— Это лишь предположение!
— Хорошо. Допустим. Но почему убежищем Эллеайз обязательно должен быть кто-то из родных Тамары? А может, это та противная женщина из соседней квартиры?
Вспомнив вчерашнее утро, я решительно замотал головой:
— Нет! Только не она! Такая не могла понравиться моему отцу!
— Но внешность-то в результате перерождений могла измениться!
— А я не про внешность!
— Мальчишки, ну вас долго ждать? — Дверь комнаты вновь распахнулась, и оттуда выглянула Элла.
— Пойдем. Там будет видно, — решил Васиэль и первым скрылся в комнате.
Тамара
— Тамара, Элла! Девчонки, заходите! — На мой звонок дверь квартиры распахнулась, и оттуда выглянула тетя. Она была старше мамы, и о ее личной жизни мне ничего не было известно, кроме того, что ее все знали как ведунью Агафью. Высокая, красивая, с идеальной фигурой и толстенной косой, она больше походила на ровесницу Элеоноры. — Надежда меня предупредила, что вы едете, да к тому же с гостинцем! Ну, где мои помидоры-переростки?
— Черт! Забыла в машине! — Я виновато развела руками.
— Ну не страшно! Иван ответственный мужчина, так что, думаю, он мне их позже завезет! — успокоила тетя и выглянула на лестничную площадку. — А где вы ваших кавалеров забыли?
— Скоро будут! Стесняются! — заулыбалась Элла. Словно в подтверждение ее слов, подъездная дверь глухо хлопнула и послышались шаги.
— Ага. Ну встречайте, а я побегу приготовлю воду и карты. — Она заторопилась по длинному, темному коридору к распахнутой двери комнаты.
Вообще-то у тети здоровенная трехкомнатная квартира, но посетителей она всегда принимает в зале, который переделала под рабочий кабинет.
Привычный полумрак комнаты сейчас был безжалостно уничтожен яркими лучами солнца, льющимися сквозь не скрытые тяжелыми гардинами окна. Несколько истаявших воском церковных свечей на высоком подсвечнике скучали в центре низенького овального стола. Рядом с ними стояла глубокая темная чашка с налитой в нее до краев водой, а рядом лежали черные, потрепанные карты.
— Ой, как у вас непривычно! Светло! — Элла огляделась по сторонам.
— Так у меня сегодня только одна посетительница с утра была. Или ты думаешь, я всегда живу в полумраке?
— Нет… но… — Подруга пожала плечами и села на узенький диванчик у двери.
— Это для ожидающих. Что ты там как бедная родственница? Иди садись туда. Друзья моей единственной племянницы мои… гм… особые клиенты! — Тетя приглашающе указала на угловой обитый кожей диван, вальяжно устроившийся у столика. — Вы небось ко мне не чаи гонять приехали?
— Почему ты так думаешь? — Я улыбнулась ей в ответ, устраиваясь рядом с подругой. — Чай у тебя просто замечательный. Особенно с чабрецом!
— Ладно, уговорила! Будет вам чай, но сначала дело! — Она прислушалась к приглушенным голосам, доносящимся из коридора, и приказала: — Приглашай, Том, ваших нерешительных мужчин!
— А давайте я? — Элла поднялась и, скользнув к двери, позвала: — Мальчишки, ну вас долго ждать?
— Милости просим! Проходите. Садитесь! — Агафья неторопливо подплыла к наконец-то появившимся на пороге нашим спутникам и, дождавшись, когда все усядутся, внимательно их оглядела. — Ну и как вас зовут?
— Алекс и Васи… Вася! — ответила я за них.
— Ага. Они испанцы, — подхватила Элла и на всякий случай пояснила: — И хотя говорят по-русски, могут что-то не понять.
— Испанцы? — Тетя всезнающе прищурилась на будто онемевших парней и вдруг выдала: — Нет. Вы не испанцы. Не знаю, откуда вы, но точно не из Испании!
— Теть, тут дело не в том.
Вы не испанцы. Не знаю, откуда вы, но точно не из Испании!
— Теть, тут дело не в том. Может, они эмигранты? Просто им нужно кое-кого найти и кое-что узнать. Погадай им, как ты это делаешь в редких случаях?
— Им обоим?
Я переглянулась с мужчинами и кивнула на Алекса:
— Нет. Только ему!
Тетя побуравила его внимательным взглядом, поднялась, задернула шторы и зажгла свечи. Пододвинув блюдо к Алексу, она приказала:
— Отбрось все мысли и, когда я скажу, подуй на воду.
Он снисходительно покривил губы и вопросительно взглянул на Васиэля. Тот, будто подбадривая, кивнул.
Тетя, словно не замечая этого молчаливого сговора, достала из матерчатого мешочка каких-то трав, что-то прошептала, кинула щепотку в воду и немного сожгла в мерцающем пламени свечей.
— Дуй!
Я, хоть участвовала в этом действе не раз, даже вздрогнула от ее властного голоса.
Алекс приблизился вплотную к блюду и выдохнул над водой. Травинки тут же закружились вокруг затрепыхавшегося в водном зеркале язычка свечи. Тетя вгляделась в воду и вдруг отшатнулась, подняв на демона ошалелый взгляд.
— Две силы ведут тебя, заставляя делать то, что не хочешь. Найти пропажу — поможет разум. Сможешь понять скрытое — спасешься от страшной участи. Не поймешь — жить тебе еще шесть дней.
— Так! А нельзя ли с этого момента поподробнее? — Алекс, хмурясь, с трудом отвел взгляд от танцующих в отражении пламени травинок. — Что я должен понять? И где искать скрытое?
Тетя печально усмехнулась:
— Все скрытое — в нашем разуме. А если тебе суждено понять, стало быть, ты уже знаешь подсказку. Думай!
— Значит ли это, что я стою перед выбором?