— Коронация? Что он не видел на той коронации? — Ящерка бросила на него недовольный взгляд и, поспешно обогнув валун, снова уставилась на меня. — К тому же у меня нет времени. Шагай, демон!
— Ладно, пусть так! Иди, Элекз. Я сам все объясню князю. — Привратник обреченно кивнул.
Я сделал шаг, другой… и остановился.
— Ты хочешь сказать, что это — переход в мир смертных? — Застыв в метре от воронки, я обернулся к дьяволу.
Он, состроив удивленную мордочку, недоуменно поморгал и вдруг возмущенно заверещал:
— Нет, дорога во внешние миры! Ты сегодня, часом, ниоткуда не падал? Или, может, «Пламени» перепил? Шагай, говорю! Не промахнешься! И что за тупая молодежь пошла?
— А Арка Мечей? — Боясь поверить, я изучил дымные круги, затягивающие в себя своим беспрерывным движением, и вновь обернулся за ответом к ящерке.
— Как я получу смертное тело без этого обряда?
— Ты что, мазохист? Э-эх! — Дьявол взлетел и замельтешил у меня перед глазами.
— Вообще-то нет! — Пытаясь уследить за этой золотистой рептилией, я невольно попятился, уклоняясь от его перепончатых крыльев.
— Тебе не нравится твой облик?
— Наоборот… Очень даже… — Еще шаг назад.
— Ну так и в чем проблема? — Он кувыркнулся и все же достал крыльями моей щеки. — Иди. Живи! Проживешь отпущенное время — вернешься. Уж я позабочусь! И кстати… — Напоследок встопорщив воздух, он упорхнул к камню и, смешно тормозя, шлепнулся на пузо. — Твоя просьба будет исполнена!
Вспомнить бы еще, о чем именно я просил! Но не успел я наивно потребовать объяснений, как пыльная воронка вдруг приблизилась, бесцеремонно всасывая меня в свое бездонное жерло.
Пепел крыльев!
Тамара
Я проснулась от крика. То ли собственного, то ли крика Алекса, все еще раздававшегося у меня в ушах.
Какой сумасшедший сон!
Потрогав разламывающуюся голову, я оглядела кухню. Краски вечера потухли, и в распахнутое окно вместе с комарами вливалась ночь. Угораздило же меня заснуть на диванчике за столом!
Родители так и не приезжали.
Стоп!
Архангелы!
За мной же вот-вот должны прийти архангелы!
— Не придут! Можешь не волноваться!
Раздавшийся голос Васиэля поставил все на свои места, и пугающие меня пробелы в памяти вновь запестрели картинками произошедшего. Из-за спины выплыл ангел и, небрежно щелкнув пимпочкой чайника, плюхнулся напротив.
— Не бойся. Тебе не сотрут память. Хотя я даже и не знаю, благость это или нет! — Он вдруг подмигнул и утешил: — Ну ничего! Я скучать не дам! Буду за тобой присматривать. Согласись, кому из демонов так везло, чтобы за ними присматривал сам хранитель Справедливости Лазури? Каких-нибудь пятьдесят — шестьдесят лет — и ты на небесах!
— Это скорее ты на небесах! — хмыкнула я и пригрозила: — А будешь со мной в таком тоне говорить — стукну Люберию, что в твоей душе вновь проснулась гордыня! Думаю, у него таких заблудших душ, как я, пруд пруди! Скучно точно не будет!
— Ну что ты за… — простонал Васиэль и затих. — Ладно! Понял. Хорошо хоть Алексу запретили доступ в этот мир! Нет, ты не подумай! Я ничего не имею против этого демона, но согласись, выдержать вас двоих… Особенно в ночные часы… Никакого ангельского терпения не хватит!
— Эх, Вась! — Я подставила ему чашку с остатками кофе и проследила, как он доверху наполняет ее кипятком. — Какой же ты зануда! Все так чудесно для тебя сложилось, а ты как бабка старая бухтишь! Конечно, жить в одиночестве эту жизнь — не самое приятное, но, боюсь, на Земле меня теперь вряд ли кто-то устроит.
— Ну и слава богу! — перекрестился крылатый. Под моим хмурым взглядом он насыпал в кипяток сахар, кофе и, помешивая, зачастил: — Ты не подумай! Это я к тому, что а если вдруг Алекс нагрянет? У него ж мозгов… гм… он же может… А тут ты… с избранником… Это же скандал! Будет…
— Все сказал? — Я отобрала чашку и, сделав глоток терпкой жижи, поставила на стол.
— Не будет скандала. И Алекса не будет. И избранника. Так что не волнуйся! Проживем эту жизнь с тобой душа в душу!
— Эх, Томочка, только ты меня и понимаешь! — вдруг расчувствовался Васиэль. — Обещаю, дорогая, что…
Его проникновенную речь перебил настырный звонок в дверь. Заставив замереть сердце, он разбил в клочки сонный покой моей квартиры.
— Черт! Кого еще принесло? — Васиэль нахмурился. — Если это та бесовка, которая как-то на днях так виртуозно отправила меня на… — Он виновато покосился на меня и, зачем-то взяв выбивалку для ковров, пообещал: — Я сейчас все улажу! Сиди здесь.
И исчез.
Ха! Легко сказать! Какая женщина останется спокойно сидеть, когда в ее квартиру кто-то так нагло звонит, да к тому же в… — я посмотрела на часы, — в час ночи?
Щелкнул замок.
— Что?! Опять ты?! — Вопль Васиэля подкинул меня с места, заставляя на вдруг сделавшихся ватными ногах проковылять, держась за стенку, в коридор. — Какого… ты здесь делаешь? Тебе же белым по красному сказали: не появляться! Ты глухой? Или самоубийца? Или и то и другое?
В прихожей, совершенно не обращая внимания на бьющегося в истерике ангела, по-хозяйски разувался Алекс. Заметив меня, подпирающую стенку, демон расцвел в улыбке, подошел и вдруг помрачнел.
— Можно… — он запнулся, — можно, я у тебя поживу?