— Не получится. Все подарки обещали доставить в течение часа. Не мне тебе объяснять, что начнется у них на работе при виде этой роскоши! А потом — ап! — наш выход.
— Хм, ну хорошо, подождем! Побудем в машине или посидим в том ресторане? — Я кивнул на стоявший через дорогу двухэтажный дом с вывеской, на которой красовался громадный цыпленок.
— Мне нравится твой выбор. К тому же оттуда до ее работы рукой подать! — одобрил ангел и приказал: — Поехали!
Хм, нашел водителя со стажем!
Через некоторое время мы уже сидели на увитой плющом террасе и уплетали цыпленка, сильно похожего на того, что привлек наше внимание.
— Алекс, послушай, — Васиэлю первому надоело молча шевелить челюстями, и он, отложив обглоданную добела косточку, заинтересованно взглянул на меня, — что хочешь со мной делай, но мне не нравится эта история! Я понимаю, у вас, демонов, все не как у крылатых, но… ответь мне на один вопрос! Почему ты, основываясь только на своих страхах и советах Самуайгра, рискуя своим существованием, отправляешься на поиски мифической королевы? Где гарантия того, что ты ее найдешь? Я слышал… слышал про дьявола, про твой разговор с отцом, про стих-предсказание… О чем он, кстати?
— Гм… — Я помолчал, пытаясь угнаться за полетом мыслей крылатого, неторопливо вытер о салфетку руки и, глотнув прямо из бутылки шипучей воды, уточнил: — Какой именно?
— Ну… Тот, что был в воспоминаниях Тамары. А что, есть еще один?
— Угу. Тот, что я услышал в Тронной зале и с которым пришел за ответом к глубинному дьяволу.
Васиэль заинтересованно приподнял бровь:
— Хм, любопытно услышать!
— На самом деле ничего интересного, — отмахнулся я. — Очередная угроза. Что-то типа найди мне то, не знаю что, иначе мой меч — твоя голова с плеч!
— Фольклор смертных я тоже изучал в свое время в школе, и все же хотелось бы услышать более подробно!
Вот ведь! А еще говорят, что любопытство не порок!
Я вздохнул, пытаясь сосредоточиться, но мне даже не пришлось вспоминать. Едва я прикрыл глаза, как строки четверостишия заалели в темноте век. Разомкнув внезапно онемевшие губы, я мертвенным тоном произнес:
Хочу я властвовать в веках, лишь именем внушая
страх.
Когда придешь ко мне с Земли, чтоб нам
склонились короли,
Свое ты имя не забудь — оно тебе укажет путь.
Лишь в крови истинной ответ узнаешь ты сквозь
много лет.
— Хм… — Васиэль даже нахмурился, внимательно шепча вслед за мной стих. — Интересно, и где здесь загадка? Даже мне, ангелу, все понятно. Речь о королеве, которая должна прийти. Кровь… мм… ну это тоже в некотором роде понятно. Речь о наследнице Бриллиантов. — Он поймал завиток, сунул в рот и сосредоточенно пожевал. — Ничего не понимаю! И что тебе дословно на эту галиматью сообщил дьявол?
Я пожал плечами и глотнул еще воды.
Жарковато сегодня!
— Ничего не сообщил!
— Просто поулыбался и ушел? — Васиэль отчего-то вдруг занервничал, поглядывая куда-то через дорогу.
— Нет, просто он слышал другую галиматью! Этот стих мой отец взял из памяти Брилл.
— Бесы и огненная преисподняя! — вспылил ангел, подцепил стульчик и, обогнув стол, уселся рядом со мной. — Ну говори же! Говори!!!
— Хм… — Подозрительно поглядывая на крылатого, я не задумываясь произнес:
Я буду властвовать в веках, лишь именем внушая
страх,
Когда вернешь ее с Земли, нам все склонятся
короли.
Но имя власти не забудь — оно тебе укажет путь.
Тогда лишь избранный тобой пройдешь
ты путь судьбы мирской.
— Это тот стих, что ты услышал в Тронной зале? — Ангел не сводил с меня сияющих ультрамарином глаз.
Да что с ним такое?!
— Да! И который рассказал дьяволу! Может, еще раз все повторить сначала для лучшего понимания?
— Пойдем! — Васиэль, ничего не объясняя, вдруг вскочил и, едва не за шиворот подняв меня, потащил к машине. Как только за нами захлопнулись дверцы, приказал: — Неспешно рули к Тамаре на работу.
— Вась, — послушно выезжая с парковки, не удержался я, — если на тебя так жара действует, так не парься! Сгоняй до Лазури и переоденься в шортики! Так уж и быть! Ради имиджа я пострадаю один!
Но в ответ на мою колкость ангел, поглядывая в окно, промолчал. Поплутав по дворам, мы свернули на дорожку, что вела к светлому зданию. Пуганув клаксоном невозмутимо шагающую впереди группку женщин, я проехал еще с десяток метров и затормозил у знакомого подъезда.
— Ну уж нет! — Васиэль вдруг расслабленно ухмыльнулся. — В присутствии королевы мне бы хотелось выглядеть достойно!
— Брилл, конечно, оценит твой вид, но, кажется, этим ты ее вряд ли удивишь!
— Вообще-то я говорил об истинной избраннице короны, — подмигнул ангел и, скользнув из машины, захлопнул дверь.
Я выбрался следом.
— Ты думаешь, что мы встретим ее у Брилл на работе? — Хм, что-то с ним действительно не то!
— Чем черт, то есть дьявол, не шутит! — мило улыбнулся этот пернатый интриган и, запрокинув голову, вдруг кому-то приветственно помахал. — Хорошая у Томочки интуиция!
Последовав его примеру, я оглядел возвышающееся перед нами здание и, не заметив ничего интересного, затормошил уверенно шагающего Васиэля:
— Ты что-то недоговариваешь?
— Просто ты кое-что не понимаешь!
— Так просвети! — едва сдерживая рык, попросил я. Ненавижу тайны!