«Хм, ну с этим утверждением я бы поспорил!» — вступился за меня голос ангела.
— А ты вообще заткнись! — не выдержала я его комментарии.
— Что-о-о?!
— Эл, да я не тебе!
— А кому? — фыркнула она. — Что-то, кроме нас, я здесь никого не заметила! Нет, дорогая, пиво ты больше не пьешь!
— Согласна! — вздохнула я. Воспоминания, как назло, атаковали душу, жаль, но именно сейчас я мечтала обо всем забыть. — Лучше водку! Или джин… без тоника!
— Хреново? — Элка смерила меня внимательным взглядом.
— Хреново! — кивнула я, провожая глазами солнце, раскрасившее в багровые тона небосвод.
— Знаешь, Том, — подруга хлопнула ладонью по столу, — самое главное в этой жизни — решить, что ты хочешь! Он тебе нужен?
Я снова вздохнула.
— Значит, нужен! — определила она. — Хорошо! Будем действовать, и в конце концов та, другая, окажется для него воспоминанием!
— Эл, да он… он из другого города! — Черт! Вот и как унять ее неуемную деятельность?!
— Да? — Она задумалась. — А откуда?
— Из… — И дернуло же меня за язык! Куда бы его заслать? Подальше! — Из Бразилии! Вернее, из Испании.
— Ха, так это не проблема! — повеселела Элла. — День, максимум два, и он здесь!
— Эл, да он меня не любит, как ты не понимаешь?
— Это он тебе сам сказал?
Я помолчала.
— Нет, это мне сказала та, другая…
— Тогда это ложь, бред и провокация! — отмахнулась Элка и открыла еще одну бутылку. — Будешь?
— Для конспирации? — хихикнула я. От ее железобетонной уверенности мне вдруг стало легко-легко.
— Конечно! Только для конспирации! — Она покосилась на часы, змейкой обвивающие ее запястье. — К тому же скоро придут твои родители. Эх, прощай моя хорошая репутация!
— Н-да-а, моя мама всегда мне тебя в пример ставит! Ставила…
— Ну это она зря! — хмыкнула подруга. Сделав несколько глотков, она протянула мне бутылку, и тут, словно по заказу, в дверь позвонили. — Значит, так! Сидишь, помалкиваешь и наслаждаешься тем, как мне вешают тумаки за спаивание малолетних!
— Ха, это кто здесь малолетний?! — шутливо возмутилась я, но Элеонора, не ответив, выскочила в коридор.
Щелкнул замок, и квартиру заполнили голоса.
Элекзил
Решив повторить опыт прошлой ночи, я, честно пытаясь заснуть, провалялся на кровати больше часа, но мысли, едва не сведя меня с ума, заставили подняться и пойти бродить по дворцу.
Несколько попавшихся мне навстречу рыцарей смерти приветливо кивнули и, не решаясь заговорить, зашагали прочь.
Просто удивительно! Я еще не князь, но чувство какой-то отверженности прочно поселилось в сердце.
Как было просто еще совсем недавно! Теперь из многочисленных друзей осталось двое: Ваграйл и… Самуайгр. Да, как ни странно, но в отсутствие отца он продолжал меня поддерживать.
Я даже остановился.
А ведь действительно, что мне мешает посоветоваться с ним?!
Решительно зашагав по коридору, я свернул на скрытую полумраком лестницу, ведущую к городской тюрьме. Вскоре спустился к обитой железом двери и остановился.
Теперь я на правах будущего князя мог запросто проходить сквозь пылающие створки. Совет Шеррахха выдал мне ключ от тюрьмы, и время от времени его приходилось таскать в знак принадлежности к высшей власти.
Я коснулся пальцами двери.
Интересно, где сейчас Самуайгр? Раньше я бы не мучил себя сомнениями: привратник тюрьмы должен быть в тюрьме, но сейчас… Все узники князя Рубин были выпущены на свободу, даже те, кого когда-то приговорили к забвению. Что делать привратнику в пустой тюрьме?
Эх, была не была. Будем надеяться, что он в своей обители.
Пройдя огненные двери, я зашагал по длинному коридору мимо пустующих клеток.
Где же у него было логово? После этой клетки? Или после следующей?
Но толкаться в черные камни стены мне не пришлось. Самуайгр вышел сам… Позади меня.
— Элекз? — Его рокочущий голос заставил меня от неожиданности замереть и обернуться.
— Самуайгр?
По-прежнему предпочитая броню своему истинному облику, он, грозно переваливаясь, заторопился ко мне.
— Что случилось?
— А почему ты думаешь, будто что-то случилось? — улыбнулся я и шагнул к нему.
— Да потому, что, если бы тебе не припекло зад, ты бы в мое владение и через тысячелетие не сунулся! И вообще…
Не договорив, он вдруг рыгнул такой струей пламени, что я, мгновенно вызвав броню, даже присел. Не дай Лучезарный, зацепит!
— Гм. — Привратник поморгал на меня выпуклыми глазищами и вдруг принялся оправдываться: — «Плевка» у суккр заказал… А что еще делать? Кому нужен привратник тюрьмы, в которой никого нет?
— Ты раньше времени не расстраивайся! Будут еще. Вот коронуюсь и как в раж войду! Буду только налево и направо всех в забвение отправлять!
Вот ведь! Даже не ожидал, что он так переживает.
— Дождешься от тебя. Как же! — ехидно фыркнул он.
— Ха, ты сейчас про коронацию? — У меня глухо вырвался нервный смешок.
— И про коронацию тоже… — Самуайгр смущенно кашлянул. — А может, тебе тоже скучно? Так, может, пáртийку? Хотя, если честно, это, наверное, конец цикла так на всех влияет.
— Дело тут не в цикле! — Я помолчал, не зная, с чего начать, и решился: — Мне нужно увидеться с глубинным дьяволом. Подскажи, как к нему попасть?
Как бы это выразилась Брилл? Волосы встали дыбом? Вот и у привратника тоже встали дыбом все его щупальца.