— До первого поворота, а там вам укажет путь страж! — донесся вслед голос рыцаря и удивленный бас привратника:
— Это ж надо было с ангелом спутаться! А вообще, с кем поведешься, от того и перьев нахватаешься!
Элекзил
Утро наступило, но я не увидел рассвет, заливший комнату ярко-красными лучами. Проведя всю ночь в разговорах с Эллеайз, я даже не заметил, как уснул, сидя на полу у ее кровати.
Она умудрилась рассказать столько, что мои бедные мозги просто не справились с потоком информации, и при этом не сказала и доли крупинки из того, что меня интересовало!
Нет, ну кому интересна ее смертная жизнь, которая притом давно закончилась?
Вот если бы она намекнула на события Войны Трех Князей!
Я осторожно потянулся и, взглянув через плечо на безмятежно посапывающую королеву, поднялся.
Она умудрилась рассказать столько, что мои бедные мозги просто не справились с потоком информации, и при этом не сказала и доли крупинки из того, что меня интересовало!
Нет, ну кому интересна ее смертная жизнь, которая притом давно закончилась?
Вот если бы она намекнула на события Войны Трех Князей!
Я осторожно потянулся и, взглянув через плечо на безмятежно посапывающую королеву, поднялся.
Как бы заставить ее принять броню? Одно дело, если бы она пришла сюда навсегда. Но как заставить ее заново научиться защите, если она завтра или послезавтра собралась уходить?
Мне надо подумать, как убедить ее остаться! Конечно, то, что она должна быть рядом с Тамарой, бред чистейшей воды! Брилл и без нее прекрасно справится с жизнью смертной. Чего там справляться? Каких-нибудь лет пятьдесят — шестьдесят, и она снова окажется здесь!
А если нет? Почему королева должна быть рядом с Брилл?
Проигнорировав едва звякнувший внутри колокольчик тревоги, я подошел к двери, но не успел и коснуться массивной ручки, как позади послышался голос Эллеайз:
— Стой!
Я молча обернулся.
В свете утра она действительно была прекрасна! Кольца медных волос падали на высокую грудь. А из-под непокорной челки на меня не отрываясь смотрели, сияя осенней зеленью, большие, чуть вытянутой формы глаза.
— Ты куда?
— Туда… — Я неловко кивнул на дверь.
— Зачем?
Хм, видимо, все женщины умеют задавать такие вопросы, на которые и хотел бы, да не знаешь, как ответить! Что ж, видимо, это как секретный код: ответишь правильно — пойдешь дальше, неправильно — в моем случае об этом даже думать не хотелось!
— Просто решил принести тебе завтрак. Ты же привыкла к жизни в смертном теле? Значит, скоро тебя будет мучить голод.
— Ну вообще-то в личном пользовании у меня было всего одно тело за все столетия моего существования!
— И тем не менее! Готов поспорить, что ты уже хочешь есть! Привычки — это все! — И, дождавшись ее смущенного кивка, сообщил: — Вот и отлично! Значит, сиди и жди меня! Я скоро приду и все принесу.
— А зачем куда-то идти, что-то нести? — Она поднялась и подошла ближе. — А может, ты меня просто отведешь и накормишь?
Я огорченно мотнул головой:
— К моему огромному сожалению, так не получится, моя королева!
— Ничего не понимаю! — Эллеайз явно не ожидала такого ответа и, задумчиво покусав губки, потребовала объяснений: — Но почему не получится?
— Потому что я привык утолять голод и жажду огня в доме отдохновения. Там действительно отличная еда и питье, но вот только идти туда далековато! А я хочу принести тебе только самое лучшее, чтобы ты пусть ненадолго, но вспомнила свой мир.
— А я и помню! Пусть не все, но прекрасно теперь вспоминаю, что во дворце всегда был повар, готовящий для правящей семьи!
— Конечно, был! Я же не спорю! Только для кого ему сейчас готовить? А со мной он и вовсе рискует остаться без работы! Во-первых, я не князь, а во-вторых, меня почти не бывает в замке! — Я развел руками и, сделав невинное лицо, шагнул к выходу.
— Гм, так, может, ты все-таки возьмешь меня с собой? — У меня на запястье повелительно сжались ее тоненькие пальчики.
— И не проси! — Я вновь обернулся к ней. — Чтобы свободно передвигаться за пределами Башни Наказаний, надо активировать защиту. Броню, спасающую от огненного жара.
— Я помню… броню! — Она с силой потерла виски. — У меня она была… А как ее активировать?
— Броня есть у всех, кого выбрал Красный мир. Но шутить ею не стоит! — Я холодно посмотрел ей в глаза. — Зачем вызывать память демонической сущности, если уже завтра ты вновь уйдешь? Зачем заставлять этот мир вспоминать тебя, если уже на следующий день он должен будет о тебе забыть?
Она отвела глаза и понуро направилась к кровати. Даже гадать не надо, как ей одиноко и неуютно в этой темной огромной комнате. Ведь, прежде чем она вспомнит и вновь полюбит этот мир, ей нужно оставить в прошлом воспоминания о жизни в мире смертных. Что ж, надо бы ей помочь!
И прежде чем выйти, я тихо произнес:
— Хотя если бы мне были даны эти два дня, я бы их не упустил и вновь увидел небо Красного мира.
Стук тяжело захлопнувшейся двери заглушил ее ответ, а я медленно пошел по коридору.
Раз… два…
Ни один демон не защищен от всевыжигающей тоски по красным пескам, осиянным кровавыми небесами.
Три… четыре…
Хотя, может, я в ней ошибся?
Пять…
— Стой!