— А зачем они хотели забрать меня? — Забыв про высоту, я, сгорая от любопытства, поерзала на жесткой спине фершехра. — Один крикнул, что некто Ортехр будет рад, если они приведут меня живой!
— Ортехр? Мм… — Мне показалось, что Сапфир скривился. — Безумный демон, верящий в то, что является наследником князя Рубин. Он мечтает заполучить в свои лапки наследницу Бриллиант, чтобы выменять на нее помилование для вернувшегося князя. Ну и попутно наплодить полукровок.
— Неплохие планы у этого Ортехра! — восхитилась я. — А полукровки для чего? Чтобы в ожидании не скучать?
— Ха, возможно, это самое разумное объяснение! — хохотнул Сапфир и пояснил: — Но вообще-то он мечтает, что однажды кто-то из них станет избранным короной. Ну а он, как давший жизнь избраннику, без войны приблизится к абсолютной власти!
— Невероятно! — поддержала я его смех. — А откуда ты это знаешь?
— Об этом весь Красный мир знает! В рядах его малочисленного воинства есть Рубиновые братья, которые, переходя из города в город, сообщают о планах Ортехра, переделав их в предсказание, которое якобы грядет! Не удивлюсь, что уже и до крылатых дошло! Ха-ха! Гм… — Рыцарь вдруг резко оборвал смех. — Кстати о крылатых! Мне показалось или с тобой действительно был ангел?
Черт! Вспомнил! Вот и что теперь говорить?
«Говори правду. Все равно хуже уже не будет!» — раздался в голове голос Васиэля.
Хм. Правду… Какую? Ладно, была не была.
— Тебе не показалось! Со мной действительно был ангел. Мой друг. Он, рискнув своим существованием, помог мне сбежать от Наказующих архангелов. Он не причинит вам вреда, к тому же князь Сапфир его знает лично!
— Хм, ну если все так, как ты говоришь, передай ему, что мы не забываем сделанной услуги!
«Да уж! Сотворила из меня черт-те что! Какого-то ангела-хранителя для демонов!»
«Дык сам сотворил! А я — похвасталась!»
Улыбаясь своим мыслям, я и не заметила, как впереди зачернели квадраты домов и фершехр плавно начал снижаться.
Кажется, добрались!
Надеюсь, Алекс в Крак-шере, иначе придется просить Вереция… Гм, нет, уж лучше буду звать его Берфеллагом! Придется просить его открыть переход в Шеррахх. Знать бы еще, сколько дней осталось до коронации!
Мимо пронеслись фершехры сопровождающих нас рыцарей и устремились к городу. За все время они ни разу не вырвались вперед, стараясь держаться где-то позади.
— Ну вот и долетели, — буркнул над ухом голос Сапфира.
Крепко обхватив меня за талию, рыцарь отправил зверя в штопор, и секунду спустя мы приземлились на черные плиты главной площади Крак-шера.
Одним неуловимым движением он кувыркнул меня вниз и спешился сам.
— Пойдем, я провожу тебя к князю.
— Пойдем, я провожу тебя к князю. — Оставив всхрапнувшего дымом фершехра дожидаться, мой проводник уверенно зашагал под высокую арку дворца, сделанного в лучших готических традициях.
Я посмотрела ему вслед и бросилась догонять.
Не очень-то мне хочется остаться в чужом городе совсем одной… Одной? Интересно, а где Васиэль?!
«Да тут я, тут! Уже и отдохнуть нельзя! — послышался у меня в голове капризный голос ангелочка. — Что случилось?»
Опередив меня на долю секунды, рыцарь смерти уже о чем-то переговорил со стоявшим у дверей привратником и обернулся ко мне:
— Госпожа! Стражи Башни Наказаний просят открыть твой истинный облик. Только тогда ты будешь допущена к князю. — Он вдруг нахмурился и, внимательно разглядывая что-то возле меня, неуверенно поинтересовался: — А крылатый с тобой?
«Фи, боже, они меня еще и не видят! — зафыркал мне на ухо Васиэль. — Что за раса такая?»
«А чего тебя видеть? — встала я на защиту демонов. — Ты вон уже скоро и крылатым-то быть перестанешь!»
И вслух заявила:
— Со мной!
— Тогда скажи, что ему тоже надлежит войти во дворец князя без «Божественной мантии»!
— А зачем ему говорить? — Не слушая возмущение ангелочка, я пожала плечами. — Он же эту мантию не на ушах носит? Услышит сам!
«Ты со мной или где?» — Я улыбчиво кивнула довольно ухмыльнувшимся демонам и пихнула локтем пустоту.
«Ну, Томочка! Я ради нее рискую жизнью, а она меня на посмешище выставляет! Да еще перед кем?» — Васиэль недовольно засопел и неохотно начал проявляться.
«Васиэль, ты сейчас, сам того не заметив, чуть не смешал с грязью всю расу демонов! — Я подошла к нему вплотную. — Иногда меня в тебе это просто шокирует! Если ты хочешь быть ангелом, так будь им!»
Тот отвел глаза и, вздохнув, обнял меня за плечи.
«Прости. Я иногда сам не замечаю, как становлюсь тем, кем был!»
«А кем ты был?» — Я вновь настороженно заглянула ему в лицо, но услышать ответ мне не дали.
— Гм! — басовито кашлянул привратник, заставляя нас обернуться. — Я не понял… Вы двое, кажется, просили о встрече с князем? А то, ежели вам пообниматься, так у нас дом отдохновения неподалеку имеется!
— Это он сейчас о чем? — Васиэль изумленно похлопал глазами, пытаясь понять смысл сказанного.
— Да ни о чем! Выглядишь, говорит, отлично! — И улыбнулась демонам. — Конечно, нам нужна встреча с князем! А пообниматься мы всегда успеем. — Я подцепила ангела под руку и, пока до него не дошел смысл сказанного, потащила за собой в распахнувшиеся двери.