Говорил?
Я задумчиво пожал плечами:
— Только то, что я должен вернуть истинную королеву, тогда война между родами прекратится.
— Ясно. — Привратник вздохнул. — Значит, тебе надо отправляться в мир смертных.
— Почему ты думаешь, что она сейчас именно там? — Я остановился напротив него.
— Бриллианты всегда держатся вместе. Я думаю, тебе надо вернуться к Брилл и немного у нее погостить. Наверняка ты узнаешь что-нибудь интересное. Не мне тебе объяснять, что демонические сущности могут вселиться в любого человека, взяв под контроль его тело и душу. Поэтому, если после смерти на Земле она не объявилась в Красном мире, значит, или вновь переродилась, или вселилась в кого-то и сейчас где-нибудь рядом с Брилл.
— Ха, это всего лишь предположение, но даже если я и пойду туда, мне не продержаться там и часа! В последний раз я оказался в мире смертных без разрешения Лазури, к тому же снова украл Брилл, пусть ненадолго, но… — Я покачал головой. — Васиэль предупредил, что после всего этого я — смертник, если снова появлюсь на Земле.
— Хм, конечно, это был опрометчивый поступок, мальчик. Надо было хотя бы посоветоваться со мной, но… сделанного не вернешь, а идти надо. — Он поднялся и, не говоря ни слова, вышел из комнаты, оставив меня один на один с неутешительными мыслями.
Впрочем, в одиночестве я пробыл недолго. Стена колыхнулась, пропуская привратника вместе с еще одним рыцарем смерти, чья броня с чуть красноватым отливом явно указывала на его принадлежность к роду Рубин.
— Это мастер Обрядов, — пояснил Самуайгр, усаживаясь в кресло и открывая новую бутыль «Пламени». — Вернее, он был им в Шерраххе до того, как власть захватили Сапфиры и навели здесь свои порядки.
Незнакомец снял броню, и я с любопытством посмотрел в его худощавое скуластое лицо. Типичный Рубин.
— И что он хочет предложить? — Я перевел взгляд на довольного привратника. — Обряд Мечей? Так сказать, чтобы долго не мучиться?
— Конечно нет, господин. — Тень улыбки чуть озарила холодное лицо мастера Обрядов. — Самуайгр объяснил мне проблему.
— Самуайгр объяснил мне проблему. Есть один древний амулет, способный ненадолго спрятать от всех вашу демоническую сущность. Он называется Аура Смертного. Проще говоря, пройдя через переход, вы окажетесь в мире смертных обычным человеком. Без силы вашей крови. Но как я уже сказал, вы станете таким всего на несколько дней.
— И что это значит? Дозор крылатых не увидит во мне демона?
— Более того! Пока не закончится действие Ауры, они вас даже не почувствуют. Но к тому моменту лучше вернуться.
Самуайгр, все это время внимательно нас слушавший, наконец отмер:
— Ну как? Согласен?
— Да, но… — Я замолчал и взглянул на Рубина. — Сколько дней будет длиться действие этой Ауры?
— Максимум семь.
— И когда ты хочешь совершить обряд превращения? — Я невольно поежился, словно откуда-то повеяло холодом.
— А давай прямо сейчас? — Самуайгр допил пойло и, цокнув бутылью о каменный пол, поднялся. — А чего ждать?
— Но разве мне не надо готовиться? — Чувствуя себя в ловушке, я безнадежно пытался отсрочить этот момент. Ну не люблю я мир смертных!
— К чему готовиться? Самое главное — ваше желание. — Мастер Обрядов снял с шеи тонкую цепочку со странным треугольником-подвеской. — Кстати, одежду сменить не хотите? Вы ведь не сможете там пользоваться перевоплощением.
Я оглядел себя.
Черные шаровары заправлены в короткие остроносые сапоги, рубаха со свободным воротом. Удобный костюм наемника. Но он прав. Вряд ли на Земле эта одежда будет считаться привычной.
Свет! Придется снова влезать в костюм.
Я провел руками сверху вниз, меняя одежду, и тут же принялся теребить узел галстука, сдавившего горло удавкой.
— Мне кажется, в этой ситуации это немного не то! — Самуайгр шагнул ко мне и принялся колдовать над моим обликом. — Ну вот, совсем другое дело! Это называется — джинсы.
Хм. Неплохо! Узкие брюки, майка и туфли. Все черно-красной, привычной моему сердцу расцветки.
— Отлично! — Я благодарно улыбнулся Самуайгру.
— Еще один штрих. Пусть ты потеряешь свою силу, но с этим, — он протянул мне прямоугольник серебристого пластика, — ты этого даже не заметишь! Карта. Действует везде. Любая валюта в любом банкомате. Счет бесконечный. Код прежний. Машина окажется у дома Брилл.
Взяв предложенное, я обнялся с привратником и кивнул терпеливо дожидающемуся меня мастеру Обрядов:
— Я готов. Можешь начинать.
Тот, состроив торжественное лицо, шагнул ко мне и повесил на шею амулет.
— И что? — Рассматривая, я покрутил в пальцах треугольник.
— И все! Аура начнет действовать, как только вы выйдете из перехода. Но помните: на седьмой день нужно вернуться.
— Если тебе удастся найти королеву, воспользуйся автомобилем, как в случае с Брилл. Я повесил на него переход. — Самуайгр прощально хлопнул меня по плечу и начал пробуждать воронку. — Берфеллаг меня убьет.
Тамара
Элка первой достигла двери, заглянула в глазок и развернулась к нам.
— Элеонора! Кто там? — Мама подозрительно нахмурилась, прислушиваясь к неутихающему бряканью звонка.
— Кто-то неизвестный! — Кинув на меня мрачный взгляд, Элка улыбнулась ей одними губами.