! Что? А, да-да! Конечно, предупредили! Нет, не надо! Я сама ее привезу домой! Завтра. Все равно суббота. Хорошо-хорошо! Сегодня! Угу. Да свидания, теть Надь. Угу. Конечно! Да. Обязательно.
Я поморщилась и открыла глаза.
— Привет, дорогая! Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — Надо мной склонилось участливое лицо Элки.
— Нет, а надо? — Я улыбнулась подруге и огляделась.
Угу. Лежала я на ее диване в зале.
— Не надо! — отмахнулась она и помогла мне подняться. — Вот молодец! Говорила же, что тебе еще рано выходить на работу! Так нет: «надоело дома сидеть», «дома скучно». А в больнице весело?
— Так я же не в больнице?
— А была бы! Если бы вчера мне не хватило мозгов позвонить твоим родителям!
Я подержалась за голову.
— А что случилось-то, Эл? Ну после того, как меня забрали те двое?
— Господи! Кто забрал, куда?
Озадаченно вздохнув, я замолчала. Если расскажу подруге все, чем меня порадовала память, — она сама первая отправит меня в больницу, а не расскажу — не отстанет, что еще хуже!
— Эл, я объясню тебе все, но чуть позже, а пока расскажи ты.
— Том, ну что рассказывать? Говорю же, отлежаться тебе надо еще с месяц!
— И все же? — не отступала я.
Расчесав пятерней короткие, с яркими рыжими прядями каштановые волосы, она пожала плечами и начала:
— Вчера утром, я как раз подъезжала к остановке, вижу, ты стоишь, а пока водила тормозил, пока я с ним рассчиталась, выхожу — уже лежишь! Но если честно, я даже не удивилась: мало того что ты контуженая, так еще жара какая стоит!
Подруга обмахнулась ладонью и поправила белую обтягивающую майку. Что и говорить, в такую жару ничего другого и не наденешь.