— Но почему я?
— Потому что ты соврал, что от руководства группы свободного поиска тебе пришел приказ изучить этот мир.
— Но Шаллах, хвостом клянусь! Слово Дракона! У меня приказ в бортжурнале зарегистрирован. Может, мое дело засекретили? Из-за важности. Вот тебе и не сообщили.
— Ты что, за дурочку меня держишь? Ты даже не представляешь, от чьего имени я запрос подала.
Наверняка там все на задних лапках забегали. Ой, мамочки… Ты знаешь, что из этого вытекает!
— Нет…
— Бен, я… Я Командора вызываю! — Шаллах выскочила за дверь и помчалась галопом к лифту. Она даже крылья наполовину раскрыла, но в коридоре было слишком мало места для полета. Юлин испуганно шарахнулась к стенке, а потом, оглянувшись на Бенедикта, затрусила следом.
— … Лапы Фингала!
— А из дверей Бен выглядывает! Глаза круглые, а челюсть аж до пола отвисла.
— На катер, говоришь, побежала. А ты под дверью подслушивала?
— Да ты что? Они на весь коридор кричали.
— Комп! На связь! Юлин, выйди. Комп, мне нужна запись последнего разговора между Бенедиктом и Шаллах.
— Это конфиденциальная информация. Допуск закрыт.
— На этой планете у меня есть допуск к любой информации.
— Принято. Запись разговора считана с компьютера-очков Бенедикта.
— Давай.
Зажегся один из настенных экранов. Несколько минут Болан смотрел. Потом приказал показать еще раз. Выглянул в коридор.
— Юлин! Собери группу. Объявляю черезвычайное положение.
— Драконов тоже звать?
— Черезвычайное положение касается всей планеты.
Поднялся на лифте в дом, пристегнул к поясу кобуру с пистолетом. Выглянул в окно. Встревоженные девушки уже собрались у флагштока. Артем с Бенедиктом вышли из павильона и тоже направились к флагштоку. Бенедикт что-то горячо доказывал, Артем отрицательно мотал головой.
Расчет времени. Не промахнуться бы, — думал Болан. — Как узнать?
И, словно в ответ на его мысли, оба дракона замерли на полушаге, навострив уши.
— Прибыл, — подумал Болан, вышел на крыльцо и направился к девушкам. Дул пронзительно холодный осенний ветер. Девушки ежились, прижимались друг к другу. Из катера вышли два дракона. Шаллах оживленно жестикулировала, а незнакомый, темнозеленый дракон с любопытством оглядывался.
— Группа, становись! — скомандовал Болан. Девушки четко выполнили команду. Артем с Бенедиктом пристроились с левого фланга. Незнакомый дракон кончил глазеть по сторонам и направился к ним. Шаллах семенила сбоку, на полшага сзади.
— Командор, — громко прошептал Артем. На лицах девушек появились улыбки.
Командор остановился на секунду на мосту, перегнулся через перила, посмотрел в воду. Спросил что-то у Шаллах и вновь зашагал по дорожке упругим, уверенным шагом. Прямо к Болану. Остановился не доходя пяти шагов.
— Знакомьтесь. Болан, руководитель десантной группы. Командор, — представила их Шаллах.
— Кому по вашим законам принадлежит эта планета? — вместо приветствия спросил Болан. — Ящерам или драконам?
Командор вопросительно посмотрел на Шаллах.
— Я… ящерам, — пролепетала та.
— Я не давал вам разрешения высаживаться на этой планете, — глядя в глаза дракону, отчеканил Болан. — Вы должны немедленно покинуть нашу планету.
— Но Бол, это же КОМАНДОР! — залепетала ошеломленная Шаллах. Болан проигнорировал ее реплику.
— Если вы не покинете планету, ее покинем мы, — продолжал он. — Но, так как у нас нет транспортных средств, я вынужден буду уничтожить группу, а потом себя. — Для выразительности он расстегнул кобуру.
— Для выразительности он расстегнул кобуру. Над строем повисла зловещая тишина. Секундой позже одна из девушек жалобно всхлипнула. Дракон преобразился. Крылья напряглись, мышцы вздулись буграми. Перед Боланом стоял боец, готовый к схватке.
— Я понял вас, — он укоризненно покосился на Шаллах. Та сжалась, и хвост, пройдя между ног, прилип к брюху. — Сколько времени вы дадите мне, чтоб не теряя достоинства покинуть вашу планету?
— Сколько вам нужно?
Дракон оглянулся и смерил взглядом расстояние до катера.
— Две с половиной минуты.
— Я даю вам пять минут.
Еще раз укоризненно взглянув на Шаллах, Командор развернулся и зашагал к катеру прежней энергичной походкой. Никто не шевельнулся, пока он не скрылся в катере.
— Ушел… — произнес Артем. Шаллах жалобно завыла и обхватила руками голову. Болан, сутулясь и загребая ногами, поплелся к дому. Девушки стайкой потянулись за ним.
— Хоро, ты на самом деле хотел нас… убить? — спросила Ирави. На нее зашикали. Болан не ответил. Бенедикт сорвался с места, догнал, пошел рядом.
Сейчас он задаст вопрос, — тоскливо подумал Болан. — А я еще не придумал, что соврать.
Бенедикт продержался до самого крыльца. Но в дом ему ходу не было. Габариты не позволяли.
— Бол, я ничего не понимаю… — начал он.
— Закон суров, но он закон, — брякнул Болан первое, что пришло в голову. — Если Командор спросит, скажи, что разрешение на въезд получено.
— Нельзя так было, — неуверенно проговорил Бенедикт. — Это же был сам Великий Дракон. Он теперь перестанет уважать Шаллах.
Болан выпрямился и в упор взглянул дракону в глаза.
— Знаю. И знаю также, что будет с нашей расой, если он отзовет вас наверх.