Его тело окутало белое сияние. Тихо что-то пробормотав, он выхватил из ниоткуда серебристое лезвие меча и, словно что-то перерубая, ударил наотмашь.
Я нашла взглядом машину демона. Зажатая с двух сторон белыми джипами, она уже почти остановилась, как вдруг, взвизгнув колесами, вновь с каждой секундой стала увеличивать скорость. Архангелы очнулись и бросились в погоню за стремительно удаляющейся добычей, но Алекс, и не пытаясь бежать, на полном ходу развернулся и понесся им навстречу.
Столкновение я малодушно пропустила, невольно спрятав лицо в ладонях, но звон, удар и секундой позже бабахнувший взрыв настолько ярко передал происшедшее, что мне захотелось застонать. Внезапно чьи-то руки обняли за плечи, даря мне защищенность и покой.
— …будет по-плохому! — закончил над ухом голос ангела. — А сейчас пора линять!
Патрульные машины, сея тревогу, уже оглашали сиренами окрестности, со всех сторон слетаясь на место аварии. Я не удержалась и оглянулась. Один из джипов архангелов догорал погребальным костром; машина Алекса, теперь напоминая гармошку, отлетела и, пробив перила моста, нависала над бездной.
— Не бойся. Ты же знаешь, что там никого нет. — Васиэль с усилием развернул меня, заставляя отвести взгляд, и повел прочь с моста.
— А Элка?
— Она, вернее, ее смертное тело, конечно, есть.
— И?.. Если ей не понравится в Красном мире, она очнется?
— Гм, скажем так, если у нее здесь есть незаконченные дела, она вернется! Или…
— Или? — Я подняла на него взгляд.
Каким-то он стал другим. Словно понял… нет, даже не понял — решил для себя что-то важное.
— Или не вернется. Тогда ее тело уже мертво. — Не сбавляя шага, он покосился на меня и вздохнул. — У тебя было десять дней, которые выторговал я, чтобы ты смогла решить, что для тебя важно, и сознательно выбрать свою судьбу.
Я не удержалась и вновь оглянулась. Бросив служебные машины, люди в форме уже сновали возле покореженных груд металла. Заметив, как из черной машины что-то выволокли, я поспешно отвернулась и попыталась сменить тему:
— Вот интересно, как люди отнесутся ко всему паранормальному, произошедшему за сегодня?
— Никак! — В ответившем мне голосе слышался хруст льда.
Мы остановились, разглядывая преградивших нам путь мужчин. Точнее, небожителей. А еще точнее — архангелов, если судить по идущему от них свечению и сияющим крылам.
— Ты правильно подметила, смертная. Слишком много необъяснимого произошло сегодня, и, чтобы не смущать слабые души, мы извлекли из памяти случайных свидетелей все воспоминания, мысли и чувства, связанные с этим. В их памяти останется только то, что действительно имело место быть.
— А точнее, — поддерживая рассказчика, шагнул вперед еще один, — молодой человек отдыхал со своей возлюбленной, и после нескольких стаканов горячительного у них произошла ссора, на ее почве был угнан автомобиль, находящийся в розыске. На мосту парень не справился с управлением, был вынесен на встречную полосу, где и протаранил белый джип, в котором после столкновения не осталось никого живого.
— Бред какой-то! — не выдержала я.
— Бред какой-то! — не выдержала я. — Словно читаешь милицейскую хронику!
— А именно это и будет во всех газетах и новостях! — Архангел коротко взглянул на меня и вновь начал шпарить как по писаному: — Сам виновник, будучи уже мертвым, вылетел через лобовое стекло и упал в море. Его тело осталось не найденным. Девушка оказалась жива и…
— Жива?! Вы уверены? — перебила я, заглядывая рассказчику в глаза.
— Жива и даже была в сознании… — Архангел перевел холодный взгляд на хмурого Васиэля. — Ее ангел оказался куда смышленее тебя и предотвратил похищение души!
— Души? — Васиэль нахмурился. — Но Эллеайз ведь…
— Какая Эллеайз? Смертная Элла, а вот ее ангел-хранитель. — Говоривший с нами крылатый вытащил из-за спин товарищей невысокого пухлого парня.
Пунцовый от смущения, он, старательно избегая наших взглядов, кивнул и тут же исчез.
— Вась, я ничего не поняла! — Пытаясь уловить смысл сказанного, я перевела взгляд на Васиэля.
Тот, лишь крепче прижав меня к себе, тихо бросил:
— Все в порядке. После объясню. — И решительно заявил архангелам: — Что ж, рад, что никто не пострадал! А теперь прошу позволить нам пройти. Моя подопечная в данный момент очень хочет домой.
— Я еще не все сказал. — Архангел, начавший этот разговор, вновь завладел словом. — Во-первых, я уполномочен сообщить ангелу Васиэлю, что за пособничество демону и неподчинение Правлению он теряет право быть ангелом, но повелением Высшего архангела тебе дается еще один, последний шанс. После успешного завершения этой миссии ты будешь даже реабилитирован. И не дай тебе Вседержитель допустить хоть малейшую промашку. Кстати, и еще одно! Высший архангел велел передать тебе лично слова: «Делай как должно, и будет что будет!»
— Передайте ему от меня огромное спасибо! — скрывая улыбку, строго кивнул Васиэль и поинтересовался: — А что во-вторых?
— А во-вторых, мы должны закрыть все воспоминания твоей подопечной о тебе и о демоне. Ничего личного, только страховка.
— Нет! — вырвалось у меня, когда я услышала свой приговор. — Снова не помнить, угадывать сны, спрятанные разумом? Забыть об Алексе? Не разговаривать с Васиэлем? Я не выдержу! Он в этом мире мой единственный друг!